悪役令嬢ラビリンス〜地方の迷宮を利用して、田舎令嬢は成り上がる！～※ついでに復讐も果たします。

裁判に向けて

　スカイラー侯爵が、国王、並びに裁判所によって、審判を下される―――。

　その情報が、メイソン侯爵を通じ、公表よりも一足早く、ドロテアたちの元へ伝え聞かされる。

　ドロテアは、喜びの声を上げた。

「よし！これでついに、奴に裁きが下るのですね！

　……それで実際、どんな処罰が下されると思いますか？」

　メイソンは、額を指でこねる。

「うーむ……。そこは何とも言えませんね。

　一応、我々一部の上級貴族も、裁判の場には出席することになっていますが……。

　実際に裁きを下すのは、裁判官の判断と、国王のお気持ち次第といったところです。我々が口を出せるところは多くはありませんね。

　ただ、これだけ世間を騒がした事件だ。流石に、お咎めなしというわけには行かないでしょう。厳しい処分にはなると思います」

　ドロテアはもどかしい気持ちを覚える。

「そう……。どうなるかも分からない裁判の結果を、やきもきしながら待ってるっていうのも癪ね。

　何とか、こちらからできる事はないでしょうか？」

　カトリーヌが、ふと思いついたことを口に出してみた。

「……そうだ。前、レジナルドが言っていたけれど、スカイラーの『隠し財産』……。それって、どんなものか、見当はつく？

　それを奪う事はできないかしら？」

　レジナルドは、腕を組んで答える。

「え？……そうだな。えーと。金を、墓か何かの中に掘って埋めるとか？

　……メイソン侯爵。ご存知でしょうか？」

　『隠し財産』があるだろう、とは言ったものの、レジナルドはそれについて詳しいわけでもない。

　同じ上級貴族に聞くのが早いだろう、と、メイソン侯爵に聞いてみた。

　メイソン侯爵は、苦笑いで応える。

「まあ、あくまで一般論ですが……。レジナルドさんが仰ったように、物理的に隠すことも、ままあります。貴族の屋敷というのは、色々と隠し部屋が設えてあったりするものですからね……。

　とは言え、おそらく、スカイラーは屋敷を接収されるでしょう。なので、屋敷の中に隠すことはしないでしょうね。屋敷ごと、隠した財産まで巻き上げられることになるのですから」

「すると、他にはどんな方法があるのですか？」

「まあ、色々あると思いますが……。何せ、スカイラーは他人名義の土地、家屋、会社、口座を山ほど持っていますからね。抜け道をさがそうと思えば、どれだけでも考えられるでしょう」

　ドロテアは、唸りながら問いかける。

「なるほど。それで、スカイラー侯爵は、すでにそのような財産隠しをしたと思いますか？」

　メイソン侯爵は頷いた。

「褒章授与式から逮捕されるまで、十分な時間がありました。

　抜け目ない彼の事です。おそらく、その辺は万全でしょうね」

　その言葉に、カトリーヌが口を挟んだ。

「しかし……今回の逮捕劇は、奴にとっても急な出来事だったと思います。

　急いでその作業を行ったのなら、必ず抜けがあるはず。何より、あいつはこの国内にいる限り、何もできないはずです。

　ですから……、何としてでも、スカイラーを国内に勾留しておいてください。仮に、国外へ逃がしてしまった場合、取り返しのつかない事態になってしまう恐れがあります」

　カトリーヌの言葉に、メイソン侯爵は頭を掻いた。

「言ってくれますが、スカイラーの処遇を決めるのは裁判官と国王ですよ？いかに私が上級貴族とは言え、私一人の力では、どうにも……」

　弱音を吐くメイソン侯爵に、ドロテアは、真っすぐな視線をぶつける。

「お願いします。メイソン侯爵。スカイラーを倒し、奴の腐った財産を奪う事は……。

　私たち全員にとって、意義がある事です。私たちの出番が来たら、私たちは全力で協力することをお約束します。

　ですから―――、今は、どうかお力をお貸しください」

　ドロテアは、勢いよく頭を下げた。

　メイソン侯爵は、そんなドロテアに戸惑いつつ、答えた。

「ええ。分かっています。私としても、スカイラーには何度も煮え湯を飲まされてきましたからね……。

容赦をするつもりはありませんよ。

　……すみません。私としたことが、弱気になっていたようです。

　全力で、奴を食い止めることを、お約束しますよ」

　そう言うと、したたかな笑みを浮かべる。

　上品な皮を被っていても彼はやはり、海千山千の男であった。

　メイソン侯爵は、ドロテアの顔を見つめる。

「それにしても……、貴女がそこまでスカイラーにこだわる理由は何ですか？

　どうも、商人ギルドの利益、というだけではないような……」

　カトリーヌが、ちらりとドロテアの方を見た。

　ドロテアは頷く。どうせ、遅かれ早かれ分かってしまうだろう。メイソン侯爵に、自らの出自を明かすことにした。

「はい。私は―――、スカイラーによって謀殺された、ウォルバー統治貴族・クラナハ伯爵の娘なのです。

　ですから、此度の騒動は、私の父の敵討ちでもあります。

　奴の首は、すぐ届くところまで来ています。ここで、逃がすわけにはいきません」

　ドロテアは、揃えた膝の上で、強く両手を握った。

　メイソン侯爵は、驚いた表情を浮かべた。

「そうだったのですか……。いや、どことなく高貴な顔立ちをされているとは思っていましたが。

　そうであれば、なおさら失敗する訳にはいきませんね。

　分かりました。今から、準備をしてきます。また、いいご報告ができるよう、頑張ってきますよ」

　彼は、椅子から立ち上がると、会釈をして通信貿易ギルドから出ていった。

　会議室に残ったドロテアたちは、その後ろ姿を見送った。

　メイソン侯爵が、スカイラー侯爵を足止めできるか。

　それは、復讐が果たされるかどうかの分水嶺だ。

　―――ドロテアは祈る。

　全てが、うまくいきますように。