三人のライバル令嬢のうち“ハズレ令嬢”に転生したようです。 ～前世は病弱でしたが、癒しの魔法で今度は私が助けます！～

呪いと祝福と出会いと別れと

　私達が泉に着くと、クリス以外にもう一人、黒髪の男の子がいた。

　男の子は私達を見て、ボーッとしたまま動かないので不思議に思っていたら、クリスが彼(リチャード)の事はそっとして置いてあげてというので……

　…………そっとしておいた。

　とりあえずお兄様からクリスに、解析は順調なこと……だけど複雑過ぎる事。思っていたよりも、ずっと複雑なんだという事を伝えた。

「私も解析を手伝おうと思ったんだけど……

　複雑過ぎて手を出さない方がいいみたいなの……」

　だからまだ数日は解析が必要な事、だけど解析は出来ると思うという事をお兄様は真剣に伝えていた。

　クリスは嬉しそうな、そして悲しそうな顔をしていた。

「いや、この呪いが複雑なのは解っているんだ……。

　もう何人か専門家に密かに見て貰っていたからね……。

　そして匙を、投げられてる。

　だから、解けなくても二人は気にしないで」

「クリス！　僕にはこの呪い解きほぐせると思う。

　そして、リリィなら解呪出来ると思うよ。

　やれるだけやろう」

　そうして、お兄様はまた新たにクリスの身体から呪いを解析し始め……ある程度したら、お兄様一人で解析を試みていた。

　その解析をリチャードは、隣でじっとみながらたまにお兄様と何か話している様だった。

　暇になった私達は二人で泉の周りを散歩したり、お花をつんだりしながら話していた。

「ねぇクリス、あの小鳥は私が一人の時にしか動かないのね。

　すごい魔法ね！　キラキラして、綺麗でそして可愛いくて……

　夢の様だったわ！　」

「気に入ってくれたなら、良かった。

　そう。リリアーナと僕だけの秘密にしてくれる？　」

「秘密？　」

「そう秘密さ」

　また二人で顔を見合わせて笑い合う。

　秘密！　なんて楽しい事なのかしら！

「じゃあ、二人だけの秘密ね。……楽しいね」

　と、くすくす笑う。

　クリスと私との二人だけの秘密……なんて素敵なんだろう。

　こうやって、私達は四人で定期的に会いながら……

　私はクリスと遊んだり話したりするだけだったけれど、お兄様とリチャードは呪いの解析について話したり、解析して過ごしていた。

―――――　―――――　―――――

　本格的な冬が始まる前。それでも、頬にあたる風が冷たくてピリピリする様になった頃……

　ついに僕とリチャードで解析が終わった。

　リチャードは『黒の一族』闇魔法の次期当主だろう。……たしか、宰相の息子だったはずだ。

　おい。やっぱり将来の大物だ。……気まずい。

　呪いの事を相談されてから、探求心とクリスの人柄に惹かれて一緒にいるらしい。

　流石は『闇』の魔法の一族なだけあって、リチャードの助言があったおかげでかなり解析がスムーズに出来たと思う。

　お礼を言うと、リチャードは自分では解析しきれなかったから僕の解析の力だと、褒めたおされた。

　……いや。とてもじゃないが家族を探知・解析しすぎて得意になったとは……言い出せない。

　そんな僕は、リチャードの事も友人として好きだが……たまにリリィをじっと見て赤くなっている事を知っている。やめてくれ。

　リリィ……僕は色々心配だよ。

　クリスもリチャードを威嚇するのもやめてよ。怖いよ。

　リリィも気づいてよ！楽しそうなの、リリィとクリスだけだからね！二人とも、なんか緊張感無さすぎない？

　それでもこの日は、みんな真剣な顔で顔を合わせていた。

　最初に口を開いたのは僕だった。

「リリィ、解析は終わったけど……

　すごく複雑な呪いの術式だから、もし、術式をみて少しでも難しいと感じたなら……手をださないと僕に約束して。

　クリス、僕も君の事を大好きだけど……

　僕にとって妹は特別なんだ。

　妹を危険に曝せない。

　諦めてもらう事もあるとだけ……覚悟しておいて」

　クリスは真剣な顔で深く頷いた。

　クリスが、リリィに無茶をさせるつもりは無いのはわかっている。

　でもリリィは？

　この子は無茶をしてしまうかもしれない。

「リリィ……チャンスは今日だけじゃない。

　少しでも不安がある時は次のチャンスを待つんだ！

　いいね！　わかったね！　」

　何度も念をおす。

　リリィも真剣な顔だ。

　「じゃあ……やろう。

　みんなは手を出さないで。

　呪いの術式を解析したものを展開してみるから」

　僕は静かにクリスの『呪い』を展開していった。

　あまりの複雑さに、展開するのにも時間がかかる。下手に手を出すと直ぐに『呪い』がこちら(解呪者)にも発動する。

　ふぅ。

　大きく息を吐いた。

　時間が思ったよりもかかってしまった。

　顔をあげると、クリスもリチャードも呆然としていた。

　それはそうだろう。余りにも凝った『呪い』だ。芸術の様な『呪い』には完成された美しさすら感じる。

　展開図は黒い模様に、オレンジや赤くほの暗い光を纏わせ、鈍い光を放つ、まるで文字の様な……模様の様な……一枚の絵画の様なそんな不思議なモノだ。

　でも、これはすごい。芸術の域だ。

　リリィだけは、真剣に何か言いながら『呪い』の術式の展開図をみていた。

　リリィはすっと、その美しい顔をあげると微笑みながら言う。

「後は私がやるわね」

　言い終わらない内に、魔力制御の指輪を三つ外していた。

　そこからのリリィは……クリスじゃないけれど、女神に見えた。

　静かに胸前で手を組み、何かを言っている。でも、何を言っているのか聞き取れない。

　そのうちに、術式の展開図が光を帯びる。

　ほの暗い光が、白や青や金や銀の光に変わりながら……少しずつ浮き上がり、キラキラと昇華していく。

　呪いの言の葉が、リリィの魔力に溶かされ、解けていく。

「なんて綺麗なんだろう」

　誰が言ったのか……

　みんなの思いだったのか、声だったのか……

　それすら分からずに、このまるで祝福の様な……お祝いの様な儀式に、ただただ見とれていた。

　長かった様な一瞬だった様な、夢の様な『解呪』が済むとリリィは、ガクンと膝から崩れた。

　倒れる前にクリスがリリィを支える。

「ね。…………出来たでしょう？　」

　にっこり笑うリリィをクリスが抱きしめ、泣いていた。

　リリィを抱きしめるのは止めて欲しいけれど、今日だけ……見逃す事にした。

　それから何回かは、みんなで本当に文字通り泉で遊んだりピクニックをした。

　そんな穏やかな日は数回で、クリスもリチャードも……そして僕達二人も、お別れだと知っていた。

　家に帰らなきゃ。

　そうだね。家族が心配してるよね。

　さみしいね。

　皆の事、忘れないよ。

　ありがとう。

　誰の言葉だったのか、誰の涙だったのか、一人もまた会えるとか次に繋がる話はしなかった。

　僕達の濃くて短い秋が終わりを告げた。

　そして銀の一族の領地に、深い深い冬の季節がやってきた。

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