元教師は異世界で火を焚べる 〜女神の祝福を受けた死神〜

第1章

第6話 目を付けられる

　私がデッドの家に向かう日の前日。

　ギルドに顔を出すと、レノアさんに声をかけられた。

「シャルちゃん、ちょっといい？」

「あ、はい。どうしました？」

　レノアさんとはよく喋る。

　大人の女性としか話せない話だってある。

　ただ、今日はハンネとメイリスも一緒に来ていた。

　目的は新しい依頼の確認だ。ここは商業都市、魔物討伐以外にも素材採取から護衛依頼、子供への訓練依頼なんてものまであるのだ。

　一日もすれば、ドバッと依頼が追加されていることもザラ。冒険者にとって食いっぱぐれることのないギルドである。

　ただ、デッドだけは違う。もっと上に行ける実力を秘めているはずなのに、今のランクに居座り続けているため、安い報酬の依頼しか受けられない。

　銀級に上がるだけで、報酬額も一段階変わるというのに、本当に訳のわからないやつ。

　というのに、いつもお金はないだの、奢ってくれだの……そんなことを言うなら早くランクを上げればいいのに。……いつの間にかあんたより上のランクになっちゃったじゃない。

「依頼の話ではあるんだけど、デッドって今日は来てないわよね？」

「デッドですか？　しばらくはスパイス——調味料作りのために家にこもってると思います」

「何それ、スパイス？　意味がわからないわね」

「ふふ、ですよね。私も意味がわかりません」

　レノアさんも私と同じ意見のようだ。

　自ら調味料を作るなど、冒険者がやることではない。

「それでね。その依頼というのが……デッドを指名した依頼なの」

「へ？」

　次にレノアさんから言われた言葉に少し驚いてしまった。

　指名依頼とは、そのままの意味で依頼者が冒険者を指名して出す依頼だ。

　ただ、デッドは銅級なのに指名依頼を受けたことはある。まあ、歳のいったお爺さんの介護のようなものや家庭教師だ。なぜかデッドは歴史や地理には詳しく、それは人に教えられるくらいのものらしい。まあ、冒険者がやる仕事ではないんだけどね。

「しかも、直接の依頼者が依頼したんじゃなくて、その依頼された人が指名したのよ」

「えーと、はい？　依頼者が依頼して依頼が依頼して指名が依頼？」

「シャル、混乱してるわよ」

　レノアさんの言葉がわからず混乱しているとハンネに指摘される。

「どういうことなんですか！？」

「簡単に言えば、冒険者がデッドを指名したのよ」

「はえっ！？」

　素っ頓狂な声を上げた。今までに一度もない展開だった。冒険者にデッドが指名されるなんて。

　そもそも冒険者が他の冒険者に依頼を出すパターンなど、ほとんど聞いたことがなかった。

　なぜなら普通は依頼などせずとも直接話して誘うものだから。実際私も依頼などしないでデッドを誘った事は何度もある。

「それでね、大きい声で言えないからこっちに来てくれる？」

　レノアさんがこの話を他の人に聞かせたくないのか、私たち三人をギルドの隅へと移動させた。

　そうして彼女から聞かされた内容は、私の想像の範疇を超えたものだった。

「デッドを指名した冒険者というのが——あの『豊穣の剣(ロスメルタ)』なのよ」

「でええええええっ！？」

　大声を上げてしまった。

　レノアさんが人差し指を立てて「しー」と言う。

「す、すみません。でも、なんであいつが……」

「……シャル。やはり考えられることは一つ。デッドが見初められたのかもしれない」

「メイリス！？　な、何を言うの！？　あのボンクラ変態スケベ童貞野郎が……まさかっ！？」

「流石に言い過ぎじゃない？」

　メイリスの言葉に動揺した私がそう口走るとハンネが指摘する。

　確かに言い過ぎかもしれない。変態もスケベも似た意味だし。でもそれだけ私は混乱したということだ。

「あ……そういえば昨日、カフェで『豊穣の剣』と出くわしてはいます……」

「え、そうなの？」

「はい……でも、少しだけ言葉を交しただけで、デッドが目を付けられることはなかったと思うんですけど……」

　どこをどう見れば、デッドに声がかかるのか。

　それだったら私にも声がかかってもいいはずなのに。

「シャルちゃん。よく思い出してみて。もっと何かあったはずよ」

　レノアさんに言われ、私は昨日の事を思い出す。

「うーん。店員さんが運んできたハンバーガーとかをぶちまけそうになって、それをテッドがナイスキャッチしたあと、デッドの言葉遣いが悪いからテーブルに顔を叩きつけたらハンバーガーごと潰れて、それを見たイレーナさんがポテトをくれて……」

「…………それね。それで決まりよ」

　レノアさんが手を叩き、確信したような表情をした。

「ま、まさか私がデッドの顔を叩きつけたのを見て、その様子が見ていられないと思った！？　依頼に誘い出して、デッドに手を差し伸べて、そのあとはくんずほぐれつ……うあああああっ！？」

「ちがーーーう！！」

「へ？」

　嫌な妄想を展開してしまった。

　しかし、レノアさんは違うと言う。

「ナイスキャッチの方よ。というかシャルちゃん。さすがにテーブルに顔を叩きつけるのは酷くない？」

「あはは……普段はそんなことしないんですけど、なぜかデッドにはしちゃうんですよね……」

　だってあいつ、『豊穣の剣』相手に態度が悪すぎたでしょ。

「ともかく、そのナイスキャッチを見た『豊穣の剣』のイレーナ……デッドに感激したんだわ」

「やっぱりそっちなの！？」

　先程、くんずほぐれつはないと安心したのだが、結局はそっちの方らしい。

　大人のレノアさんの意見だ。多分、そうなんだろう。

「高ランク冒険者と低ランク冒険者の身分違いの恋……ご飯三倍はイケる……」

「ん〜〜、私はそういうんじゃないと思うんだけどなぁ……」

　メイリスが私以上に妄想を繰り広げるなか、ハンネだけは眉を顰めていた。

「ともかく、依頼はされちゃったから。申し訳ないけど、デッドの家まで言って、この話をしてもらっていい？　ちなみに依頼内容は直接じゃないと言えないらしいの」

「そ、それじゃあ、依頼を受ける受けないの判断はすぐにはできないってことか……」

「とりあえず興味があるかないかだけ聞いてもらえる？　まだ猶予はあるから」

「わ、わかりました！　明日行ってみますね！」

　こうして、私はデッドに『豊穣の剣』から依頼が入ったことを伝えにいったのだ。

　◇　◇　◇

「受けるわけねーだろ」

　確信して言える。絶対に面倒くさい依頼だ。

　しかもバルドアが言っていた表には出ていない依頼のことだろう。と、いうことはだ。彼女たち金級のランクに見合った依頼ということになる。

　依頼内容を聞かなくてもわかる。俺如きが関わっていい依頼ではない。

「なあ……俺が指名された理由てわかるか？」

「ううん。レノアさんに指名が入ったってだけ聞いただけだから」

　うーん。見破られたか？　いや、それでも何がどうなっているのかは誰にも理解できないはずだ。

　でも、違和感を覚えた——そうかもしれない。

　そうだとしても普通依頼に誘うか？

　マジでめんどくせえ。

「そうか。今は調味料の方が大事だ。ともかくレノアには断るって言っておいてくれ」

「……まあデッドの性格ならそうだとは思ってたんだけどさ。わかったよ、そう伝えておくね」

「ああ、頼むよ」

　このあと、だるい展開にならないと良いが……それにそろそろ教会に行く日も近い。

　依頼なんて受けてる暇は今の俺にはないのだ。