愛する猫の恋物語

作者：大木悠樹

作者の別作品、「せっかくヒロインに転生したから、攻略してハーレム作る気満々だったのに、まさかの隠しキャラの宰相に溺愛された」にでてきた小説を書いてみました。

この短編だけ読んでも、楽しめるように書いています。

よろしくお願いします。

私はルイーゼ＝レッツェル。

赤髪に碧眼の美少女で、十歳。

この国では、十歳になると皆が魔法を授かるの。

私の魔法は、変身（猫）だったわ。

真っ赤な毛並みの美しい猫になれるのが自慢よ。

猫になると身体が軽いし、動きも早くなってとても素敵。

元々木登りは好きだったけれど、猫になってもっと好きになったわ。

ただ、今少しだけ、困ってるの。

「……降りられなくなっちゃった。どうしよう。」

王宮の中庭に大きい木があって、上の方に登ったら、眺めが良いだろうなと思ったから、猫になって登ったの。

登る時は、早かったわ。

てっぺんの近くまで登って、遠くの景色を眺めて、満足したから降りようと思って下を見たら、思ったより地面が遠かったの。

怖くはないわ。

嘘よ、ちょっとだけ怖い。

足が震えるわ。

何とか一つだけ枝を降りたけど、これ以上は自分じゃ降りられない。

「誰か、助けて。」

「あれ、木の上に赤い何かがいる？」

茶髪に緑の瞳の男の子が、私を見つけた。

嬉しくて手を振る。

私はここにいるわ。

「もしかして、赤い猫？降りられなくなったのかな？」

そうよ。

早く助けてほしいの。

スルっ。

あ、足が滑ったわ。

「きゃー。」

身体が落下していく。

怖いわ。

私は目を瞑ってしまった。

「大丈夫？」

身体が柔らかく受け止められた。

私、助かったの？

目を開けるとそこには、王子様がいた。

目が大きくて、鼻が高くて、色白で少しだけそばかすがあって、緑色の瞳が宝石みたいに光っている。

私の王子様が、助けに来てくれたんだわ。

私は魔法を解いた。

腕の中からはみ出して、地面に足をつく。

「初めまして、王子様。私と結婚して欲しいの。」

「猫が裸の女の子に！？」

王子様の悲鳴が響き渡った。

そうだったわ。

猫の時は服が着れないから、戻る時は気をつける様、侍女のサリアにも言われていたのに、忘れていたの。

殿方の前で裸なんて、恥ずかしいわ。

「姫様、どうされましたか？誰ですか、貴方は。裸の姫様に何をしているのですか？」

「ご、誤解です！」

「サリア、この方は私の王子様よ。」

「僕が王子様？」

「姫様、とりあえず、こちらに来て服を着ましょう。」

私は、サリアにタオルを巻きつけた。

「何があったのですか？」

「猫になって木登りしてたら、枝から落ちちゃって王子様が助けてくれたの！」

「姫様、なんて危ないことをしたのですか！あれ程、木登りはやめて下さいと普段から言っていましたのに。」

「ごめんなさい、サリア。次からは気をつけるわ。まさか、落ちると思わなかったの。」

「姫さま。反省なさっているなら、良いのです。怪我もなさそうで何よりですわ。それに、其処の貴方、姫さまを助けて頂き、ありがとうございます。ただし、王族のプライベートルームの中庭で一体何をしていたのですか？」

サリアが凄く警戒している。

「僕はエイル＝ニャニャです。カタール王太子殿下の側近候補として、王宮に来ました。この中庭で待っている様に、カタール王太子殿下の指示があってきています。」

「ニャニャ伯爵のご子息ですか。確かにカタール王太子殿下の側近候補に名があがっていましたね。成程、納得致しました。ただ、申し訳ないのですが、今あった事は、ありのまま報告させていただきます。本当に申し訳ないのですが。」

「おーい。エイル、準備出来たから、部屋に入っていいぞ。どうしたのだ？」

王太子殿下の護衛の騎士も来て、大事になった。

私はきちんとドレスを着せられて、王子様と一緒にお父様の仕事部屋に行く事になった。

「マルマーン＝レッツェルと言う。ここに居るルイーゼの父親だ。エイル、君が何で呼ばれたかわかっているかな？」

「わかりません。一体何故ですか？」

「エイルは、ルイーゼの裸を見てしまっただろう？男性に裸を見られる事は、女性にとって大きな醜聞で傷つく事なんだ。これを防ぐには、エイルの両目を潰すしかない。」

「目が潰される？」

「そうだ。見られた事を無かったことにするんだよ。目が見えなければ、裸は見れないだろう？」

「目が潰されるのは、嫌です。」

「そうだよね。そうなったら、もう一つの方法しかないんだ。ルイーゼと結婚する事だよ。今回は、ルイーゼを助けてくれた事もあるし、私としてはこちらを選ぼうと思っている。エイルは、ルイーゼを幸せにしてくれるかな？」

「僕がルイーゼ様と結婚……。」

「お父様、私のエイルをいじめないで。彼は木から落ちた私を優しく受け止めてくれたの。きっと運命の人よ。」

「ルイーゼはすっかり君のことが好きみたいだ。今、君のお家へ手紙をだしたから、お父さんが来るはずだ。来てから、相談すれば良いよ。」

その後、急いでニャニャ伯爵がやって来た。

「この馬鹿息子が。」

エイルが殴られた。

「ルイーゼ王女の裸を覗くなんて、そんな育て方をした覚えはない。」

エイルは、床に倒れ込んだ。

私はエイルにかけ寄る。

「ニャニャ伯爵、それは違うよ。」

「国王陛下。しかし。」

「ルイーゼの魔法は猫でね。猫から人間に戻る時、裸になってしまう。裸を見たのは、不可抗力だよ。しかも、エイル君は、木から落ちたルイーゼを助けたから、むしろ良いことをした。悪いのは、うちのおてんば姫だよ。でも、本人はエイル君を凄く気に入っていて、結婚する気満々なんだ。」

