016「カノコ、片付けは先延ばしにする」
アイスを食べるだけ食べ、お母さんはハンドバッグに縦長の何かを入れ、職場へと戻って行った。結局、忘れ物は何だったのだろうか。
洗濯物を取り込んだり、トウマくんをお風呂に入れたりしているうちに、今日もまた、部屋は片付かないままになってしまった。正直、一向に捗らない部屋の整理に飽きてしまっているので、このままで良いかとも思い始めている。
「まっ、誰か部屋に呼ぶことは、当分のあいだは無いだろうし、寝るスペースは確保できてる」
下では、トウマくんがお義兄さんを手伝っており、二人の愉快に笑う声がしている。それを楽しそうだなぁと思いつつ、私は次のステップへ進もうと考え始めた。生き急いでるだの、ゆっくり休めだの言われても、そんなにボヤボヤしていられない。
「ひとまず、求人情報を集めるか」
充電コードを手繰ってスマホを手にすると、厳しい現実と向き合おうと気合を入れ、画面をタップしようとした。
「カノコ！ ヤスエちゃんから電話よ」
一階から、お姉ちゃんの声がした。
まったく。今やろうと思ったのに、というタイミングで出鼻を挫くのが、家族という生き物なのだろうか。やる気スイッチを切らないでいただきたい。
そう思いながらも、親機を取ったお姉ちゃんにも、固定電話に掛けてきたヤスエにも罪は無いので、速やかに廊下へ出て子機を充電器から取り、保留ボタンを押した。
「もしもし、ヤスエ？ カノコだけど」
『もしもし、カノコ？ ヤスエよ。久しぶりね。元気にしてた？』
ヤスエの苗字は、結婚していなければ遠藤のままだ。中学時代の同級生で、偶然にも三年間同じクラスだったこともあり、卒業後も神戸に居るあいだは、親しく付き合っていた。
「まぁ、ボチボチやってるわ。何年ぶりだろう」
『数えるのも嫌になるくらいよ。あっ、そうそう。カノコのお母さんから、三時半くらいに電話があって色々近況を教えてもらったんだけど、あんた、東京での仕事を辞めたんだって？』
なんちゅうことを教えてくれとるんじゃ、あの赤い大佐め。
内心で怒りが湧いてこみ上げてくる直前、母がおやつタイムに取りに帰ってきた物は、ひょっとして電話帳か住所録なのではないかという推理を閃いた。サイズ的にも、探していた場所的にも、当たってそうな気がする。
「そうなのよねぇ。これからどうしようか、この夏いっぱい考えてみようかと」
『それなら、試しに一日だけでも働いてみない？ ちょっと前にマアヤから、良さそうな人材を紹介してって頼まれててね』
「へぇ。どんな仕事なの？」
『家事の延長線上にあるものだと思ってくれたら良いわ。興味があるなら、会って詳しい説明をするけど、どう？』
「聞くだけ聞いてみたい気もするけど、いま、甥っ子の面倒も看ないといけなくて」
『それも知ってる。トウマくんだっけ？ 大人しくて、可愛い盛りなんでしょ？ 一緒に連れてらっしゃいよ。明日は水曜だから、明後日の三時前に珈琲館で待ち合わせましょ。いけそう？』
「明後日の三時に、珈琲館ね。トウマくんにも言っておくわ」
『よろしく！ それじゃあ、また明後日に』
「うん。またね」
子機を充電スタンドに置き、通話終了。どんな仕事か知らないが、今は少しでも前に進みたいところだから、非常に助かる。ただ、お母さんのお節介がキッカケなのが、腑に落ちないところだけど。
