5話 ステータス画面は、ない。
翌日。ポタルは、引き続きサジの魔法の練習に付き合ってくれるらしかった。
サジは昨夜知ったことだが、召喚屋ギムズの寝室は1つしかなかった。
そこにベッドが2つ。つまり、ポタルとサジは同じ部屋で寝るしかない。
サジには正直、というかだいぶ、大人の男性として、年頃の女性と同じ部屋で寝る、ということに抵抗はあった。
だが、『まぁまぁ、お客さんなんだし、せっかく用意したんだから、遠慮しないで！』と強引に押し切られてしまった。
(……まぁ、いいか。)
お風呂もベッドも快適で、食事は街の食堂に出掛けたが、どれも全く生活するに問題なく、サジは、本当に観光しているような気分だった。
だから、サジは今日も、体調面においては極めて元気であった。
ということで、[火の弾]を慣らすべく、反復して、魔法の訓練を続けていると、ふと疑問が湧いてきた。
「なあ、ポタル。この世界には……ステータス画面みたいなものって、ないのか？」
異世界モノには定番のシステム。
能力値、レベル、スキル一覧──人間の能力を、数値づけしてありのままに示すもの──。
サジが現実世界で”好きになれなかった”なろう系の物語であれば、極めて重要な鍵、あるいは武器になることが多いもの──。
そんなものがあれば、
(自分の成長も一目で把握できるし、あわよくば、それこそチートスキルが入っていたりしてな。)
だが、ポタルはキョトンとした顔で首を傾げた。
「ステータス画面？ なにそれ？」
(あ、いや……、そりゃ『無い』よな……)
サジは、自分で言っておいて、反応を見ただけですぐに納得してしまった。
考えてみれば、サジの世界にだってそんなものはなかったし、そもそもあったら逆に怖い。
いくら異世界だからって、ゲームのシステムが標準装備されているというのは、あまりに都合が良すぎたな、とサジは自嘲した。
「もしかして、キミの世界にはそういうのがあるの？」
「……いや、ないけど。」
「じゃあ、なんで聞いたの？」
「……なんとなく。」
「……？？？」
ポタルの頭の上にハテナが出て、首を傾げている。
「うーん……まあ、確かに能力を数字で見られたら便利かもしれないね。でも、わたしたちは訓練して、身体で覚えていくものだから」
「あ、体重とか身長とか、そういうのを測るものはあるよ。あと、運動能力や魔法の能力は、実際にテストして基準値と比較してみたりね。」
(うーん。。。。妥当過ぎる。シンプルシリーズ、THE妥当。)
サジは、異世界生活を始めてまだ数日だが、この世界のあり様に、少しずつ、慣れてきた。自分の成長を数値化してくれる親切なシステムなんて、結局はただの幻想なのだ。
サジは周りを気にしながら仕事をする性格であったため、先輩、後輩の業務内容をよく気にかけていた。
(仕事で新人を育成していた先輩がいたが、能力評価をどういう風に設定するかは、頭を悩ませ続けていたものな。人間を点数付けするのは、すごく難しいことだ。)
サジは、そんなことを考えながら、[火の弾]を発射する練習を続けていた。
シュッ。
シュッ。
シュッ。
……シュッ……。
…………シュ……。
パタリ。
[火の弾]が打ち止まる。
「あれ？」
何度試しても、手のひらにエネルギーが集まらない。
ポタルはサジの様子を見て、くすりと笑った。
「マナ容量が切れたね」
「……マナ容量？」
「うん。魔法を使うときは、体内のマナを消費するんだけど……キミのは今、もうすっからかんってこと」
「……なるほど、そういうことか。」
なんとなく、スマホのバッテリーが切れたときのような感覚だった。あんなに普通に使えていたのに、急に動かなくなる不便さ。
「ちなみに、マナってどうやって回復するんだ？」
「休む！もっと言うと、寝る！それだけ！」
ポタルは指を立てて、ドヤ顔で答えた。
「……めちゃくちゃシンプルだ。」
(そして、RPGゲームで寝るとMPが回復するとことは、一緒なんだな。)
「うん、でも大事だよ？ ちゃんと休まないと、マナを無理に使うと体にも負担がかかるし、最悪倒れちゃうしね」
(なるほど、無限に魔法を撃てるわけじゃないし、限界を超えて使うと身体に影響が出る。どんなモノにもリソースの限界はある、と考えれば、しっくりくる。)
(現実世界にも税金や電気、労働力みたいな「有限な資源」があるのに、それを理解しない人間が多かった。俺も異世界に来た途端、その感覚がどこか麻痺していたのかもしれない。)
(異世界に来た途端、なんでもアリの世界だと思い込んでいたのかもしれない。だけど、よく考えればこの世界にも有限なリソースがあって、俺はそれを消費している。)
(どこに行こうと、世界は現実で、ルールは変わらない。)
(世界は、どこまで行っても、異世界に来ても、現実だ。)
◇◇◇
「ちょっと！暗いよ！なに上の方見てるの！まだ、今からお仕事するんだからね！」
サジは、ポタルの声に現実へ引き戻される。
(いけないいけない、黄昏れてしまった。)
今日の午後は、召喚屋ギムズの整理を手伝うことになっている。
昨夜の食事中、サジが何気なく仕事の話をしていたら、思いのほかポタルが食いついてしまった。
『どの棚に何が入っているか、全員が把握できるようにするのが大事で……ラベルを貼って、モノを定置化、おして見える化すると、作業の効率が一気に上がるんだよ。』
『自宅でも、息子の服をしまう場所を全部ラベリングしててさ。最初は『おじいちゃんじゃないんだから、それくらい覚えてよ』って嫁に反対されたけど、結果的に家事のスピードもクオリティも安定するんだよなぁ……』
そんな話をつい語ってしまったのが運の尽き。
『それ、うちの店でもやろうよ！！！』
ポタルはめちゃくちゃ乗り気になってしまったのだった。
「うちの棚もステータス画面にしようね！」
……。
(少し、勘違いしているような気もするが。)
(まさか異世界で「見える化」の概念を広めることになるとは思わなかったが、まぁいいか。)
「楽しんで、やるべきことを――ってやつか。」
サジは小さく笑いながら、ポタルの後に続いて、召喚屋ギムズへ帰って行った。
