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見えるセカイの違い

私の世界は昔から灰色だった。

私の感じる世界は、昔から灰色だった。

世界三大夜景とやらを見ても何も感じず。

流行りの曲を聴いても感動しないし、好きな曲など一つもなく。

食べる物は不味くもないし、美味くもない。

空気は生ぬるくて、澱んでいた。

そんな気持ち悪い世界(じごく)に、私は生きていた。

私のこの感覚は先天性のものらしく、また非常に稀な症例だったようで、私と同じ感覚を持つ人間は、私の知る限りでは私一人だった。

生きているだけで苦痛だった。

満たされない。

幼い頃から、運動ができた。勉強もできた。

それ故に他人を見下した。

傲岸不遜な人間の末路など、一つしかあり得ない。

灰色の世界に住む私の周りには、気がつけば人がいなくなっていた。

達観しているなどと聞こえは良いが、それは実際のところ、世界に適応できていない精神異常者だ。

私も自覚はあるが、これはおいそれと簡単に治るものではないからと半ば諦めている。

でも当時の私にはこれが普通で、それ以外知らなかった。

そんな半ば諦め状態でやさぐれていた人生に、彩りを添えてくれたものがある。

小説だ。

一見すると文字の羅列。しかしそれらには意味があり、込められた想いがある。

心に甘く優しく、時にはズドンと重く、さらにグサリと鋭く突き刺さる。

そんな心踊る物語を読むのが、一番の楽しみだった。

私の灰色の世界を彩ってくれた。

文字の一つ一つが、24色パレットの様だった。

美しく、綺麗で。時には穢れ、醜くくて。

どの文字も、表現も、作者も。等しく素晴らしいと思った。

だからある日、こう思った。

……その色の中に『私』も加わりたい、と。

＊＊＊

部屋から出て、扉をパタンと閉めると、急に脱力感が襲ってきた。

ネバついた嫌な気分を振り払おうと、頭を横にブンブンと振る。しかし、変わらない。

「気分が優れないように見えますが、お水でもお持ちしましょうか？」

ズルズルと扉にもたれかかるように座り込んだ俺のすぐ近くに、メイドのシルヴィアさんが立っていた。

「……シルヴィアさん」

「はい？」

呼び掛けたは良いものの、何も思いつかず黙り込んでしまう。

それを彼女はおかしそうに笑う。

「す、すいません……」

「いえいえ。考え過ぎて出てこないことってありますものね？」

「シルヴィアさんも、そんな経験が？」

「あら？　いくら私でも完全無欠のスーパーメイドではありませんよ？　人並みに思い悩んで、苦しんで、もがいてますよ。……それに、最後に笑顔でいられたなら、大金星ではないでしょうか？」

「……大金星って。少なくとも無傷ではいられないでしょう」

「無傷で無くても良いのです。“最後に笑う”ってところがミソですから」

「よく分かんないですね」

「経験の差って奴なのでしょうね。……私も深くは知りませんが、彼女には何か深い事情があるようなので、その辺りが今の状況を生み出しているのかも」

シルヴィアさんは急におかしなことを口走った。

「深い事情？」

「それが、ですね──────」

『オイ、もういいだろ。そうペラペラと人の過去を話すもんじゃない』

ドアの向こうで聞いていたらしい一姫が、シルヴィアを諌める。

「では、いつお話になるつもりですか？　彼はともかく、家主代行の私にすら詳細に話していないとは、少々問題アリ、ですね？」

シルヴィアさんは話をやめるつもりは無いらしい。

『……うるさいっ！　私にだって、話したくないことの一つや二つ──────」

「その一つや二つが、重大なのだと言っているのですよ」

シルヴィアさんの碧眼が、ドアをしっかりと見据えている。

それきりアイツは黙り込んで、一言も発さなくなってしまった。