世界を救った手柄を奪われ、罵られて処刑された村人 ～最強の堕天使として復活し、教団も王も民衆もまとめて復讐蹂躙する～

やるのはおまえ自身だ

『あのさ、ノア。俺、エレーナに告白しちった。オーケーだって。へへ』

　俺の親友だったニースは、恥ずかしそうに頭を掻きながら、そう言った。

　その数日後、ニースとエレーナは行方不明になった。魔人災害が起きる前の出来事だった。

　何が起きて、どんな経緯で二人が殺されてしまったのかは、今のところ不明だ。

　しかし今はそんなこと、どうだっていい。

　想像を絶する苦しみののち、彼らは殺されてしまった。

　それを命じた光輝教団の連中がのうのうと生きていて、嬉々として実行に移した拷問官が目の前にいる。そいつらに相応の罰を与えねばならない。ただ、それだけの話だ。

「拷問官リュエル。これからおまえに、裁きを下す」

「さ、裁きだと？　きさま、何をするつもりだ……」

　鉄製の頑丈な椅子に固定したリュエルが、額に汗をかきながら息を荒くさせた。

　まあ、ここに連れてきた時点で、だいたいの予想はついてるだろう。

　ここはリュエルの普段の仕事場ではなく、こいつのコレクションが飾られた趣味の部屋だ。

　おそらく仕事で使い古したものであろう、数々の拷問器具が飾られている。リュエルを固定している椅子も、その一つである。

　自分の家族にも内緒にしている隠し部屋らしいから、ここに閉じ込めておけば、誰かに発見されることもないだろう。

　それを俺が知りえたのは、キャロルの魔法で、この部屋から溢れ出す罪を探知したからだった。

「俺の家族をあんな目に合わせておいて！　きさまこそ、裁かれるべきだ！」

　リュエルがわめきながら、鉄の椅子を揺らす。

「ばっかじゃないのー？　最後は自分で殺そうとしてたじゃん！　しかも止めたのは主さまなんですけどー」

「きさまらがそう仕向けたからだ！　こんなの、神様がお許しになるわけがない！」

「逆だよバーカ！　あんたみたいな人間が野放しになってるから、主さまが裁きを下してるんだっての。しかも天使の僕が一緒だから、神様公認も同然なのです！」

　キャロルがエッヘン、と胸をそらす。

　まあ裁きだなんだと言ってはいるが、俺のやっていることは復讐だよ。

　お許しになるならない以前に神々は基本、やられ損を受け入れろ、のスタンスだからな。

　そんな神々の遣いがノリノリで協力してくれるのは、未だに謎なんだが。

　さておき、その協力的な天使によって、今回もつつがなく復讐という名の裁きが実行できる。

「き、きさま……いったい、何を……」

「やるのは俺じゃない。おまえ自身だ」

「主さまは忙しいんです！　あんたなんかに、これ以上構ってらんないんですよーだ」

　固定されたリュエルに向かって、キャロルがビシッと指をさした。

　天使のくせに、こいつは本当に楽しそうだな。もしかすると、何かしら人間に恨みがあるのかもしれない。

　まあ、それは今考えることじゃないか。

　それよりも、裁きを進めるとしよう。まだまだ罰を下さねばならない光輝教団の連中は、山ほどいる。キャロルの言うとおり、ダラダラやってる暇はないんだ。

　俺は右手に魔力を込め、指をクイッと上げた。その動きに合わせるように、リュエルの影の中からぶよぶよした土色の物体が出現した。その物体が、人型へと変形していく。そしてリュエルとまったく同じ姿に変身した。

「な！　なんなんだコイツは！　わ、私なのか……私になった？」

「こいつは俺が召喚した魔界のモンスターで、変形した人間の記憶をたどるんだ。つまり、おまえがこれまでにしてきたことを、そっくりそのまま行うんだよ」

　顔面を蒼白させたところを見ると、その言葉の意味が理解できたらしい。

　しかもこの男の頭には、数多くの人間に行ってきた仕打ちが記憶されている。分身は、それらすべてを網羅しようとするだろう。それが達成されるまで、死へ逃げることを許しはしない。

　食料なら屋敷の倉庫から、この部屋に持ち込んでおいた。延命処置を受けながら、たっぷりと楽しむがいい。

「ひ、ひぃぃぃいいいい！　や、やめろ！　やめてくれ！」

　リュエルの分身がさっそく棚に飾られた器具の一つを取り出し、リュエルの右手人差し指にその器具をはめた。

　まずは基本、爪か指関係のタイプか。

『光輝教団に忠誠を誓え』

　分身のほうのリュエルが、口元に薄笑みを浮かべながら言った。

「誓う！　誓う誓う！　てか、誓ってるって！　私は光輝教団の聖職者だぞ！」

『えー？　何だってぇ？　聞こえないなぁ。あーっはっはっは』

「や、やめろ！　やめろーーーーーー！」

　叫び声をあげるやつと、楽し気に笑うやつ。二人のリュエルの声が、室内に響き渡る。

『ひひひひ！　セレナリア様、この汚らわしい魂を清めたまえ！』

「ぎゃぁぁあああああ！　セレナリア様、お助けぇぇえええええ」

　セレナリアというと、光輝教団が祀っている神の名だ。一方ではいたぶりながらその名を口にし、もう一方は助けを求めながらその名を叫ぶ。

　滑稽だな。

　ふと、妙に大人しくなったキャロルに目がいった。いつになく神妙な顔で、二人のリュエルを見つめていた。

「行くぞ」

　彼女に声をかけてから、部屋の出口へと向かう。

　後ろからキャロルが小走りでついてきて、俺にしがみついてきた。

「主さま……。この部屋、さすがに罪の空気が重すぎです……。早く次行きましょ、次」

　くっついている彼女の体が、一瞬ブルッと震えた。

　さっきまで笑顔を振りまいていたはずだが、意外にもやせ我慢だったのか？

「きついなら、おまえはここで降りろ」

　そう言うとキャロルは、パッと俺から離れた。

「やです！　何を言われようと、主さまのお手伝いをしまーす！」

　ふざけてるような軽い口ぶりだが、何か決意めいたものを感じる。

　神々は俺の復讐を止めたがっていた。だから監視役を送ったのも、改心させるといった目的があってのことかと最初は思っていたが。

　もしかすると神々の意思とは別に、キャロル自身の目的があるのかもしれない。

　まあ、俺には関係ないがな。