はじめに～作者に猫神様がくれたもの～
八重山諸島、石垣島。
２０２５年４月３日夜２１時頃。
とあるTNR現場にて。
「ここも野良猫多いね」
「TNRしなきゃね～」
「この子、人馴れしてます」
「捕まるかな？」
「ケージで捕獲できるか試してみます」
TNRボランティアＹさんが、野良猫の捕獲を試みている。
Ｙさんから時折送信されてくるのは、リアルタイムの現場画像。
他のボランティアたちは、Ｙさんと猫の様子をグループLINE越しに見守っていた。
石垣島は、野良猫がとても多い島。
市街地でも郊外でも、頻繁に屋外で過ごす飼い主のいない猫たちを見かける。
野良猫が多すぎると、付近住民とのトラブルも多くなる。
自然豊かな離島という環境の場合は、希少な固有種を野良猫が食べてしまうという問題もあった。
その対策として、石垣市ではふるさと納税の支援金を使用してＴＮＲに補助金を出している。
「いけそう？」
「普通に入りますね」
「捕まえちゃって～」
Ｙさんが捕獲しようとしているその猫は、警戒心が無かった。
ケージに餌が置かれると、猫は迷わず中へ入り込む。
すかさず扉を閉めるＹさん。
「捕獲しました！」
扉を結束バンドで封印した後、ＹさんはLINEで報告した。
捕獲用の小型ケージごと猫を車に積み込み、Ｙさんが向かうのは預け先のガレージ。
TNR活動は、餌やり、捕獲、搬送、預かりをボランティアたちが役割分担している。
「では、うちで預かります」
預かりを担当する作者BIRDの自宅ガレージに猫さんが届けられたのは、４月４日AM１時頃のこと。
１時過ぎに帰宅して確認した際は、特に何も異常は無く、猫も暴れずに大人しくしていた。
その翌日。
避妊手術予定日の４月５日。
AM１時過ぎ、BIRD帰宅。
猫の世話をするためガレージへ行くと、ケージの中から何かの声がする。
「みーみーみーみー」
これは……
この声は……
あれだよな？！
確信をもって、ケージに被せていたバスタオルをどけてみたら、想定内の状況に。
「産んだのか……」
TNR用のＳケージの中に、まだ羊水に濡れている小さいのが２匹。
不幸中の幸いは、母猫がスリゴロだったこと。
「しょうがないな、ここで子育てしてくれ」
出産途中の母猫を抱き上げてＭケージに移しても、特に抵抗もせずにされるがままだった。
続いて、仔猫もそっと掴んで母猫の側へ。
ケージ底には新しいペットシーツを敷き詰め、外側には清潔な大判バスタオルを被せる。
その後、更に２匹増えて合計４匹の仔猫が誕生した。
猫神様降臨？！
『底辺作家BIRDよ、そなたにネタを授けてやろう。この母子を元ネタに、ファンタジーを書いてみるがよい』
というお告げがあったとか、なかったとか。
にゃんこファンタジー、実際に保護中の猫の母子画像を添えてお送りします！
