第三話 魔法使いスカイ、ギルドデビュー！？
杖とはいえ黒曜石。木刀よりはだいぶ攻撃力が高い。
とはいえ、スカイには魔法の使い方などわからない。
「まぁ、そのうち使えるようになるっしょ」
軽く呟きながら、ストーリーメニューを開く。
ストーリー4：ガチャを回す（済）
ストーリー5：装備の変更（済）
ストーリー6：洞窟ダンジョン地下2階到達
「……あれ？ もう二つ終わってんの？」
無意識のうちに条件を満たしていたらしい。
画面には新しい目的地・洞窟ダンジョンの文字が光っている。
「よし、行ってみるか」
スカイは黒曜石の杖を握り直し、薄暗い洞窟の入り口へと足を踏み入れた。
地面には青白い鉱石が点々と光り、奥からは不気味な唸り声が響いてくる。
その危うさが妙にワクワクさせた。
洞窟ダンジョンに入ると、最初に現れたのはゴブリンと大蝙蝠だった。しかし、どちらも攻撃を受けても被ダメージは「1」。
スカイが黒曜石の杖で軽く殴るだけで、一撃で沈んでいく。
「……え、これ強くね？」
木刀で苦戦していたのが嘘のようだった。そのまま楽々と地下二階に到達し、もう少し行ける気になり奥へと進む。
そこで異様な気配を感じた。
黒い霧の中から、朽ちた鎧をまとった剣士がゆっくりと現れる。名前の表示は、死人剣士。
「うわ、なんか嫌な予感しかしねぇ…」
構える間もなく、死人剣士が剣を振り下ろす。
重い衝撃でHPが半分ほど削られる。
だが、スカイも必死に杖を叩きつけ、ギリギリの攻防の末にこれを撃破した。
息を整え、洞窟を出て安全地帯に戻る。
画面を開くと、新たなストーリー項目が表示されていた。
ストーリー7：レベルアップする
ストーリー8：ジョブチェンジする
ストーリー9：チャットに書き込み
「お、やっとレベル上げか」
ストーリー7をクリックして詳細を確認する。
そこにはこう書かれていた。
自分の安全地帯で眠ることで、それまでに得た経験値を吸収し、レベルが上がります。
※死亡した場合、所持していた経験値は失われます。
「寝たら強くなるって、なんか昔のゲームみたいだな……」
スカイはベッドに倒れ込む。瞬間、視界が白く染まり、レベルアップの通知が流れた。
レベルが3に上がりました！
ステータスポイントを9獲得しました！
「おぉっ……ちゃんと上がってる！」
テンションが上がる。
さらに画面には新たな項目“ジョブチェンジ”が解放された。
「ついに来たか、職業選択！」
一覧には、剣士・騎士・戦士・盗賊・魔法使い・僧侶、そして初期職の“ニート”が並ぶ。
説明欄を見ると、初期職の“ニート”にはこうあった。
【ニート】全装備可能だがスキルなし。やる気も特になし。
「いや、やる気くらい出せよ……」
本音を漏らしながら、スカイは画面をスクロールする。
本当は“剣士”になりたかった。
刀を振って敵を一閃、そんな爽快な戦闘スタイルに憧れていたのだ。
しかし、現実は…
「杖と魔導書しか持ってねぇ……」
所持品を見て、ため息をつく。
とはいえ、ジョブはあとで何度でも変えられるらしい。ならば、今はガチャの結果に従おう。
「……仕方ない、魔法使いで行くか」
決定ボタンを押した瞬間、淡い光がスカイの体を包んだ。ローブの裾がふわりと揺れ、杖がかすかに光を帯びる。
ジョブが【魔法使い】になりました。
「……なんか、ちょっと強そうじゃね？」
そう呟いた彼の顔には、ほんの少しだけ自信の色が浮かんでいた。
魔法使いへの転職を終えたスカイは、次の項目に目をやった。
ストーリー9：チャットに書き込み
「ついに……他のプレイヤーと交流か！」
少し胸が高鳴る。
これまではNPCとしか関わっていなかったが、ここからが本番…そう思うと、緊張と期待が入り混じる。
メニューから“全体チャット”を開くと、画面の右下に文字が流れていく。
雑談、取引、攻略情報……ログは高速で流れ、目で追うのも一苦労だ。
スカイは深呼吸して、キーボードを叩いた。
「はじめまして！ 初心者です！」
送信。
数秒の沈黙。
……そして、画面に変化はなかった。
（……あれ？）
もう一度チャット欄を見る。
自分の発言はちゃんと表示されている。
けれど、誰も反応しない。
ログは、他プレイヤーたちの雑談で瞬く間に流れ去った。
「BOSSドロップ率下がってね？」
「マジ？パッチ入った？」
「ギルメン集合、塔走るぞ」
「…………」
スカイは小さくため息をついた。
初めてネットの世界に放り込まれた“新人”が味わう、あの疎外感。
声をかけたのに、誰も振り向かない。
画面の向こうの世界は広く、冷たかった。
「……ま、そうだよな。俺、無名の雑魚だし」
肩をすくめつつ、次のストーリーを確認する。
ストーリー10：ギルド加入
「ギルドか……。一人じゃ限界あるし、入っといたほうがいいよな」
画面にいくつかのギルド募集が並ぶ。
【王国騎士団】加入条件：レベル20以上・承認制
【DARK KING】加入条件：要ボイス面接
【エターナル】満員
【サンドフォール】承認制
「うわ……ガチ勢だらけじゃん」
初心者のスカイにとって、どのギルドも敷居が高く見えた。それでもスクロールを続けていくと、ひとつだけ目に留まった。
【フローライト】自由参加・初心者歓迎・まったり
「……ここにしよ」
特別な理由はなかった。ただ、名前の響きが柔らかくて、少しだけ惹かれたのだ。
参加ボタンを押すと、すぐにシステムメッセージが表示された。
ギルド「フローライト」に加入しました。
数秒後、チャット欄にメッセージが飛び込んでくる。
【ココア】「あ、新しい人！ ようこそフローライトへ〜！」
【そる】「よろしく。気楽にいこう」
「え、もう反応きた！？」
スカイは思わず笑った。チャット欄が温かくて、画面越しなのに空気が柔らかい。
どうやらこのギルド、メンバーは五人。
大手ギルドとは比べものにならないほど小規模。
だけど、そこには確かな“居場所”の匂いがした。
【スカイ】「はじめまして、初心者です。よろしくお願いします！」
【ココア】「うんうん、こちらこそ！ わからないことあったら何でも聞いてね！」
ギルドマスターのココアは、明るくて気さくな女性プレイヤーのようだった。まるでリアルの部活に入ったような、不思議な安心感。
その夜、スカイは初めて“オンラインの世界にいる自分”を少しだけ実感した。
強くもないし、知識もない。それでも、この世界で何かが始まりそうな気がしていた。
