王宮のお茶会 3
クリスに抱きしめられている。
私だってずっと会いたかった。四年前の冬に別れてからずっと会いたかった。
あの頃は、まだ自分の気持ちに気づいていなかった。
ただ何となく、心にポッカリと穴が空いた様な寂しい気持ちだった。こんなに寂しいのはお友達と「さよなら」したからだと思っていた。
会えなくはなったけれど、私とクリスの手紙のやりとりは続いていた。他愛のない事をお互いに書いていたが、手紙を見るだけで心が温かくなった。
可愛い小鳥にも癒されるし、なによりも魔法が発動する瞬間が美しい。もとのクリスタル自体も光を受けてキラキラと輝いているのが、素敵なのだが……手紙がくる時の魔法の光を纏って、キラキラ輝きながら私の周りを飛び回るのが、私の想像していた魔法そのもので大好きだった。
それを見るのが楽しみで、手紙がくるのが楽しみで……
ずっとそう思っていた。
ある時、クリスがお家の事情でどうしても忙しく『一、二ヶ月は手紙を出せないけれど心配しないで』と書いてあった。
寂しいけれど、頑張ってね。とすぐに返事を送った。
そこからの一ヶ月が、とても長く感じた。クリスは大丈夫だろうか。風邪でも引いてないだろか？怪我は？クリスのお家は何をしているの？どこにいるの？
まだ忙しいの？……さみしい。
こんな気持ちは、初めてだった。
一ヶ月半過ぎて、やっとクリスから手紙が来た時は嬉しくて嬉しくて、ベッドの上を転げ回った後、枕に顔を押し付けて『くぅ～』と声にならない声をあげていた。
なんでもないやりとりが宝物の様だった。『会いたい』の一言に心臓が踊る。愛称で呼びたいと言われると嬉しさがこみ上げる。
私はクリスの事が好きなんだ。
いつからだったんだろう。何がきっかけだったんだろうと考えてみても、答えはわからなかった。
前世で、夢にみていた初恋には気づいたら落ちていた。
ううん。クリスは最初から特別だった。クリスを感じて森へ行き、クリスに会って……もう、きっとその時には好きだったんだろう。
話し方も、笑顔も、優しい瞳も特別。手紙も、そこから受ける印象も、なにもかもが特別。
……あれから四年、手紙ではやりとりしていたけれど、こうやって顔を合わすのは久しぶりだ。
……まさかコケシ姿で、初恋の人に会う羽目になるとは思わなかった。軽く絶望してしまう。
「殿下……あの……」
とりあえず離して貰わないと私の、心臓がもたない。
「クリスだ。……呼んでくれるまで離さないよ」
「呼ぶわ！ 呼ぶから離して、クリス」
解放されると……お互いの顔が見える。クリスの耳も赤くなっていた。私はきっと全身真っ赤だろう。
「聞かれたり見られたりしたら大変でしょう？ 」
「結界を張ったから大丈夫だよ。さぁ行こう」
今度は昔みたいに、私の手をギュっと握って手を引いてくれた。
中庭の奥の方に行くと、開けた場所があり小さな池があった。そこには様々な花が咲いていた。可愛らしい小さな白い花がたくさん咲いている。
この白い花は、あの泉の近くに咲いていて一緒に摘んだり、押し花を栞にしてあげた事もある花だった。
「このお花……」
「あの泉に咲いていただろう？
ここに居ると、あの泉を思い出すんだ。
私はいつもこの池の側で、あの場所とリリィを思っていたよ」
クリスは恥ずかしい事をどんどん言ってくる。でも、それすら嬉しく思う私は、重症だった。
池の近くの四阿に腰掛けてクリスは話す。
お兄様と普通の手紙をやり取りをしていたこと。
婚約者の候補の中に私の名前を見つけて、飛び上がる程嬉しかったこと。
リチャードがくじを細工してくれた事。
今日は二人で話したかった事。
この池を二人で見たかった事。
「王子だと言い出せなくてごめんね。
でも、絶対リリィを迎えに行くつもりだった。
私は、リリィ以外を選んだりはしないよ。
リリィがいいんだ。
……受けてくれる？ 」
本当は舞い上がる程、嬉しかった。
返事をしかけて……
乙女ゲームの事が気になった。
このまま、乙女ゲームの通りに婚約者が決まるのだろう。
今のペアそのままに……
そうしたら、学園に入ってヒロインが現れて……ヒロインが選んだのがクリスだったらどうしよう。
ううん。クリスを選ぶとかじゃなくても、クリスがヒロインを選ぶかもしれない……
そうだ。攻略対象と呼ばれる六人は、皆ヒロインと恋に落ちてしまうかもしれない……
落ちないかもしれないけれど……どこまでがゲームの通りなのか、ここまで酷似していると完全に否定出来ない……
婚約者になれて、期待して、振られるなんて……
とてもそんな恐怖に勝てる気がしない……
「……リリィ？
一族の事とか、気にしてるのは知ってるけど
私はリリィが嫌がらない限り、絶対に諦めない」
そう言って、手の甲に軽くキスを落とすクリスは本当に物語の王子様にみえた。
諦めないで！
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