悪役令嬢ラビリンス〜地方の迷宮を利用して、田舎令嬢は成り上がる！～※ついでに復讐も果たします。

反逆

　がちゃり―――。

　重厚な音が響き、金庫が開く。

　取っ手を引き、中身を確認する。

　金庫の中にあったのは、大量の現金と書類だ。

　とりあえず、現金については、持ってきた麻袋にありったけ詰め込む。

　書類を改めると、計算書や手紙、銀行への預金証書の類だと分かった。

　現金ならばともかく、預金証書を第三者が現金化しようとするのは面倒だ。証拠も残ってしまう。

　せめてもの情けとして、預金証書は残しておいてやることとした。

　計算書や手紙の中身を、ざっと見てみる。どうやら不正な資金の流れや、汚職についてを記したものらしい。

　詳細はギルドに帰ってから見るとして、全部麻袋へ突っ込む。

　周囲を確認すると、カトリーヌは一息つく。

「よし、これで頂くものは頂いた……。証拠になるものを落としていないだろうな？引き上げるぞ」

　金庫に鍵を掛け直し、絵画を元の位置に戻す。

　ランプの灯を消し、ピーターの家から出る。

　扉に鍵を掛け、商人ギルドの面々は、悠々とその場を立ち去った。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　―――翌日。

　昼を少し過ぎ、気だるげな空気が”ダンジョン村”事務所に漂っていた。

　そこへ、一人の男が大股で現れた。

　税務署長・ピーターだ。

　その顔には焦りが浮かび、目は大きく見開かれている。額からは滝のような汗が流れていた。

「き、貴様ら……！おい！カトリーヌはいるか！！出て来いっ！！！」

　事務所カウンターを両手でバンバン叩き、喚き散らす。

　事務所の奥から、カトリーヌがのっそり現れる。

「何かしら？騒々しい……。こっちは昨日遅かったんだから、少し静かにしてほしいわね」

　髪を掻きつつ、ふてぶてしく呟くカトリーヌの姿は、ピーターに脅されて委縮していた人物と同じだとは思えない。

「貴様……！よくもまあ抜け抜けと……！お前が行った行為は重罪だ！貴様は犯罪者だ！ギルドの代表ともあろうものが、盗人だと！？恥を知れ！！」

　ピーターは、ヒステリックに喚き続ける。

　カトリーヌは、指を耳に突っ込んで、迷惑そうに返事する。

「あのねえ。何をもって私を犯罪者だって言ってるのか知らないけど、私の事務所で事実無根の事を喚き散らすのも立派な営業妨害よ？騎士団でも呼んで追っ払ってもらおうかしら」

「な、何いぃ！？貴様、騎士団を呼ばれるのは貴様の方だろうが！俺の……俺の家に侵入して、俺の金庫を荒らした！俺の全てを盗みやがったんだ！！」

　ピーターは半狂乱になって頭を掻き乱す。

　カトリーヌは、欠伸を堪えながら答える。

「そう？じゃあ、あんたが騎士団を呼べばいいじゃない。……なんで呼べないのかしら？

　……それは、呼(・)べ(・)な(・)い(・)理(・)由(・)があるからじゃないの？」

　カトリーヌは、勝ち誇った笑みを浮かべる―――。

　ピーターは、まるで蛇に睨まれた蛙のように硬直する。

「貴様ぁ、やっぱり、見たんだな。お、俺の、今までの、全てを……」

　顔はくしゃくしゃに歪み、今にも泣き出しそうになっている。

「……何だか知らないけど、今からあんたを迎えに行こうと思ってた所なのよねえ。

　そっちから来てくれて手間が省けたわ」

　カトリーヌはにやりと笑うと、パチン、と指を鳴らす。

　事務所の方々から、ピーターを取り囲むように人が集まってくる。

　ドロテア、ザラヴィス、ミハウ、その他大勢。

　ピーターは、怯えたように周囲を見回す。

　カトリーヌは、冷酷に宣言する―――。

「……さあ、じゃあ一緒に来てもらいましょうか？よもや、断るとは言わないわよね？」

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　ウォルバー城執務室。

　統治貴族・ウェイン伯爵は、報告に上がってきた書類に目を通している。

　今は、他の都市方面へと道を整備する業者を選定している最中だ。ズブズブの関係となっている業者に入札情報を伝え、情報料を受け取るのだ。

　また、工事を任せる段取りになったら、代金を支払った一部から、リベートを受け取る算段となっている。

「ふう、またピーターに働いてもらわないとな……」

　ウェイン伯爵は、書類を睨んでいた顔を上げ、目頭を揉む。

　どうも、こういう数字関係の書類は苦手だ。

　こういう時は、ピーターに丸投げして対応をしてもらっている。

　奴も、勝手に多少は自分の懐に捻じ込んでいるようだが、まあ、俺に盾突かないのであればそれでいいだろう、と思っている。

　小休止に紅茶に口をつけると、執務室外の廊下が騒がしいことに気付く。

「……何の騒ぎだ？」

　バターン！！

　ティーカップを置き、様子を見に行こうとした時、執務室の扉が勢いよく開く。

　まず目に入ったのは、鮮やかな金髪と黒髪。

　その後ろで、精悍な男が、何かを抱えて従っている。

　思わぬことに硬直していると、扉から次々と人影が飛び出し、ウェイン伯爵を取り囲む。

　そいつらは、全員弓を装備しており、引き絞った状態で、的をウェイン伯爵に向けていた。

　慌てて我を取り戻したウェイン伯爵は、大声で叫ぶ。

「き、貴様ら、何者だ！不届き者め……名を名乗れ！」

　その叫びを受け、中央の金髪と黒髪が、平然と答える。

「言われずとも申し上げますわ。私、ウォルバー商人ギルドのマスター・カトリーヌと……」

「同じく商人ギルドでお世話になっておりますドロテアです。

　本日は、ウェイン伯爵にお伝えしたいことがあって伺いましたの。

　お話し……聞いていただけますよね？」

　しん、と静まり返った中、ウェイン伯爵の荒い息だけが響く。

　商人ギルドの奴らが領主の執務室へ殴り込みをかけるなど……、どうなっているんだ！？

　ウェイン伯爵の脳裏は、パニックに陥った。