第四十七話 冬休み①公爵邸にて※ビアンカってどんな子だったの？
冬休みの為、アラン様やラグエル様達は帰省された。またすぐに会えるが、毎日一緒に過ごしていたので少し寂しい。休み中に会おうと約束したのは、ジェラルド様とショーン様、フロレス様だけだ。ラグエル様やアラン様も遊びに来て欲しいと言われていたが、遠方の為お父様のお許しが出なかった。ジョージア様もいつでも遊びに来てと言われていたが、彼女の家は国境近くのメロイド辺境伯領…断トツで遠い。もし行けるとしたら今回の休暇より長い夏休み中だろう。
先日の試験結果については正直に言うのがためらわれたが、どうせバレてしまうだろうと正直に話した。お父様は眉間に皺を寄せ言葉を無くしておられたが、お母様はよく頑張ったわねと褒めて下さった。
…次の試験はもっと順位をあげますから見ていて下さい…。私は心に誓った。
さて、この長い休みを有効に使おうと決めていた私は、まず『ビアンカについて』調べることにした。
昔のことを思い出したくなった等と言って、侍女達に思い出の品を集めてもらう。
…あやしまれなくて良かった…。
「これは…ノートね？」
ものすごい数のノート。それは8歳から受けていた妃教育に関するものだった。
……すごい……！こんな幼い頃から丁寧にまとめてある！ビアンカって、真面目な子だったのね？！
「お嬢様は本当に一緒懸命、寝る間も惜しんで勉強されていましたね……。なのに、殿下は……！」
「あっ…メイ？私、殿下とはもう良いお友達になったの。恨んでないのよ？」
「お嬢様はお優し過ぎます！」と、鬼のような形相のメイ。
…あれ？このノートはぐしゃぐしゃに破かれているわ…？…このお人形も潰されてる…？
「………………………………………………。」
私は無言でそれらを手に取り見ていた。
「………お嬢様………今から思えば、お嬢様の癇癪も教育のストレスや、殿下の素っ気ない態度からくるものだったのかもしれませんね……。」
メイは目を潤ませている。
……ビアンカはよく癇癪を起こしていたのね……。それで、転生直後は使用人達がビクビクしていたんだわ……。
「……そうだわ。私、記憶が曖昧なんだけど、魔法はいつから使えたかしら？」
「……それは……。執事のクラーク様に聞けば分かると思います！」
メイは執事のクラークを呼んできてくれた。
「お嬢様、お呼びでございますか？」
いつも柔らかい笑みを浮かべた年配のクラークが来て下さった。私は彼にビアンカの魔法力について、それとなく聞いてみた。「何故そのようなことを？」というような訝しげな表情だったが、「他の人から見て、幼い頃の私の実力はどう見えた？」という質問に変えると、饒舌に話してくれた。
「お嬢様はさすが公爵閣下の御息女と言われる程聡明で、3歳の頃には風魔法で玩具を浮かせたりされていましたよ。」等、かなり優秀だったことを饒舌に語って下さった。目を細めて、まるで自分の子の話をするように優しい顔をしておられる。
「……お嬢様は……今のお嬢様は雰囲気がやわらかくなられましたが、以前は皆に厳しくあたられていましたね…？それで皆から嫌なことを言われたりされていましたが、私はお嬢様の意見は全て正論だったと思っています。人にも厳しいですが、自分にはもっと厳しくされていたお嬢様。私はいつも聡明なお嬢様の味方です。」
……ビアンカ……生まれながらの天才？！
……人にも厳しく、自分にはもっと厳しく！？
……これは追いつくの無理か………………？
……取り敢えず、今両親は『婚約破棄のショックでおかしくなった』と思ってる。それを通そうか……？でも今やジェラルド様とは気の休める友達になってしまったから、無理があるよね……。どこまで出来るか分からないけど、ビアンカに近付けるよう出来るところまで頑張ってみるか！
ーー今日ビアンカについて分かったこと
①ビアンカは父親に似て天才な上に努力家
② 人にも厳しいが自分にはさらにもっと厳しかった
③よく癇癪を起こしていた
④執事は味方
⑤殿下に素っ気なくされていた
……もしかして、ビアンカは悪役令嬢でなく、ただしっかりしていただけじゃないの？！本当に禁呪なんて使ったのかなぁ……？あの小説、あまり詳しく書いていなかったから分かりにくかったのよね……。
色々疲れた私は心と体の回復を図る為、メイと調理室へ行った。そして、気さくなシェフ達に囲まれてスイーツを堪能したのだった……。
「美味しい！元気が湧いてきたわ！」
読んで下さり、ありがとうございました！
