５０ここは何処？何が起きてるの？
「うゆ…」
目がしょぼしょぼ。目を擦って周りを確認します。
「起きたかハルト」
「ハルト大丈夫？！フウとっても心配したんだよ」
「俺も心配したぞ！」
「「キュキューイ」」
「ハリュトー！！」
「ハルト様良かった。気がついたのですね」
何々？僕起きたばっかりでよく分かんないんだけど。ていうかここどこ？何かとっても小さい部屋に僕達いるけど。何でこんな所にいるの？
「ハルト、何があったか覚えているか？」
オニキスにそう言われて、何となく重たい感じのする頭を働かせます。確か僕みんなと一緒にサーカス見てて。最終日で前よりも迫力のある演技たくさん見たよね。それで最後のフィナーレ見て感動してたら、そしたら…。
そうだ！突然大きな虎魔獣が暴れたんだった。それでお父さん達が虎魔獣からお客さん守りに行って。僕達はお母さん達と避難したんだよね。あとは…。何だっけ？
「そのあと、柱が倒れてきて他の出口に向かっただろう？」
あっ、そうそう。柱のせいでお兄ちゃん達と別れちゃって、お母さんは別の魔獣が襲ってきたからその魔獣と戦ってて。そうだ、僕達も虎魔獣に襲われたんだ。オニキスが上手く避けてくれてたけど僕落ちちゃって。ん？その後どうしたっけ？
「そこからは流石に記憶が曖昧か。ハルト、ハルトは小さい虎魔獣に洋服咥えられて、連れて行かれたんだ。テントの上まで行ったときハルトは気を失った」
オニキスはここに来るまでのこと、詳しく話してくれたよ。僕が気を失ってるときにいろいろあったんだね。でも追いかけてきてくれてありがとう。
「ここどこ？いえ、とおい？」
「どうだろうな。俺はあの森から出たことがなかったからな。しかし話だけは聞いたことがある」
ここはうちからとっても遠く離れた、火山地帯じゃないかって。魔獣もあまり近づかない、いつもどこかで噴火が起こる危険な場所。ここに住んでいる魔獣は、よっぽどのバカか、火や暑さに強い魔獣だけだって。何で森から出たことがないオニキスが、そんな情報知ってるのかと思ったら、何か昔々に、あの森にここから来たっぽい魔獣が話してくれたんだって。
「オニキスが言っている場所と、私が知っている場所が一緒かは分かりませんが、私も地図で見たことがあります。今まで人はほとんど、いや絶対に近づかない、とても危険な火山地域があります」
火山地域。へえ、そんな所があるんだ。でもそんなに危険な場所なら、僕達こんな所にいたら暑さで倒れちゃうんじゃ。
「しゅこちだけ、あちゅい」
「俺が魔法を使っているからだ。それから奴らに渡された氷の魔力石をロイが使って、なんとかここまで涼しくしたんだ。あいつ等も俺達を殺すつもりはないらしい」
そういえばあいつ等って、僕達をここに連れてきたのは、あの虎魔獣を従えてたあの女の人？だって命令できるのはあの人だけでしょう？オニキスにそう聞いたらちょっとだけあってるって。
何と、僕をここまで連れてきたのはあの女の人と、サーカスの団長さん、それからスノーと出会ったときにお父さん達の前に現れた、あの闇魔法を使う男の人だったって。何で団長さんと黒服が一緒に？それにどうして僕なんか。もしかしてまたスノーを狙ってきたの？
僕がウンウン考えてたら、近づいてくる足音が。オニキスとロイが僕の前に立ちます。僕はスノー達をギュって抱きしめて、フウとライは僕の肩に乗りました。
「いいかハルト。今からあの黒服が来るはずだ。だが絶対逆らうな。俺に任せておけ。絶対だぞ」
強く言ってくるオニキス。何か様子が変。分かったよ僕静かにしてる。そういえばなんか首に違和感が…。首に触ろうとしたときドアが開きました。入って来たのは団長と全身黒の洋服を着た男の人でした。
「ようやく目が覚めたか」
団長さんが声をかけて来ます。今までの優しそうな団長さんの笑顔じゃないの。何か嫌だって感じの笑い顔。
「話はしたか？」
「今目が覚めたばかりだ」
団長さんの質問にオニキスが答えます。
「ふん。早く説明して言うことを聞かせろ。出なければ…。アブラム様」
黒服が手を上げました。
「止めろ！これから説明するんだ！！お前達がいてはハルトが怖がって話が出来ない！」
「………早く話をしろ。いいな。お前の主人の命は私が握っているのだからな。それに話がつくまでは食事はなしだ」
