第三十六話 王国騎士団vs DARK KING
夜九時前、南銀大区画。
王国騎士団とDARK KING、二つのギルドの総力戦が始まろうとしていた。
互いに他の拠点は捨て、この場所にすべてを注ぐ。まさに全力戦だ。
表向き、有利に見えるのは侵攻側の王国騎士団。戦力・ランクの平均値は圧倒的で、サーバー内でも唯一、ダークキングに対抗可能と呼ばれるだけの布陣だ。
だが、防衛側の主席には、サーバー最強のカノンが鎮座している。
カノンを討伐できれば勝利。
条件は単純だが、現実には極めて高難度の試練となる。
DARK KINGの戦力も凄まじい。
ギルドマスターでサーバー3位の黒王。
サーバー5位のまろん。
さらに元エターナルギルドマスターでサーバー6位のペイン。
その他のメンバーも軒並み50位以内のランカーが揃い、数値上でも王国騎士団に匹敵する布陣だ。
静かな緊張が、南銀大区画の空気を満たしていた。
勝利も敗北も、この一戦にかかっている。
夜九時。戦いの火蓋が、南銀大区画で切って落とされた。
DARK KINGがサーバー立ち上げから守り、育て続けたこの拠点は、防御性能が極めて高い。
入り組んだ地形を熟知しているDARK KING陣営には、明らかに地の利があった。
だが、侵攻側の王国騎士団も負けてはいない。
個々の実力はもちろんだが、それ以上に連携が冴え渡る。
互いに攻撃を補い合い、迎撃を受けながら着実に進軍していく。
その瞬間、マーリンが鋭く反応した。
【マーリン】「そこ！いる！」
素早い判断で奇襲を阻止する。
続けてジェイが、敵の斬撃を槍で受け流す。
視界の先にいたのはペイン。
元エターナル・ギルドマスターと、元エターナルのジェイとマーリンが向き合う。
【ジェイ】「ここは俺たちが引き受ける」
短く言い、二人は動きを固める。
他のメンバーはそのまま前線を進め、戦局を崩さない。
主の間へ続く扉の前。
そこに立ちはだかるのは、まろん。
その両脇には、大槍を構えたたっちゃんパパ、そして魔法陣を展開する琉韻loveの姿。
どちらもサーバー上位ランカーで、王国騎士団の進軍を止めるには十分すぎる戦力だった。
扉の前の空気は、重く、張りつめている。
【まろん】「ここは通さない。黒王様とカノンちゃんのところには、誰も行かせない」
【ガウェイン】「悪いが、通らせてもらう」
前に出たのは、王国騎士団の中でも屈指の剣士・ガウェイン。
その背後には盾役のレオネル、そして補助魔法担当のトリスタンが続く。
【たっちゃんパパ】「こっちも本気でいくぜ！」
【琉韻love】「まろんさん、援護する！」
次の瞬間、戦闘が始まった。
ガウェインとまろんの剣がぶつかり、火花が散る。
互いに上位ランカー同士、攻撃も防御も一瞬の判断が命取りになる。
【ガウェイン】「やるな……！」
【まろん】「そっちこそ！」
両者の動きは凄まじく速く、地形に映る影が幾重にも重なる。
一方、たっちゃんパパの槍がレオネルの盾を貫かんと突き出される。
【レオネル】「ぐっ！」
衝撃で体勢を崩しかけたレオネルを、トリスタンの支援魔法が即座に補う。
【トリスタン】「ガーディアン・フィールド展開！ 防御上昇！」
【レオネル】「助かった！」
だが琉韻loveも負けてはいない。
詠唱を終えた彼女の魔法陣から、紅蓮の魔弾が放たれる。
【琉韻love】「ルビーフレア！」
炎が地を舐め、王国騎士団の足元を包み込む。
【トリスタン】「くっ……これ、威力高い！」
【ガウェイン】「トリスタン、防御は任せろ！ 前衛突破する！」
ガウェインが剣を構え直すと同時に、まろんが一歩下がり、仲間の動きに合わせて反撃体勢を取る。
まさに拮抗、一歩も譲らない激戦。
背後では、主の間の扉が重々しく光を帯びていた。
その向こうに、主・カノンが待つ。
激戦の中、ランスロットは一瞬の隙を見て、仲間たちに指示を飛ばした。
【ランスロット】「ガウェイン、ここは任せた。主の間へ行く」
【ガウェイン】「了解。こっちは俺たちで押さえる！」
ガウェインたちが扉前の守りを引き受けるのを確認し、ランスロットはガラハッドを含む数名の精鋭を率いて、主の間へと突入する。
重厚な扉を押し開けた瞬間、冷たい空気が肌を刺した。最奥の玉座の前に、四つの影が立ちはだかる。
カノン。
黒王。
シン。
鬼朱雀。
そのいずれもが、サーバー上位を独占する猛者たち。ただの一歩すら、命を賭けるに等しい距離だった。
【黒王】「ようやく来たか、ランスロット」
黒王の声が低く響く。
その瞬間、黒王が地を蹴り、凄まじい速度で間合いを詰めた。
黒王の剣とランスロットの槍がぶつかる。
ランスロットの体が後方に弾かれるが、すぐに受け身を取り、黒王の追撃を受け止める。
【ランスロット】「速いな……だが、読める！」
黒王の連撃を見切り、最後の一撃を受け流すと、反撃の一閃。鋼と鋼がぶつかる音が、主の間に鳴り響いた。
一方で、ガラハッドはすでに前へと駆け出していた。狙うはサーバー最強にして、ダークキングの最高戦力・カノン。
【ガラハッド】「今ここで仕留める！」
剣が閃く。しかし、カノンは一歩も引かない。
【カノン】「その程度でこの私に挑むのか？」
軽やかに受け流し、反撃の剣が走る。
その軌跡は正確無比、まるで戦場を支配するかのような鋭さ。
【ガラハッド】「くっ……化け物め！」
両者の武器が幾度もぶつかり、閃光が散る。
そして後方では、王国騎士団の精鋭部隊がシンと鬼朱雀と交戦していた。
シンはダブルナイフを操り、俊敏な動きで敵を翻弄する。
鬼朱雀は炎属性の魔導士。詠唱と同時に、爆ぜるような紅炎が広間を包んだ。
【鬼朱雀】「燃え尽きろ、イラプト・インフェルノ！」
結界が張られ、炎と光がせめぎ合う。
爆風が吹き抜け、床石が砕け散る。
戦場の中心で、ランスロットと黒王、
その背後で、ガラハッドとカノン、
そして左右で精鋭たちとシン＆鬼朱雀。
王国騎士団とDARK KING。
南銀大区画を懸けた32サーバー頂上決戦が、いま幕を開けた。
