第五十六話 新たな仲間と星5レイド
ギルドバトルが終結した。
長き激戦の果て、勝者と敗者が明確に分かれる。
中央金を制したのはフローライト。
さらに誰からも布告されなかった北西銀の維持にも成功し、盤面の中心を完全に掌握した。
一方、北東銀はダークキングが手に入れる。
彼らは焼肉キングダムの猛攻を退け、東銅の防衛にも成功。確かな戦力を誇示してみせた。
対照的に、中央金を失ったサンドウォールは拠点をすべて喪失。かつての栄光は、いまや静寂の中に沈む。
南銀では、キリキリバッタがブルーアーチを撃退し、領地の維持に成功。
彼ららしい粘り強い戦いぶりを見せつけた。
また、北東・北西の銅拠点は王国騎士団が獲得。
南東・南西の銅はブラッドハウンドが手中に収め、西銅はウィンドクローバーが確保した。
戦場の喧騒は静まり、マップ上には新たな勢力図が浮かび上がる。
中央に君臨するのは、初の金拠点制覇を果たした《フローライト》。
その名は今、サーバー中の全プレイヤーに強く刻まれていた。
激闘の翌日。
サーバー全体が、中央金を制した《フローライト》の名で持ちきりだった。
戦闘ログのリプレイ映像は何度も再生され、特に“Whiteの国崩し”の瞬間は全チャで話題をさらっていた。
その影響は、早速ギルドにも波及する。
【システム】《ギルド加入申請：5件》
【オニッシュ】「……まじで来てる。5人も？」
【ココア】「うん、昨日の戦い見て来たんじゃない？」
【スカイ】「フローライト入りたいです！って全チャでも言ってた人いた！」
【Gemini】「嬉しいけど、選考ちゃんとしないとね」
加入希望者の中には、他ギルドで名を上げた実力者も数名混ざっていた。
戦闘センス、アクティブ率、チームプレイ。どれも上位層に匹敵する。
【White】「ありがたい話だ。けど、入るなら覚悟してもらう。うちは“みんなでフローライト”だからな」
【オニッシュ】「その通り。誰か一人が強いだけじゃ、昨日みたいな勝利はない」
最終的に、話し合いの末に2名の正式加入が決定。残り3名も調整期間を経て試験的に参加することになった。
フローライトの戦力は、さらに厚みを増していく。
【ココア】「次の戦い、もっと凄いことになりそうだね」
【White】「あぁ。ここからが本当のフローライトだ」
勝利の余韻を背に、新たな仲間とともに。
《フローライト》は、次なる戦場に向けて静かに動き出していた。
戦いを終えた仲間たちは、拠点チャットで思い思いに感想を交わしていた。
だがその中で、早くも次の話題が持ち上がる。
【スカイ】「で、今夜のレイド、どうする？」
【Gemini】「行くしかないでしょ。勢いのまま討伐！」
【White】「俺たちの強さなら、もう星5 一択だな」
【ココア】「うん、星5以外は素材にもならないしね」
士気は高い。ギルドバトルで勝利した勢いのまま、誰もが今夜のレイドを狙っていた。
その時、ココアが何気なく口を開く。
【ココア】「あ、そういえば来週アップデートあるらしいよ」
【スカイ】「マジ？ 内容出てる？」
【ココア】「まだ正式発表じゃないけど、レイドは星6解放らしいよ」
【White】「ふむ、また環境が変わるな」
レイド前の緊張と、アップデートへの期待が入り混じる夜。
フローライトの戦いは、まだ終わらない。
夜九時。
星5レイド《氷帝竜グラシアル・ロード》の討伐戦が始まろうとしていた。
白銀の雪原に鎮座する巨大な竜。
全身を覆う氷の結晶が月光を反射し、静寂の中で不気味な冷気を放っている。
【ココア】「まずは新メンバーの紹介からいこうか」
ギルドチャットのログが流れる。
そこには、見慣れぬ名前が三つ並んでいた。
【リデル】「初めまして、リデルです。元の副団長。解散したため移動しました、回復と支援担当です」
【烈火】「どうも、烈火っす。純火力剣士。氷ボスとか燃やすの大好物なんで！」
【マルロ】「夜勤勢です。基本深夜メイン、よろしくお願いします」
【ココア】「支援・火力・夜勤、完璧すぎるっしょ？」
【Gemini】「そこに夜勤なの笑う」
【オニッシュ】「じゃあ、さっそく本番で手合わせ願おうか」
挨拶を終えると、緊張の空気が一気に張りつめる。
Whiteの号令が響いた。
【White】「今回の敵は氷属性。全員、氷耐性の符を装備。凍結ギミックは詠唱で解除できる。支援陣、解除優先」
【リデル】「了解。バリアと浄化を交互に回す」
【烈火】「開幕、俺がタゲ取る」
【スカイ】「了解！」
氷の地面がひび割れ、白銀の巨竜が咆哮を上げる。
凍てつく風が吹き荒れ、画面全体が一瞬で氷の結晶に包まれた。
【White】「開幕ブレス来る！ 前衛、盾構えろ！」
【Gemini】「バフ発動、攻撃20アップ！」
【リデル】「バリア展開、リジェネ入れる！」
【烈火】「燃やせッファイアスラッシュッ！」
炎と氷が激しくぶつかり合う。
烈火の攻撃が氷結の鎧を溶かし、スカイとココアの連撃がそこへ叩き込まれる。
だが、グラシアル・ロードは凍結の吐息で反撃。全員の動きが一瞬止まる。
【リデル】「凍結解除っ！」
【White】「助かった、反撃行くぞ！」
【オニッシュ】「背面入った、今！」
【Gemini】「クリ率バフ、再付与完了！」
ギルドの動きはまるで一つの機械のように噛み合っていた。
誰も無駄に動かず、誰も孤立しない。
新メンバーも完全に溶け込んでいた。
討伐時間：13分57秒。
星5レイド《氷帝竜グラシアル・ロード 討伐》
【スカイ】「勝った！てか13分台とかヤバい！」
【Gemini】「これ、ランキング入り確実だよ！」
【烈火】「初戦でこれっすよ！？入って正解でしたわ！」
【リデル】「支援回しきれたの、久しぶりです。気持ちよかった」
【White】「全員、よくやった。これでレイドでもフローライトを証明できたな」
ギルドチャットには歓声と感想が溢れ、新メンバーの活躍も称えられる。
画面の向こうでは、フローライトの面々が誇らしげに立ち並んでいた。
その様子を、圭吾は自室の机でスマホを握りしめながら見つめていた。
勝利のリプレイを何度も再生し、チャットのやり取りを追う。現実の彼は画面越しの戦いに興奮しながらも、静かな笑みを浮かべる。
画面の向こうにいる仲間たち、新たなメンバーも加わったフローライトの連携と勢い。
圭吾はゆっくりと息を吐き、心の中でつぶやいた。
「……楽しみだな」
画面の光が部屋を淡く照らし、夜は静かに更けていった。
ーーー 第十章 Whiteの物語 完 ーーー
