第三十話 グダグダ出発準備
日曜日の朝。
スカーレットの面々は、ギルド拠点・紅の庭園に集まっていた。
赤い花が咲き誇る庭園の中央広場。噴水の水音が静かに響き、澄んだ空気が流れている。
アメリア。
メリッサ。
cat。
さつき。
ミロク。
ゆり。
メンバーは揃っていた。
……ももを除いて。
【ミロク】「あ、ももさん来てないね」
【cat】「まあ……今日はこのままでいいんじゃない？」
誰も慌てない。むしろ、どこか空気が落ち着いている。
ももは仕事はきっちりこなす。素材集めも、作業効率も申し分ない。だが同時に、余計な一言や不用意な発言で、場の空気を乱すことも多い。
今日は大事な遠征の日。緊張感のある山エリアに向かうなら、なおさらだ。
【アメリア】「今回はこのメンバーで行きましょう」
静かだが、はっきりした判断だった。
紅の庭園には、穏やかな空気が流れている。誰かがピリつくこともなく、雑談も自然に続いていた。
【ゆり】「なんだか、落ち着きますね……」
【さつき】「うん。準備に集中できる」
メリッサは、その様子を静かに見つめていた。
不安がないわけじゃない。自分たちにとって、山エリアは危険だ。それでも。
（この空気なら、大丈夫）
余計な衝突も、無駄な緊張もない。今のスカーレットは、目的にまっすぐ向かえる状態だった。
噴水の水音だけが、静かに響く。
今日は、素材集めのための遠征。
そして、スカーレットにとっての挑戦の始まり。
穏やかな空気のまま、彼女たちは山エリアへ向かう準備を整えていった。
メリッサは装備画面を確認する。
【メリッサの現在装備】
武器：白百合のロッド（おしゃれ度アップ・魔力微増）
盾：なし
頭：リボン付き花冠（おしゃれ度アップ・防御ダウン）
胴：シルクフレアドレス（おしゃれ度大アップ・防御低）
腕：クリスタルブレス（おしゃれ度アップ・魔防微増）
足：白鳥のレーススカート（おしゃれ度アップ・移動速度ダウン）
靴：エレガントヒール（おしゃれ度アップ・回避ダウン）
装飾： 煌めきのティアラチャーム（おしゃれ度特化・戦闘効果なし）
メリッサは装備画面を閉じ、ギルドチャットを開いた。
【メリッサ】「みんな、聞いて。山エリアは思った以上に危険よ！おしゃれ装備のままだと、さすがにリスクが高すぎるわ」
【アメリア】「確かに……みんな、今までのガチャや探索で手に入れた中で、一番マシな戦闘装備に変更して！」
すぐに反応が返ってきた。
【cat】「えー、せっかく可愛い装備にしたのに」
【さつき】「でも、確かに山は怖いですね」
【ミロク】「まぁ、生きて帰れないと素材集めどころじゃないしな」
【ゆり】「了解しました！」
こうして、スカーレットの面々は妥協の戦闘装備へと切り替えていく。
各メンバーの「微妙に戦える」装備
【メリッサの装備】
武器： 白銀のロッド（魔力アップ・おしゃれ少し）
頭： 風除けのカチューシャ（防御微増）
胴： 魔繊ローブ（中防御）
腕： 魔力補助ブレス
足： 軽量スカート
靴： ローヒールブーツ
装飾： 小さな護符
【アメリアの装備】
武器： 精霊のワンド
頭： 知恵のベレー帽
胴： バトルドレス
腕： 強化布グローブ
足： 軽装スカート
靴： フラットシューズ
【catの装備】
武器： 銀の短剣
頭： 獣革のキャップ
胴： 軽装ジャケット
腕： レザーグローブ
足： ショートパンツ
靴： ホワイトブーツ
【さつきの装備】
武器： 聖木の杖
頭： 白いヘッドドレス
胴： 僧侶のローブ
腕： 癒しの腕輪
足： ロングスカート
靴： 布製ブーツ
【ミロクの装備】
武器： 鋼の大剣
頭： アイアンヘルム
胴： 鉄の鎧
腕： 鉄の手甲
足： レザーガード
靴： ヘビーブーツ
【ゆりの装備】
武器： クロスボウ
頭： 防護フード
胴： 革鎧
腕： 皮手袋
足： 動きやすいスカート
靴： 軽量ブーツ
一番マシな戦闘力をもつ、ミロクでも中難度には心細い。全員が装備を切り替え終えた頃、ギルド拠点の空気が少しだけ引き締まった。華やかさは大幅に減った。だが、これで最低限戦える。
【アメリア】「……完璧とは程遠いわね」
【メリッサ】「ええ。でも、残念ながらこれが今の私たちの最善みたいね……」
戦闘ギルドのような装備ではない。
それでも、作品のためなら、彼女たちは危険な場所へ踏み出す。
おしゃれも、芸術も、そして生存も。
すべてを両立させるために。
【ミロク】「あ、そうだ」
ふと思い出したように、ミロクが言った。
【ミロク】「ゲームといえば、道具も大事だよな。みんな、回復アイテムとか食料、ちゃんと持った？」
一瞬の沈黙。
【cat】「……え？」
【さつき】「あ……」
【ゆり】「そ、そういえば……」
それぞれが慌ててアイテムポーチを開く。
空。
包帯も、回復薬も、保存食も、何も入っていない。
【cat】「あー…あははは……」
【さつき】「そいえば素材整理で全部売っちゃいました……」
【ゆり】「私、装備で頭いっぱいで……」
ミロクはゆっくりと天を仰いだ。
【ミロク】「……マジか」
唯一、アメリアとメリッサだけが、最低限の回復薬と食料を持っていた。
【アメリア】「これは、想像以上に大冒険ね」
【メリッサ】「ええ。装備より、こっちの方が問題かもしれないわ」
戦闘力は心許ない。
物資もほぼゼロ。
それでも、彼女たちは山エリアへ向かう。
無謀かもしれない。だが、それがスカーレットだった。
先が思いやられる遠征の幕が、静かに上がった。
