悪役令嬢は神々の庭で運命を書き換える──八度目の断罪でわたくしは目を覚ました──

風律神殿（テンペル・オブ・ヴェイル）

四　風律神殿（テンペル・オブ・ヴェイル）

　風は、彼を導いていた。

　まるで一本の糸のように、絶えずその頬を撫で、進む方向を示す。

　ユリウスは風の流れに逆らわず、ただ歩き続けていた。

　行く先に、灰色の山脈が連なっている。

　“沈黙の山域”と呼ばれる場所――そこに風律神殿（テンペル・オブ・ヴェイル）があるという。

　リーヴァがかつて最後の祈りを捧げた場所であり、

　神々の声が完全に途絶した“境界”だった。

　彼の手には一冊の書がある。

　黎明の書――今はもう、何も書かれていない。

　塔で全てを解放したあの瞬間以来、

　ページは白紙のまま沈黙を保っている。

　「記録を……解放する。」

　リーヴァの声が、夢の中で告げた言葉。

　それが何を意味するのか、彼はまだ理解していなかった。

　山の入口に辿り着くと、

　冷たい風が全身を包んだ。

　その風には、微かな音が混ざっている。

　――声。

　低く、かすかで、しかし確かに存在する。

　ユリウスは目を閉じた。

　風が彼の周囲を巡り、囁いた。

　> 「ここは祈りの残響。

　> 　記録されざる言葉たちの眠る場所。」

　ユリウスは答えた。

　「あなたは……誰ですか？」

　> 「私は“風律の守り手”。

　> 　沈黙を超えた者よ、何を求めに来た？」

　「記録を、自由にしたい。」

　> 「自由とは、形を持たぬもの。

　> 　記録すれば、囚われる。

　> 　お前は、その矛盾を抱えられるか？」

　ユリウスはしばらく黙っていた。

　塔で、祈りを“放った”ときのことを思い出す。

　あの瞬間、世界は一度沈黙し、そして再び歌い出した。

　「抱えるよ。

　　沈黙も、祈りも、風も――全部記録する。

　　でも、それを開かれた記録にしたいんだ。」

　風が揺れた。

　まるで笑ったかのように。

　> 「ならば進め。

　> 　お前の声が、最後の鍵となる。」

　神殿は山肌に埋もれていた。

　岩と風の交わる場所に、白い石造りの回廊が覗いている。

　柱には古代の文字が刻まれ、

　その一つひとつが風を受けて淡く光っていた。

　中へ入ると、空気の重さが変わる。

　音が吸い込まれるような静寂。

　まるで“世界が息を止めている”ようだった。

　祭壇の中央には、古びた鏡のような装置があった。

　それは“風律の鏡（ヴェイル・ミラー）”――

　言葉の波を光として反射する、神々の残した記録機。

　ユリウスは黎明の書をその前に置いた。

　ページが震え、光の文字が浮かび上がる。

　> 「……やっと来たのね。」

　その声に、彼は顔を上げた。

　リーヴァがいた。

　彼女は以前よりも淡く、

　まるで風そのもののような存在になっていた。

　しかしその瞳には、確かに“人”としての光が宿っている。

　「リーヴァ……あなたは、まだここに？」

　「ここは、記録の終わりと始まりの間。

　　私は“沈黙の種”として残された存在。」

　「沈黙の種……」

　リーヴァは頷く。

　「かつて私は、“神々の声”を封じた。

　　それは人々を守るためだった。

　　でも、それは同時に“祈りを閉じる”ことでもあった。」

　ユリウスは静かに聞いていた。

　彼女の声には、悲しみと安らぎが混ざっている。

　「あなたはそれを、解き放った。

　　だから今、世界はもう一度“風”として語り始めた。

　　けれど、まだ一つだけ欠けている。」

　「……何が？」

　「記録者の祈り。」

　リーヴァは風律の鏡に手をかざした。

　すると、鏡の表面に映像が広がった。

　それは、かつての塔――メモリア・スパイア。

　崩壊前の記録庁の光景だった。

　人々が同じ祈りを唱え、同じ方向に跪いている。

　「この世界は、祈りを“共有する”ことで統一された。

　　でも、共有は時に“支配”を生む。

　　だから沈黙が必要だった。

　　けれど、あなたがもたらした“風”は違う。

　　それは一人ひとりの祈りを響かせる。」

　リーヴァは微笑んだ。

