夢と現の境界線で

7話 思い込み

　突拍子もない話だ。

　俺には死ぬと生き返る権利が存在しているらしい。

　夢だと疑っていた時期もあった。

　けど、夢でも現実でも生きるのは当たり前だ。

　降り注ぐ死の脅威が来ることが分かっているのなら、準備する以外にない。

　前に行った総合ディスカウントショップに行って、包丁など諸々を買い込んだ。

　朝起きて、型にはまってしまったと感じる会話をやり遂げ、学校に向かう。

　まりとの会話も幾度となく繰り返されたもので、もはや新鮮味がなく、まったく身の入らない物だった。まりには悪いが、それどころではないのだ。

　正直言えば、まりとどこかに逃げるのが最善策だろう。

　だが、常識人のまりに対して、猪の化け物が来るからどこかに逃げないかと言っても、新手のギャグだと思われるのがオチだ。意味がない。

　ならば、俺も学校に来てどうにかまりを守るのが一番の手だろう。守れるのかどうかが、一番の問題だが。

「今日のホームルームも別に連絡する事はない。以上」

　先生が出て行ったので、皆席を立って色々し始めた。

　俺もいつもだったら、席にじっと座っているのだが、今回(・・)は違う。

　帰る風ではなく、ちょっと荷物を持っていく体を装って、教室を出た。

　廊下にも人はいて、何かを持っている人はいないが、俺に注目する人はいない。なにせ別段注目するべき人間でもないので、何をしようがどうとも思われない。

　この学校には三つ校舎があり、渡り廊下でつながっている。

　二つは普通科で、もう一つの後者は体育科だ。

　連結した三つの後者の真ん中に俺がいる理系の校舎がある。それを挟むようにして文系棟、体育棟がある。

　そして向かっているのは、まりがいる文系棟だ。

　二階の渡り廊下から文系棟に移って、そのまま屋上まで高速で登った。文系棟はほとんどが女子なので、男子が混ざっていると、相当に浮く。注目など浴びないだろうが、あまり派手に動いて、先生にばれたくない。

　屋上に出た。

　柵があって、落下防止策が施されている。あとはだだっ広い空間が広がっている。

　腕時計で時間を確認すると同時に、授業開始のチャイムが鳴った。

　八時四十五分。

「あと三十分で猪野郎が来る……かもしれない」

　結局のところ自信が無いんだよな。本当に来るの?　みたいな感じだ。その前に、俺って本当に死んでも生き返るのか?　とか。

　人生一回しかないと思って生きているのだから、あまり余計なことはしないでほしい。

　三十分か。結構長い。

　とはいえ、心臓はバクバク言っている。緊張しまくっているな。これから、殺し合いをするかもしれないんだ。それも勝率は相当に低い。憂鬱になりそうだ。

　ぐいっとストレッチだけしておいて、リュックの中身などを確認する。

　意味も無く位置を弄ったり、手に取ってみたり。

　まあいいんけどさ。

　始まるならさっさと始まんないかな、とか思っちゃうよ。

　こっちは準備万端だから、さっさとして欲しい。

　それでも時間は刻一刻と過ぎていく。スマホでも弄っていたら、いつの間にか九時十四分になっていた。

　九時十五分ごろに猪野郎が現れ、学校の中で猛威を振るうはずだ。

　五、四、三、二、一……九時十五分。

「来た……!」

　ふと時間が切り取られたようだった。

　その切り取られた刹那の時間に、猪野郎が学校中に存在し始めた。

　屋上にはいないようだが、校庭にウロウロしている。それが校舎に続々と侵入している。あれが俺を殺していたのか。

　やっぱり俺は時間をさかのぼっているのかもしれない。別にそうじゃなくても良い。俺には情報がある。死してなお、俺は生きようとしている。それでいいではないか。

　夢と現実に境界線はない。

　今その時間を精一杯生きよう。

　そのためにはアイツらを殺さないと駄目だ。勝て。戦え。臆する事なく。

　すると静かだった校舎がにわかに騒がしくなり始めた。

　悲鳴と断末魔。それと猪野郎の叫び。

　それらがごちゃ混ぜになって、俺の耳に届く。

　俺がここに来たのは、混乱する状況から離脱するためだ。

　前々回、俺は教室の混乱に巻き込まれ、満足に戦う事が出来なかった。それが無ければ、勝てるかと聞かれたら、正直分からない。でも、せめて対等な条件で戦わない限り、勝つことはできないだろう。

　文系棟の屋上に来たのは、まりに素早く合流するためだ。この間にまりが死んでいたら、元も子もない。

　すぐに屋上から出ようとした時だった。

　扉の奥から誰かこちらに来ている気配がする。

　足音もする。ぺたぺた。

「猪野郎……!」

　こっちに来やがった。他の教室を無視して、屋上に来るのか。

　屋上に隠れるところはない。

　このまま迎え撃つか。いや、駄目だ。そんなリスクは冒せない。やるなら確実に勝つ。

　上を見る。

　登れる。梯子がかかっている。

　扉の上の屋根に上って、強襲するしかない。

　一回ジャンプして中途半端な高さにある梯子に手をかけた。あとは腕の力で体を引き上げ、どうにかこうにか屋根の上に上った。

　よかった。俺の方が速く上った。登り切った瞬間に、屋上の扉が開いた。

　猪野郎は何も言わず、そのまま前進した。手にはいつも通り刃物を持っている。くそ。怖ぇな。いつも通りだけどさ。

　タイミングは今だ。真下に猪野郎はいる。今を逃すと後でタイミングが無くなる。

　包丁を持って、そのまま猪野郎に向かって飛び降りた。

「……ッ!」

　頭に突っ込んだ。そのまま押し倒した。「ブギョッ!」猪野郎はうつ伏せになり、じたばた動く。俺は「うらぁ!」と包丁で猪野郎の背中を刺す。

「ブギャあぁぁ……!」

「ぞらぁぁ!!」

　刺す。何度も刺す。ドスッと刺して、ぐっちゃぐちゃに搔き回す。毛を掴んで、頭をコンクリの床に叩きつける。ぐしゃっと潰れた。牙が折れた。何度も叩く。刺す。叩いて刺して。搔き回す。

　辺りが血の海になるまでそれを繰り返していると、なんか腹が熱いと感じた。

「ぐっ……ぁ……」

　腹から刃物が飛び出てる。なんだ。これは。なんで刃物が俺の腹から飛び出しているんだ。背中。背中からか。

「ブヒョーッ」

　猪野郎……ッ!

　二体いたのかよ。逸った。焦り過ぎたのだ。確認するべきだった――。

「ガハッ……」

　胃をやられた。喀血する。ビシャァァと俺の下にある猪野郎に自分の血がかかった。こんなに、出るのかよ。

　そのまま無様に倒れ込んだ。やられた。

　こんなに呆気なく。

「ひゅーっ……ひゅっー……」

　息もし辛い。もう虫の息だ。まさにその通りだな。

　刃物は俺の腹から引き抜かれた。何か大切なものが一緒に出て行った。

　目の前がかすんで、体が震えはじめる。

「ああ……」

　死ぬ。

　経験で分かる。

　これで何度目だよ。

　夢であってほしい。

　生き返りたい。

　死にたくない。

　未練がましいな。

　これが根本的な理由かもしれないな。

　俺は死にたくないのだ。

　生きて、生きぬきたい。

　本当に生き返る事が出来るのなら、どうか、午前二時に目が覚めて欲しい。

　やれることをやろう。精一杯。

　最後に見たのは、俺の頭に振り下ろされる刃物だった。