世界を救った手柄を奪われ、罵られて処刑された村人 ～最強の堕天使として復活し、教団も王も民衆もまとめて復讐蹂躙する～

死んで楽になれると思うな

　俺の堕天による電撃魔法が、光輝教団の兵士であろう男の一人を貫いた。

　腰のベルトを緩める途中のポーズで体をビクビクッとさせてる様は、なんとも滑稽で笑える。

　それにしてもキャロルの探索魔法のおかげで、早くも光輝教団から排出されたゴミどもを見つけ出せたな。

　こいつはサポート役として、思った以上に使えそうだ。

　しかも今まさに、罪のない女が危機一髪だったらしい。妹のティアと似たような状況だったこともあり、とりあえず助けることができてよかったと思う。

「主さま。こいつら、光輝教団の下っ端兵士みたいですよ。下っ端のくせに人の上に立った気でいる、哀れなやつらですー」

「ゴミどもに、上も下もないだろ」

　俺たちがそんなやりとりをしていると、女を押さえつけていた男どもが彼女から手を離して立ち上がった。

「な、なんだテメェら！　何をしやがった？」

「爆裂系の魔法か？　いきなり不意打ち決め込みやがってよぉ」

「俺らを光輝教団の兵士と知ってて、やりやがったのか？　ああ？」

　唾を飛ばしながら、ギャーギャーとわめき散らす。

　さて、この連中がゴミなのは確定だとして……だ。

「キャロル。こいつらはいったい、どんなクズどもなんだ？」

「えっとー、今見ますねー」

　キャロルが前かがみになって、過去を透視する天魔法《ザンゲ・ルーム》を発動させる。

　天使が使うのは天属性だ。俺も天属性だった頃にキャロルと同等の魔法が使えていたなら、光輝教団のヤツらに騙されることもなかっただろう。

　もっとも、こういう魔法の存在を、光輝教団側が知っていたというのもあり得る。だとすると不都合な魔法を覚えさせないためというのも、俺たちに魔法を禁じてきた理由の一つだったのかもしれん。

「はい、出ました！　新しい神殿を立てるために、罪のない人たちを働かせているクソ人間ですね。うっわ！　笑いながら女子供も容赦なく鞭打ってる。他にも色々と……ひどすぎ。情状酌量の余地なしでーす！」