　「けれどそのためには、“記録”が開かれなければならない。

　　言葉が流れるように、記録もまた流れるべきなの。」

　「……それが、“記録を解放する”ってこと？」

　「ええ。

　　固定された書ではなく、“風そのもの”として残すの。

　　つまり――あなたが“書”になるのよ。」

　ユリウスは息を呑んだ。

　「僕が……？」

　「あなたの身体も心も、祈りの記録媒体になる。

　　あなたが感じ、聞き、見た全てが、

　　“風律”として世界に記録されるの。」

　「そんなことをしたら、僕という存在が……」

　「消えるわ。

　　でも、風になる。

　　あなたの言葉は、どこまでも流れ続ける。」

　沈黙が落ちた。

　神殿の中で、風がほんの少し震えた。

　ユリウスは黎明の書を見つめた。

　白紙のページが、まるで彼を映す鏡のように輝いている。

　「……それが、あなたの願い？」

　リーヴァは静かに首を振った。

　「違う。

　　それは、この世界があなたに求めている祈り。」

　ユリウスは目を閉じた。

　ノアの笑顔、塔の崩壊、風の巡礼者たち――

　すべてが頭の中で交錯した。

　「なら、受け入れるよ。

　　僕は“記録者”として、風になる。」

　リーヴァがそっと彼の頬に触れた。

　風がその指先から流れ込み、光が身体を包んでいく。

　「あなたの中にある“沈黙”が、世界の声になる。

　　その時、真の黎明が訪れる。」

　ユリウスは目を開けた。

　「リーヴァ、あなたは？」

　「私はもう十分。

　　私の祈りは、あなたの中で続いていく。」

　光が強くなり、

　リーヴァの姿が風に溶けていく。

　> 「ありがとう、ユリウス。

　> 　あなたが“沈黙の継承者”として、

　> 　この世界を見守ってくれることを。」

　次の瞬間、神殿全体が震えた。

　石壁に刻まれた古文字が一斉に光り出し、

　空気が震える。

　風律の鏡が砕け、

　そこから無数の光の帯が放たれた。

　それは、リーヴァの声、人々の記憶、そして祈りの断片。

　ユリウスの身体が宙に浮かび、

　ページが一枚ずつ剥がれるように光へと変わっていく。

　「……これが、記録の解放。」

　風が彼の名を呼んだ。

　ノアの声、リュカの声、無数の民の声――。

　全ての声が一つの旋律となり、神殿を満たす。

　ユリウスはその中で微笑んだ。

　「ありがとう、みんな。

　　僕は、もう一度“言葉”として生きるよ。」

　そして彼は、風になった。

　神殿の外。

　ノアが、丘の上で風鈴を鳴らしていた。

　風が彼女の髪を揺らし、

　空の向こうから、柔らかな声が届いた。

　> 「ノア。」

　「ユリウス……？」

　> 「風を聞いて。

　> 　それが、僕の記録だ。」

　ノアは涙をこぼしながら微笑んだ。

　「うん。ずっと聞いてる。

　　あなたの声は、どこにでもあるから。」

　風が吹く。

　それはまるで、世界全体が息をしているようだった。

　黎明樹の葉が揺れ、光が滴る。

　その一滴が地に落ち、芽を出した。

　——新しい風の種。

　その夜、ノアは焚き火のそばで一冊の本を開いた。

　白紙の書。

　だが、ページをめくるたびに、

　風が言葉を描いていく。

　> 「風律第零章――沈黙の果てに祈りあり。」

　ノアはペンを取り、静かに一行を書き加えた。

　> 「ユリウス・エルン、記録者として風に帰す。」

　ページの端に、淡い光が灯る。

　それは、彼がまだこの世界に“記録されている”証。

　空には、満天の星。

　だがその星々は、もう単なる光ではなかった。

　ひとつひとつが、誰かの祈りであり、言葉であり、風だった。

　ノアは空を見上げて呟いた。

　「この世界は、風でできてる。

　　風は言葉、言葉は祈り。

　　そして祈りは……生きること。」

　遠くで風が応えた。

　> 「その通りだよ、ノア。」

　彼女は笑った。

　黎明の夜明けが近づいている。

――風律神殿は崩れたが、その記録は世界に満ちた。

　　そして、風の中で誰かが語り続けている。

　　「言葉は終わらない。

　　　祈りがある限り、世界は語り続ける。」