第１集 献身慈悲のナインペイン 第７章 連続殺人事件 ー２ー
警察署は出られたけど…
まさか、あの屋敷にもう一泊する事になるとは…
しかも、警官を数人引き連れて…
「あなたたちだって、ウィルさんが目の前にいる状態で事件が起きれば、嫌でもウィルさんが犯人じゃないってわかるでしょう？」
どうやら、私を今夜一晩中見張らせて、翌日また誰かが殺されていたならば犯人じゃないというわけか。
あの警察署に一晩お世話になるよりかは遥かにましか。
リバス嬢の計らいには感謝しないとなあ。
「ごめんなさい、ウィルさん。こんな事しかできなくて。不謹慎ではありますけれど、今夜も殺人が行われる事を祈るしかありません。」
「いえ、あまりお気になさらず。リバスさんだってお祖父さんの事がありますし、本当は一日も早く犯人が捕まって欲しいはずなのに…」
「全くです。本当は警察の方がちゃんと見回りをして、今夜にでも真犯人を捕まえて欲しいんですけどね。」
「わ、我々だって頑張っているんだ。本当なら、こんなところにも人員を割きたくないのに。」
「嫌味の一つも言いたくなるのはわかるけど、そんなに警察の連中もいじめてやるなよ。下の人間は上からの命令で動いているだけなんだから。」
結局、私たちは警官二人と屋敷の応接間で一晩過ごす事になりそうだ。
他に二人の警官が屋敷の外から見張っていて、余程疑われているみたいだった。
「ところで、リバスさんのご両親は？」
「お父様とお母様なら葬儀の後、すぐに帰られてしまいました。あまり長い間、現地を開けておくわけにもいかないらしく、うちに戻ってからも葬儀の準備以外では仕事を片付けていたぐらいですし。ですからお祖父様の事もまだ連絡できずです。」
「そうですか。心中お察しします。」
「それよりも、ウィルさんのお父様とお祖母様が心配していましたよ。」
「父や祖母は、私が捕まった事を知っているのですか？」
「ええ。ウィルさんがいなくなって探していたところを私が見つけまして、一緒になって探していたところで、警察の方が祖父の棺を開けたいと訪ねて来ましたので。」
「それで、今は…？」
「私が必ず連れ出すと説得して一度帰ってもらいました。ウィルさんのお父様がお祖母様の体調を気遣ってもいましたし。」
「そうですか。それならよかった。」
祖母ももう歳だから、できる事ならあまり長い時間外出するのは疲れるだろうし。
私を待っていて体調を崩すなんて事があったら嫌だから、帰ってくれてよかった。
「（コンコンコン♪）……皆様、お茶と軽いお食事をお持ちしました。」
ナインペインが、応接間にいる全員にお茶とサンドイッチを出してくれた。
長い時間捕まっていて何も食べていなかったので、これはありがたい。
リバス嬢やニーメンもお腹が空いていたのかサンドイッチを結構食べている。
もしかしたら、私を警察署から出す為に色々手を尽くしていて、その間何も食べられなかったのかもしれない。
そう思うと何だか申し訳なくなってくる。
一方の警官二人は、お茶は飲んでいるものの眠くならない様になのか、サンドイッチには手をつけていなかった。
「こうして、ニーメンとウィルさんの三人でサンドイッチを食べていると、フィーヴィーを見つけた日の事を思い出します。」
そう言えば、あの時も三人でサンドイッチを食べていたんだったか。
「あの時、ウィルがいきなり駆け出して地面を掘り始めた時はマジでビビったぜ。」
「実はあの時、フィーヴィーの声が聞こえて…それで、言われるがままに向かっていったのですが、お二人には聞こえていなかったみたいで。」
「そうだったのか。だったら、もっと早く言ってくれよ。」
「ウィルさんにしか聞こえない声…不思議な事もあるんですね。」
「はい。あの時、リビングドールの魔力の痕跡のある人形技師の気配を感じ取りましたので、そこに向けて呼びかけてしまい…それが、ご主人様でした。」
今にして思えば、魔法の力で動いているリビングドールなら、周りの存在を感知する魔法や特定の相手にだけ声を届ける魔法も使えるだろうし、納得がいく。
リビングドールの魔力というのも、前の日にナインペインの核心に触れていた影響だろうなあ。
「でも、あの時ウィルさんに声が届いてよかった。でないと、フィーヴィーは今でも瓦礫の下だったでしょうし。」
「私、五十年もの間、あの場所で時が止まっていた様な感じでした。ですから、十日と少しという短い時間ではありますけれど、ご主人様やリバス様、ニーメン様と出会って過ごした時間は凄く大切なんです。」
「そっか、フィーヴィーは今の時間が大事なんだね。」
「そうですご主人様。だから、こんなところで捕まるなんて終わり方は嫌です。」
私もこんな終わり方は嫌だ。
フィーヴィーの為にも、何とかしてこの状況を打開しなきゃいけないけれど…
今は、待つしかできない…のか。
