夏目の言葉を借りて

　さらさらと、ススキの穂の音が耳に届く。

　既に陽の光はなく。

　少し暖かいとはいえ、陽のない夜に浴衣は、少し肌寒い。

　手を絡める。

　その絡める手が、ほんのり暖かく感じる。

「ねえ、見て」

　ふと、隣にいた黒髪の君が空を見上げた。

　嬉しそうに微笑み、そっと空を指さす姿が、なんとも愛らしい。

「だから、私じゃなくて、あっち。あっちを見てよ」

　そんな君にくすりと僕は微笑んだ。

「うん、わかったよ」

　もう少し君を見ていたかったから、とても名残惜しそうにゆっくりとした動作で空を見上げた。

「ねっ！　綺麗な満月でしょ！」

「ああ、とても……月が綺麗ですね」

　うっとりと眺めるようにそう僕が呟くと。

　ぐいっと彼女が僕の腕を強く引っ張った。もう少しで転びそうになったが、飛び込んできた不機嫌な君の顔になんとかぐぐっと、堪えることが出来た。

「どうして、そこで他人行儀になるのっ！」

　どうやら、僕の台詞にご立腹のようだ。

　思わず、ふうっとため息を漏らす。

「夏目漱石って知ってる？」

「えっと、昔、お札になった人の事？　どうして、その人が出てくるの？」

　僕の言葉にどうやら君は面食らっているようだ。

　近くにあったススキを一つ、もぎ取って、君の小さな白い手に優しく手渡す。

「その人がそういう風に訳したんだよ」

「訳したって、なにを？」

　首を傾げるたびに、君の後ろに付けられた藍色のリボンが揺れる。

　それもまた、君の愛らしさに深みを与えてくれていた。

「英語で『I love you』」

「ふうん……そうな………へ？　えっ？」

　そっけない反応から、頬を染めて慌てふためく君もまた、愛らしくて今にも抱きしめたくなる。

　と、後ろによろけて転びそうになったので、さっと君の手を引いて、抱き寄せた。

　音もなく、僕の手渡したススキが地面に落ちていく。

「……あ、ありがと」

「それは君を助けたことの事、それとも……」

「い、意地悪なんだからっ！！」

　顔を真っ赤にして、僕を押しのけると、君は僕との距離を開けていく。

　と、君が落としたススキを拾って。

「もお、帰ろ？　寒くなっちゃった」

「了解、帰ろ帰ろ」

　ススキを持っていない君の手を、掬い上げるように手をつなぐ。

　チカチカと揺れる電灯の下で、君は恥ずかしそうに、僕の顔を見ずに呟いた。

「わたしも……月が綺麗ですね」

　そっと恥ずかしそうに空を見上げる君を、後ろから強く抱きしめ、そして、君の照れる顔を見た。

「本当に、月が綺麗だよ……とってもね」

　電灯に照らされ伸びる、二人の影が重なった。

　さやさやと風がススキを揺らしていく。

　少し肌寒く感じるが、君と僕との間は、いつの間にか春を通り越して、夏が来ているようだった。