世界を救った手柄を奪われ、罵られて処刑された村人 ～最強の堕天使として復活し、教団も王も民衆もまとめて復讐蹂躙する～

積み木遊びは、自分たちで作ってこそ

「ノア・エルグレイス……きさまは死んだはず！」

　この中じゃリーダー格っぽい司祭が、俺を指さして叫んだ。

「罰が必要なクソどもが野放しになってるってのに、神々がサボってるんでな。代わりに裁くため、わざわざ死の淵から舞い戻って来てやった」

「バ……バカな……」

　司祭たちがじりじりと後退しながら、額に大粒の汗を滲ませる。

　だがその中の一人が、突如として両手を俺に向けて叫んだ。

「喰らえッ！　ファイアボルト！」

　手のひらから放たれた赤い火球が、まっすぐ俺へと放たれる。

　とりあえず、ハエを払うように手の甲で弾き飛ばしてやった。

「今だ！　シールグラヴィス！」

　リーダー格の司祭がそう言って、地面に両手を突き立てる。

　魔法陣が俺の足元に展開され、そこから無数の光る鎖が飛び出してきた。そして俺の四肢を縛りあげる。

　鎖はキャロルにまで伸びていき、ついでにといった感じで拘束されてしまった。

「うわ！　わわ！　こ、このー！　僕は神の使いだぞ！　離せ、離せバカ！」

　あれだけ喚けるんなら、あいつは心配なさそうだな。

「なるほど、こっちが本命だったわけね。やるじゃん。仮にも光輝教団が誇る司祭ってわけだ」

「ぐふふふふ。強がって余裕ぶってる場合じゃないぞ、ノア・エルグレイス」

　司祭のリーダーの下品な笑い声に続き、他の司祭どももグフグフと笑い出した。

「殺しても復活するというなら、そうだなぁ。封印して貴様の魔力を吸収し、永久に光輝教団のエネルギーとして使ってやるか」

「へえ。そんなこともできるんだ、光輝教団は」

　だとすると、魔力の高い生物なり人間なりを、こいつらのエネルギーか何かに変換してそうだな。

　例えば……魔人とか。

「ぐふぐふふふふふ！　せっかくぶち殺された堕天どものリベンジに、死にぞこなってもらったというのになぁ」

「そういえばおまえ、妹も殺されたそうだな？　なのに仇も取れずにこのざまとは、惨めよのぉ」

「ザコの兵士どもを片づけたくらいで、調子に乗ってるからだ。この愚か者が」

　こちらが何もできないと踏んでか、ここぞとばかりに煽りちらしてくる。

「おまえらは、魔王と戦ったことないよな」

「はぁ？　何を言い出すかと思えば、この期に及んで自慢話か？　身動き取れないから、過去の栄光にすがるしかないというわけか」

「よくそんなに余裕でいられるな。魔王はこの程度の拘束、簡単に引き千切るぞ」

　せっかく忠告してやってるのに、そろってバカ笑いを始めたじゃないか。

「ぶひゃひゃひゃひゃ！　なんだおまえ、魔王にでもなったつもりか？」

「なら、引きちぎって見せてくださいよー！」

　なんというか、いい感じに口が悪いな。こいつら本当に司祭か？

　俺はため息をついたあと、魔力を体外へ放出させた。縛り付けていた鎖が吹き飛ぶようにはがれて、粉々になる。

「は？」

「う……ウソ……」

「バ、バカな」

　はは。勝ち誇ったりビビったり、忙しいやつらだな。

「ぷはぁ！　おまえら、よくも神の遣いを縛り付けたな！　主さま、こんなやつら、さっさと天罰ですよ」

　俺の手によって司祭の魔法が破られ、キャロルも無事に解放されたようだ。

　言われるまでもなく、お仕置き再開と行こうか。

「ひ、ひぃ！」

　睨みつけてやると、リーダー格の司祭が情けない悲鳴を上げた。

　さっきの勢いは何処へやら。

「た、助けてくれー！」

　俺が近づいてくるのを見て、ついには司祭どもが逃げ出した。そして建設現場に隣接した森のほうへと向かっていく。

　ちょうど森の入り口付近に、光輝教団の兵士が数名立っていた。

　ああ、あいつらか。

　先に向かわせておいたってのに、ようやく到着したらしいな。

「お、おい、おまえら！　あいつを止めろ！」

　司祭の一人が、兵士の肩を掴んで揺する。

　しかしその兵士は掴んだ手を振り払い、逆に司祭の両肩をがっしりと掴んだ。

「へ？」