　こいつらのこれまでの罪も把握できたし、これで気持ちよく罰を与えられる。

「クソ人間だぁ？　そりゃテメェらだろ」

「光輝教団に逆らうってのが、どういうことか分かってんの？　あ？」

「てか、俺たち光輝教団の兵士に勝てるつもりか？　不意打ちの癖に強い気でいる、勘違い野郎がよぉ」

　ゴミ兵士どもが、眉根を寄せながら腰の剣を抜いてきた。

　手に魔力を込めているヤツもいるな。魔法も多少は使えるらしい。

「ひゃっはっは！　死んで後悔しろやー！」

　一人の兵士が、剣を振りかざして突進してきた。さらに別の兵士は、手のひらから火球を飛ばしてくる。

　後悔しろ……か。とっくに死んで後悔した身なんだよ。

　仲間たちを、妹を救えなかった後悔をな。

　だからこそ俺は、みんなの無念を晴らすために舞い戻って来たんだ！

「復讐の化身となった堕天使が、きさまらにふさわしい罰を与えてやる」

　宣言してから俺は、腕に堕天の魔力を込める。

　そして向かってきた兵士の腹を、手刀で貫いた。

「ぐは！」

　まず二人目。口から血を吐いて、地面に倒れる。

　お次に飛んできた炎めがけて、こちらも漆黒の炎を放つ。黒い炎がヤツらの炎をかき消し、術者へと命中する。

「ぎいぃぃいいいやああぁぁあああああ！」

　三人目を襲うは地獄の炎。簡単には死ねないし、気絶もさせない。死の瞬間まで苦しみ続けるのだ。

　黒い炎に焼かれて苦しむ様子を見て、残りの二人が後ずさりしながら顔を青くさせる。

「え？　ちょ、た、助けて……」

「お、おお……俺たちが悪かった！　助けてくれ！」

　命乞いなんて無意味。それはきさまら光輝教団の連中に、嫌というほど教わったよ。

　かつて味わった絶望と怒りを思い出しながら、残った二人にも堕天の炎をぶち込んでやった。

「「ぐぎゃぁぁぁぁああああああああああああ」」

　黒い炎に焼かれた三人の兵士が、盛大な悲鳴を上げながら、のたうち回る。

　苦しそうで何よりだ。

「ふふふ……。ははははは。はーっはっはっはははは！」

　黒い炎は数分ほど燃えていたが、やがて煙を上げることもなくフッと消えた。

　この炎は焼かれた痛みや苦しみを人間に与えはするが、実際には何も燃やさない。

　よって、ショック死のような無傷の死体が三体、その場に転がることとなった。

　ゴミ掃除の完了を見届けてから、俺は地面で腰を抜かしている女のもとへと歩み寄った。

　そして無言で、手を差し伸べる。彼女は恐る恐るといった感じで、その手を握ってゆっくりと立ち上がった。

「た、助けてくれて、ありがとうございます！　本当にもう……駄目かと……うう……」

　安心してか、女がボロボロと目から涙を流した。

　ティアもあのとき、こうして助けることができたなら……。

　消えることのない後悔に、胸が苦しくなる。それを深呼吸によって落ち着かせた。

「確か神殿の建設現場は、村から離れた場所にあるんだったな」

　振り返ってキャロルに訪ねる。この辺一帯の状況は、事前に天使の力で探査済みだ。

「そーですよ。こいつらも、そこからやってきた兵士みたいですね。早速いっちゃいます？」

「その前に彼女を村まで送る。ヤツらを潰すのは、その後すぐだ」

「はーい、主さま！」

　右手をピンと上げて、キャロルが元気よく返事をする。

　こいつの子供っぽいしぐさを見ていると、ティアと重なるときがある。

　だが天使は、神々の遣いであり監視役。利用はしても、決して気を許しはしない。

　復讐の邪魔をするようなら、すぐさま神のいる天国とやらへ送り返してくれる。この俺の手でな……。

　しかしまあ、使える奴だ。言うことを聞いてるうちは、側に置いてやる。

「あ、あの……。村に戻るのは……その……。村にもいるんです。光輝教団の兵士たちが……」

　不意に女が、申し訳なさそうに声をかけてきた。

「大丈夫だ。すでに村のゴミ掃除は終えている」

「え？」

「俺たちはここへ来る前に、村を訪ねたんだ」

　数人ほどだったが、村の子供たちを閉じ込めている見張りの兵士たちがいた。大人たちを従わせるための人質だったのだろうが、妙な洗脳教育を行っている風でもあったな。あのまま続けられたら、光輝教団の狂信者にされていたかもしれない。

　兵士どもを片づけ、解放した子供たちから村の状況を聞いた。大人たちはみな、神殿の建設現場で働かされている。それを知り、建設現場へ向かう途中、この女を追う光輝教団の悪意を察知してここへ来たのだ。

「残りの光輝教団の連中は建設現場だろう。村は安全だ」

「主さまに感謝するんだぞ！」

　キャロルが俺の前に立ち、女に向かって胸を張る。

　女はまだ少し不安そうな顔をしているが、丁寧にお辞儀をした。まだ村の仲間たちが建設現場で囚われの身なわけだし、もろ手を挙げて喜ぶ気分でもないのだろう。

「キャロル。彼女を連れて、先に行ってくれ。俺は少しだけやることがある」

「わかりましたー！　主さまも、すぐに追いついてきてくださいね」

　そう言うとキャロルは女を連れて、先に村の方へと向かっていった。

　これから起きることをあの女が見たら、怖がって色々と面倒そうだからな。

　さて……二人の背中もだいぶ小さくなったし、もういいか。

「立て。きさまらの罰は、まだ終わっていない。死んで楽になれると思うなよ」

　俺はパチンと指を鳴らして、五人の死体を立ち上がらせた。

　こいつらには堕天属性の瘴気を吸わせ、アンデッド状態にしている。

　呂律も回らないし、俺の命令に背くこともできはしない。だが、脳への損傷は一切ないので、意識も痛覚もあるし、考えることもできる。

「とりあえず、きさまらは先に神殿の建設現場へ向かえ。そして同類だけをターゲットにするんだ。自分と同じ罪を背負う者のみに噛みつけ」

　こいつらには、キャロルに引きずり出してもらった過去の罪のイメージを、そのまま脳に送り込んでやった。

　そうすることで、同じかそれ以上の罪を背負った人間を、匂いで嗅ぎ分けられるようになるってわけだ。

「行け！」

　俺の合図を受け、五人のリビングデッドがうめき声を上げながら、のそのそと歩きだした。