四
浩平視点です
朝、浩平が教室に入って行くと、席に座っている真奈美と視線がぶつかった。
いつもなら、真奈美はさっと視線をそらしていたのだが、今日はビクリと身体を震わせてから、ぎこちなく微笑み、それから視線を外した。
──どういうことだろう？
今までと違う反応に驚きながら、席に座る。
真奈美は、ひょいと視線を泳がせて、立ち上がると坂上の方へと歩いて行った。
何を話しているかわからないが、親し気に話をしている。
昨日も二人で話をしていたなあと、浩平はぼんやりと思い、胸の奥がもやりとした。
真奈美は、ほぼ男子に自分から話に行くことはない。自分に向けていた探偵のような視線ではなく、優しい目つきだ。
──なんなんだ、いったい。
意味もなくイライラする感情を払いのけ、浩平はカバンから教科書を出す。
それから。
始業のベルが鳴り響くまで、真奈美の視線が浩平に向けられることはなかった。
真奈美が剣道の見学に来なくなった。
教室にいるときは、時折、視線を感じることがあるが、前のように頻繁にではない。
というか。
会話したあの日から、どうも浩平を真奈美が避け始めたように思える。避けるといっても、もともと接点もなかった相手であるから、何もなかった二週間前に戻っただけ、ともいえるのだが。
弁当を食べる真奈美の横顔を盗み見るが、浩平の方に視線を向ける気配はない。
──調査が終わったのか？
理由はよくわからないが、浩平を探る必要がなくなったのかもしれない。
それにしても、浩平の『何を』『何のために』探っていたのだろう。
「山本君はすごく親切なのに、笑うの苦手だよね」
不意に、真奈美に言われた言葉を思い出す。
浩平は昔から、愛想笑いというのができない。口角をほんの少し上げるだけでよいと、言われたことはあるのだが、目力がありすぎるというか、ストレートに言えば目つきが悪いために、多少、笑ったところで、相手の警戒心は解けない。
加えて、身長こそないものの、体格も悪くないから、見た目で女子に避けられがちなのは自覚がある。 誰の依頼なのか、何の目的なのかは知らないが、真奈美がしっかりと浩平を観察していたのは間違いないだろう。
それにしても、真奈美の様子がちょっとおかしい。
視線はうつ向きがちだし、大きくため息をついたりしている。
時々、友人との話も上の空のようだ。
──何かトラブルでもあったのだろうか。
ひょっとしたら、浩平の調査を依頼した人物が、期待外れの結果に契約を打ち切ったという可能性はないだろうか？
新たに、ターゲットを決めた様子はない。
ひょっとしたら、スパイを首になったのかもしれない……と、そこまで考えて、浩平はさすがに自分の考えがおかしい、と気が付いた。
だいたい、浩平をスパイが探る理由がない。
浩平の父は平凡なサラリーマンだし、母は専業主婦。兄は、この学校の三年で、山本家の人間が国家機密とかにかかわっている可能性は、まったくない。
また、真奈美は、お世辞にも器用とはいいがたい女性に見えるから、そんなスパイ活動なんかに向いているとはとても思えない。そもそも、女子高生がスパイって、何処の漫画だ。
「どうした？ 食欲ねえの？」
箸を止めていたせいだろう。保が不審そうに浩平を見る。
「いや、別に」
浩平は、首を振った。
「浩平、最近、なんか気になることでもあるのかよ？ 相談のるぜ？」
保が眉を寄せる。
本気で心配しているのだろう。目が真剣だ。
「……話しても、たぶん、信じねえよ」
浩平は呟いて、弁当を食べ始めた。
ひたすら浩平がアホの子です。