黒服が何か物騒なこと言って団長と一緒に部屋を出て行きました。
部屋から２人が出て行って、また僕達だけになりました。オニキスが僕の隣に座って顔をスリスリしてくれます。
「ハルト、そっと首を触ってみろ」
言われた通りそっと首を触ります。何か首に付いてる…、これって！！僕はバッてオニキスを見ました。オニキスはうなずいてすぐに手を離すように言ってきます。これってあの首輪？どうして僕首輪つけられてるの。早く外さなきゃ。僕が首輪を外そうと魔力を貯めようとしたんだけど、オニキスがそれを止めます。何で？奴隷の首輪だよ。僕そんなのつけてたくないよ。
「ハルト。外さないのには理由がある。俺の言うことを良く聞くんだぞ。と、その前にブレイブ、アーサー、スノー、頼んだぞ」
「うん！！」
「「キュキュイ！！」」
３匹揃ってドアの前まで行って何かおしゃべり始めました。それからオニキスがフウとライ見て頷きます。２人は僕とオニキスとロイの周りを飛びまわって、キラキラした粉を撒いてます。さらさらさら。撒き終わったフウがサッて僕の所に戻って来ました。とっても不思議な粉なんだ。落ちたら舞い上がり落ちたら舞い上がりを繰り返して、いつの間にか僕達を包むようにドームを作ります。上が閉まりそうになったとき、
「これで大丈夫だよ。よかったねこの粉持ってて。フウのおかげだよ。ボク一生懸命集めたもん。」
「あ～、ズルイぞ！俺だって集めてたんだからな！」
ドームの外にいるライが怒ったところで上の部分が閉まりました。この粉、魔力を使わないのに結界が張れる、妖精にしか使えないとっても珍しい粉なんだって。粉は花の花粉なんだけど、その花が咲くのは１００年に１度あるかないかぐらいで、さらに咲いた姿を見られるなんて奇跡に近いらしいよ。
それが何と僕達がいた森に咲いたんだって。しかも１本や２本じゃなくて何百本と。朝僕が寝てる間にフウ達が見つけてオニキスに報告して、オニキスが集めておくように言ったんだって。２人とも全部の花粉集めて少しだけ自分達で持ってて、残りはあの花の入れ物にいれておいたみたい。
その入れ物は森を出るときオニキス達お父さんに頼んで、お父さんの鞄に入れてもらって、今僕の部屋に隠してあるみたい。とっても珍しい物だからね。
「もし俺が魔法が使えない状況でも、これなら結界を張れるからな。やはり集めて持っていて正解だった」
いろいろお話するのに、外に居る見張りにお話聞かれちゃうのはまずいし、声を聞かせないようにオニキスが魔法で結界を張ると、すぐにあの黒服達が来ちゃうし。この粉はちょうど良いって。
声が外に聞こえない。強度がある。フウとライは出入り自由。しかも何とこの粉、何回か使い回しができるんだって。良いこと尽くめの結界です。
もし足音が聞こえたら、外に居るライがフウを呼んで、２人でいっきに粉を片付けます。花から粉を取るのは時間かかるけど、粉だけならすぐに片付けられるんだって。
安心して話を始めます。僕が寝てる間にオニキス達と団長さん達が話してたことを、分かりやすいように教えてくれました。
団長さん達の狙いはロイを除いた僕達全員。スノーは伝説の魔獣だからね。ずっと狙ってたみたい。闇に隠れてずっと僕達のこと監視してたんだ。それでね僕がオニキス達連れて歩いてたでしょう？街の人達はお父さんがオニキスと契約してると思ってるけど、あの黒服は何でだか僕がみんなと契約してるって気付いたみたい。
「お前達と契約できる程の魔力の持ち主だ。俺たちの役に立ってもらう。言うことを聞かなければ首輪で従わせるだけだ」
って言われたみたい。なら尚更早く首輪外さなきゃ。
「ダメだ。ここを逃げ出して家に帰る方法がまだ考えられない。今は大人しく言うことを聞くフリをして、チャンスを待つんだ。それに、ロイにハルトのことを説明しなければ。急に外してみろ。驚くだろう？」
あっ、そうだ。ロイに僕のことあんまり説明してないんだった。黒服のせいで僕がかなり魔力を持っているのはバレちゃったけど、首輪外せるくらい魔力持ってるなんて知らないもんね。
「ロイ、これから話すことはこんな状態でなきゃ話さないことだ。俺はあんまり気が乗らないがしょうがない。これからの作戦を考える上で必要だからだ」
ロイが真剣な顔つきで頷きました。