「そうだったのですか。エイル、殴ってすまなかった。」

「いえ、お父様。」

エイルのほっぺが真っ赤になっている。

「おじさん、エイルを殴っちゃダメ！」

「ルイーゼ王女、もう殴りません。それよりも、本当にうちの息子で良いのですか？」

「うん。エイルがいいの。私の王子様だもの。」

こうして、私とエイルは婚約者になった。

それから、月に一回のエイルと会えるお茶会が楽しみだった。

「エイルは、何の食べ物が好き？」

「僕は肉が好きだよ。」

「エイルは、何色が好き？」

「青色が好きだよ。」

「どんな女の子が好き？」

「……可愛い子かな。」

たくさんエイルの事がわかる様に、色々質問したわ。

お茶会にお肉を出してもらう様にお願いして、お花は青いものを飾ってもらおう。

可愛い女の子は、美少女の私がいるから大丈夫ね。

「嫌いな食べ物は？」

「辛いものだよ。」

「嫌いな色は？」

「ピンク色かな。」

「嫌いな女の子は？」

「悪口言う子。」

「わかったわ。私、悪口は絶対言わない。」

辛い物は出さない様にして、ピンク色は無くすようにしよう。

「ルイーゼ様は、何の食べ物が好きなの？」

「私は甘い物が好きよ。」

「お菓子とかが好きなの？」

「そうよ。特に苺ののったケーキが好きなの。」

「好きな色は？」

「緑よ。エイルの瞳がキラキラしていて綺麗だから。」

「好きな男の子は？」

「勿論、エイルよ。目が大きくて、鼻が高くて、色白で少しだけそばかすがある所も全部好き。」

「……そばかすが好きなんて始めて言われたよ。」

「そう？そこが、チャームポイントじゃない！」

「ルイーゼ様にとっては、そうなのか。ありがとう。」

「何で？」

「いや、良いんだ。」

賑やかに何回も何年もお茶会を続けた。

エイルも私もどんどん大きくなっていったわ。

毎月花束や手紙が届くの。

エイルは、そういう所が丁寧な所も好きよ。

ただ、エイルが十五歳になってからは、魔法学園に入学したから、長期休暇しか会えなくなったの。

すれ違いで私も魔法学園に入学したから、六年は、殆ど会えなかったわ。

寂しかった。

でも、今日は私の卒業式。

これからは、もっと沢山エイルと会えるわ。

「ルイーゼ、おめでとう。」

「エイル、ありがとう。」

会場から外に出ると、大きな薔薇の花束を持って、エイルが立っていた。

いや、私の前に跪いた。

「ルイーゼ王女。私が絶対に幸せにします。どうか、エイル＝ニャニャと結婚して頂けませんか？」

差し出された花束を受け取る。

「勿論、喜んで！」

私がエイルに抱きつくと周りから拍手と歓声の声が上がった。

そうだったわ。

卒業式の会場の出入り口だから、人が多かったの忘れていた。

次の日の新聞に、私たちの事が大きくのっていたわ。

「ついにこの日が来たわ。」

卒業式から半年後、私達の結婚式だ。

私達の仲が良好な事は、卒業式の日に知れ渡ったらしくて、王族と伯爵の結婚で爵位の差が二つにも関わらず、周りからの祝福の声が大きい。

白いウェディングドレスに身を包み、タキシードに身を包んだエイルの隣に立つ。

「凄く幸せよ。」

「僕もだよ。」

誓いの口付けは、甘かったわ。

エイルが苺の飴を口の中に入れてたの。

ケーキは流石にいれておけないけれど、飴ならこっそり入れられたからって。

私が、苺のケーキが好きだから、ファーストキスも甘くしてくれたの。

エイルは、最高だわ。

「新居にようこそ。」

「凄いわ。この部屋、私が好きな物ばかり。」

「ルイーゼの好きなものは、沢山知っているからね。」

「そうね。今まで、沢山話をしたものね。」

「ねえ。魔法が進化したって本当？」

「そうよ。学生時代に手紙で書いた通りよ。人間の姿のまま、猫耳と猫の尻尾だけ生やすことが出来たの。」

「僕にも見せて。」

「勿論、良いわよ。」

私は魔法を使おうとした。

「違うよ。場所はこっちで。」

エイルはベッドを指差した。

「……ええ、勿論よ。」

その後、二人で朝まで過ごしたわ。

今までお茶会だけだったから、こんなに一緒にいたのは、初めてだったけれど、幸せだったわ。

これからも、幸せな人生が続く事は間違いないわ。

だって私は、運命の王子様と結ばれたから。

後日、女性の作家さんが来て、私とエイルの話を本にしたいと言ったの。

私達は、勿論はいと言ったわ。

女性の人から質問されたから、ついつい色々な事まで話ちゃったわ。

「小説の題名は、何が良いですか？」

「ひとめぼれとか初恋とかかしら。」

「僕の愛する子猫とかかな？」

「それなら、これはどうでしょうか？」

『愛する猫の恋物語』

こうして、小説となって、社交界のオシドリ夫婦として有名になったわ。

私達の娘もまた大恋愛をしたのだけれども、それはまた別のお話よね。

お姫様は、運命の王子様と結婚して、幸せに暮らしました。

おしまい。

読んで頂き、ありがとうございました。

ルイーゼとエイルと娘の話も、その内書けたらと思っています。

よろしくお願いします。