　間の抜けた声を上げたと同時に、兵士がそいつの首筋に噛みつく。

　あいつらは最初に森の中で始末して、アンデッド化しておいた兵士どもだ。

　しかも罪深いやつだけをターゲットにするよう、インプットしてある。

　さあ、噛まれたらアンデッドの仲間入りだぞ。

「うわぁあああああ！　な、なんだきさまら！」

「ひぃぃぃいいいい！」

「に、逃げろー！」

　森のほうへ逃げようとした連中が、再び引き返してくる。

　しかし、アンデッドと化した兵士たちが、全力疾走で追いかけていった。

「きゃはははは！　アンデッドなのに早い早いー！」

「通常のアンデッドと違って、生前の肉体を維持しているからな。ターゲットを見つけたら、あのとおりだ」

　しかも体力の限界を超え、肉体は常にフルパワーで動く。アンデッドのやつらは意識があるから、生前と同様、走り続ければ苦しくもなる。だが意識はあっても意思は奪われているので、目的を達成するまで止まることも休むことも許されない。

「ほらー！　がんばれがんばれー！　捕まっちゃうぞー！」

　疲労から逃げる速度が落ちてきた司祭どもに、キャロルが檄を飛ばした。

　ついに連中が捕まって、あっちこっち噛まれだしたな。ゲームオーバーってやつだ。

　その様子を見ていたキャロルは、相変わらず腹を抱えてキャッキャと笑っている。

　こいつもやっぱり、心から楽しんでるように見えるな。ひょっとして神々は、天使ではなく悪魔でも遣わしたのか？

「あらかた片付いたか。キャロル、探索で状況を確認しろ」

「はーい、主さま！」

　例のごとく元気な返事をしてから、キャロルがくるくる回りながら宙を旋回した。

　そして空中でピタリと止まったあと、目を閉じる。

　しばらくして、彼女がまっすぐこちらへ向かってきたかと思うと、子供のように飛びついてきた。

「わ！　こら、離れろ！」

「わーい、ごめんなさーい！」

　からかうようにそう言ってから、ぴょんっと離れる。

　まったく……監視役のクセして、勝手に懐きやがって。

「それで、どうだった？」

「生きた人間は、もういないですね。村人たちも全員、この場から逃げ出せたみたいです」

　本当だろうな……。

　念のため俺は、堕天使の翼を広げて空へと飛び上がった。

　周囲を見渡し、目視確認する。

　確かにもう、動いている者はアンデッドになった連中だけだ。神殿の建設現場の外も確認したが、特に逃げた兵士は見当たらない。森の中に逃げられたら面倒なので、そちら側は常に注意していたし。

　どうやら、嘘ではなさそうだな。

　確認を終えて、ふわりと地面へ降り立つ。

「ぶーぶー！　主さま、僕のこと疑ったー」

「おまえの力が本物か、改めて確認しただけだ」

　まだキャロルの力がどのくらいの精度なのかが分からんし、鵜呑みにするわけにもいかない。

　ゴミは残したくないからな。俺はきれい好きなんだ。

「さあて。罪人どもに、相応の罰を与えるとしようか」

　パチンと指を鳴らし、堕天の魔力を周囲にばらまく。そこら中で地面が割れ、ストーンゴーレムが次々に這い出てくる。

　そいつらが各々動き回り、光輝教団の兵士たちが落としていった鞭を拾い上げる。

　そして一斉に鞭を地面へ打ち付けた。

　ピシャーン！

　気持ちのいい音が、現場全体に響き渡った。

　それを合図に、死体となった兵士たちがのっそりと立ち上がった。もともとアンデッドだったやつらも、噛まれてアンデッドと化した司祭どもも、背筋を伸ばして制止する。

「積み木遊びは、自分たちで作ってこそだろ？　そして遊び終えたら、自分たちで片づけること！　それが終わったら、眠って良し！」

　そう言ってパンッと手を叩くと、ストーンゴーレムたちが再び鞭を打ち付けた。

　兵士たちがのっそり動き回る。ある者たちは岩を動かし、ある者は土砂を運ぶ。

　動きが鈍い兵士に、早速ゴーレムが鞭を打ち付けている。

　アンデッドとはいえ脳は正常だから、痛いんだよねアレ。

「神殿が完成して、そこから解体するのって、どのくらいかかるのかなー」

「鍛えられた兵士だし、リミッター外れたアンデッドだからな。まあ１、２年ってとこじゃないか？　知らんけど」