021「カノコ、ノックを忘れる」
昼食を食べ終わり、リビングでトウマくんと全国区のお昼のバラエティー番組を見ていると、司会者のコメントに対して「このおじちゃん、かしゅだったの？」と訊かれた。そのおじちゃんは、その昔、コンビでゴールデンタイムに冠番組を持ち、コントをやったり、裸で踊ったりしたかと思えば、落語や狂言に挑戦するという、とにかく、色んな意味で凄い芸能人なのだ。そう言ってやりたい気持ちは山々だったが、五歳児には理解できないのだろうと思ってやめた。
カメラが報道フロアに切り替わり、ニュースで五輪での日本人の活躍ぶりを伝え始めた頃、お母さんからメッセージが届いた。
セツコ：コーンフレークやないか
カノコ：ミルクボーイ？
セツコ：コーンフレークとちやうがな
カノコ：用件は何？ 話の筋がさっぱり読めないんだけど
セツコ：しばらくかえれないからパンたべていいゆ
なんだ、食パンのことを気にしてたのか。せっかく買ったのに、もったいないなぁ。
「カノコおねえさん。おへやであそんでてもいい？」
「いいわよ。私も部屋に戻るから、一緒に行きましょう」
トウマくんと私はソファーから立ち上がり、仲良く二階へと移動した。
部屋に戻った私は、明日の予定をトウマくんに伝え忘れていることに気付き、慌ててトウマくんの部屋に入った。
「わっ。どうしたの？ ノックしてよ」
図書館で借りたであろう本を開きながら、トウマくんは太めの毛糸を指に掛けた状態で手を止め、顔だけこちらに向けた。
「ごめんごめん。明日のことを言ってなかったと思って」
「あした、なにかあるの？」
「明日、お姉さんは珈琲館へ行くの。そこで、お友達と大事なお話をするんだけど、帰りが何時になるか分からないから、一緒に来てほしくて。珈琲館へ行ったことはある？」
「ある。でも、いくとき、うみのほうからにしてね」
「海の方って？」
なんてことはない話だ。阪神間は、北に六甲山が聳え、南は瀬戸内海に面している。その関係で、北を山側、南を海側と呼ぶのだが、海の方からというのは、家から珈琲館へ向かう際に、川沿いに南から北上するルートにして欲しいという意味だった。
わざわざ北から南下するルートを取るのは遠回りなので、断らなくても良さそうなものなのだが、何かメリットがあるのだろうか？
「だって、うみのほうからだと、でんしゃがみえるでしょ？」
理由を訊いてみると、単純明快だった。トウマくんは、電車が好きなのか。覚えておこう。
