カナちゃん。
２人は補導された。
２人で逃げようと決めて駅に集合してから、たった10時間後の出来事だった。
最近の補導員は威圧感を与えないというのが方針らしく、それに伴った指導を受けているらしい。
萌たちを補導した補導員も、口調は優しく、子供たちに目線を合わせるべく、ラッキーピエロの同じテーブルに座って話そうとした。
しかし２人は何も答えなかった。もしここで要領よく笑って受け答え出来ていたら、早く帰りなさいよ、ハーイ、で解放されたのだろうか。
だが無知で頑なな２人は口を閉ざし、自分の膝頭を見つめるばかりだった。
そのため２人は近くの交番へ連れて行かれ、警察官に預けられてしまう。
(もう終わった)
と萌も玲央も落胆した。
(玲央が、なにか話したら、そしたらうちも話そう)
萌はそう考えていた。ちらりと玲央の様子を窺う。ところが玲央は玲央で、萌の様子を窺っていた。
萌が話してしまったら、仕方ない、うちも話そう。と。
図らずも２人は結局、沈黙を守ることとなるのだった。
「どおすんだ？このまま警察に泊まんのが？」
函館訛りの警察官が呆れた口調でそう聞きながら、ボールペンをクルクル回した。
玲央はそのボールペンを見つめながら、それならそれでいいと思えた。刑務所でも食事が出るとテレビで見たことがある。泊めてもらえて食事も出るなんて上等じゃないか。
一方 萌は心が折れる寸前だった。
ママの電話番号を言ってしまいたい。パパとママなら一目散に車を飛ばして函館まで来てくれるだろう。すごく怒られるだろうけど、ママは抱きしめてくれるだろう。
そこまで想像して萌はハッと我にかえる。ただでさえ虐められっ子の自分は両親から疎まれていたのだ。その上家出なんかして、見放されてしまったかもしれない。
リセットボタンを押したいのは、両親も同じなのではないだろうか。水野萌というキャラクターを削除して、また夫婦２人で最初からやり直したいのではないか。
それならやはり、私は消えるべきなんだ。あの家に帰れるわけがない。
警察官の言葉を聞きながら、２人はそれぞれの中で密かに、警察に泊まる決意を固めてしまったのであった。
泊まると決めたからには もう何も話す必要はないとばかりに、玲央は交番の入り口から外を眺めた。
深夜なので人影はまばらで、開け放された入り口から、冷たい秋の空気に混じって、小さく鈴虫の鳴き声が聞こえる。駅前なはずなのに、鈴虫がいるんだなぁとぼんやり、玲央は考えた。入院していた病院の中庭からも、夜になると同じ鳴き声が聞こえていたっけ。
その時、その鳴き声を掻き消して女性が２人、キャーキャーと笑い声をあげ、交番の前を通った。
１人は金髪の髪を綺麗なアップにして、キラキラ光る、大きな白い花をつけている。ピンクのドレスもまたキラキラ光って、交番のライトを反射させて眩しかった。もう１人も金髪で、その金髪をクルンクルンに巻き、ヒラヒラのたくさんついた青いドレスは熱帯魚のようだった。
「小林さぁん お疲れ～！」
その人たちは入り口から花を覗かせ、警察官に馴れ馴れしく声を掛けた。
「お前らぁ。なにやってんだ。こっちゃ仕事中だぞ。」
「あははは。ウケるー。あれぇ？なにこのちっちゃい子ー！迷子ちゃん？」
熱帯魚が笑った。
「迷子でねって。非行だっつの。」
「あはは。非行って。」
熱帯魚はよく笑う。
「あれあれ？メイ？サツキ？」
ピンクのドレスが２人を覗き込むので、玲央も萌もギョッとした。
「あーやっぱし！サツキじゃん！久しぶりぃー！」
「えー？カナ知ってんの？」
「おぉ。姉ちゃんの娘ー」
萌も玲央もこんな金髪と知り合いではないし、ましてや姪であるはずもなかった。(なにこれ？)萌と玲央は顔を合わせる。その顔を両手で挟んで よちよち、久しぶりでちねーと笑う。近くに来るとむせそうな程に香水の匂いがした。
「つーことだから、連れて帰んね、小林さん。」
突然、ピンクドレスはそう言って２人の手をひいた。
「あぁ？嘘でねぇべな？」
警察官は怪訝そうな目で全員を見比べる。
「カナ…ちゃん…」
小さい声で玲央がそう言ったから、今度は全員が玲央に注目した。
「おぉ、初めて喋ったでねぇが。やっぱしカナの姪っこか！？」
「だぁかぁらぁー。言ったっしょ。」
「早く帰んねーとマネージャーに怒られるわ」
熱帯魚がそう言って交番を出る。
続いて 手を繋いだ３人も交番を出た。
「じゃあねー小林さん。またねー」
２人の花はヒラヒラと手を振って アスファルトをカツカツと歩き出した。
交番から警察官が顔を出して
「嘘でねぇべなー！」
と叫ぶのが聞こえた。
「嘘でしょ。それは。」
“カナちゃん”が小さい声でそう言ったので、熱帯魚がまた大きな声で笑った。つられて萌と玲央もやっと笑うことができた。“カナちゃん”の手が、すごくすごく温かかったから。
