若き天才
僕は茂みに身を潜めて、敵の様子を伺う。ふっ、相手の数はゴブリン一体か……。こちらには最強の仲間が四人もいる。負ける要素なんてない。
そのままドヤ顔で後ろに振り向き、仲間達に語りかける。
「お前ら、やれるな？」
「おう！」
元気のいい返事が返ってきた。……いや、元気が良すぎる。
一人の女が勢いよく返事をしながら、茂みから大きくはみ出していた。いや、はみ出すどころか、ほとんど全身が外に出ている。
その声に反応したのか、ゴブリンの耳がピクリと動いた。
まずい！
ゴブリンがこちらに鋭い視線を向ける。
「おい！ ゴブリンに気づかれたって！！」
僕は慌てて女を問い詰めようと振り向いた。
「いや、なんで全裸なの！！？」
「きゃあ！ 変態！」
「いや、お前だろ！！」
僕は思わず目を背けそうになったその時、目玉に指が突き刺された。なんだ？ ゴブリンか！？
「ぎやぁー〜！！ いってぇ！！」
あまりの痛みに倒れ込みそうになったところを何者かに胸ぐらを掴まれた。そのまま、耳元で甘ったるい声が囁かれる。
「今、見ましたよね？ 私以外の女の裸。見ましたよね？ ああ、大変ですわ。記憶を消さなければならない。でも大丈夫、このゴミはすぐに排除しますから。頭を打ち付ければ記憶は飛ぶのかしら？」
甘ったるい声なはずなのに、なぜか背筋が凍った。ああ、もう見なくてもわかった。ラスボスこいつだろ絶対。あれだよ、多分魔王だ、これ。
てか、ゴブリンどうなったんだ？
僕は、痛みを我慢してゆっくりと目を開けた。
杖をつきながら歩くおじいちゃんは、誰もいないところに話しかけながら、だんだんとゴブリンに近づいていく。
おいおいおい！ そっちは危ないって！
ついでに視界の端では、うちの露出魔女とサイコパスヤンデレ女が真剣を振り回して殺し合っている気がする。
いや、待て。なんで仲間同士で殺し合ってるんだよ！ 喧嘩とかは普通だと思うけど、真剣で殺し合いはアウトだよ！？
目の前のゴブリンと戦えよ！
「おい、ジジイ！ そっちゴブリンいるから！！」
「はあ？ もう一度言ってくれんか？ 耳が遠くてのう」
全然聞こえてない……。
僕はジジイの耳元までダッシュで駆け寄った。今度こそ伝えてやる。
鼓膜を破る勢いで叫んだ。
「そっち！！ ゴブリンいるよぉぉお！！」
さらに魔法で音を増大させる。
その瞬間、周囲の空気が震えた。大地は揺れ、木々はざわめき、ジジイの帽子がぶっ飛んだ。頭に残されたわずかな髪の毛が何本か宙に舞った。
僕自身も鼓膜が破れそうになり、慌てて魔法で耳をガードする。
これならさすがに聞こえただろ！
「はあ？ 耳が遠くてのう」
……。
このジジイ、マジで何やねん！？
もういい！ 説明している暇もない！
僕はジジイの背中に回り込み、そのままゴブリンの方へ蹴り飛ばしておいた。
「お前ら〜！ 剣捨てろぉぉ！！」
なんで、こうなっちまったんだよぉぉお！！
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ーー 一年前。
「登録が完了しましたよ」
ギルド職員の方から、Fランクと書かれた冒険者カードが手渡しされる。
うおー！ ついにこれで僕も冒険者！ これから、少しずつランクも上げて、いずれは魔王を！！
いや、その前にまずは最強の冒険者パーティーを作らなければ。
「ほう……」
壁に張り付いたスカウト希望のフリー冒険者の一覧を眺めてみるが、どいつもこいつもパッとしない。
もっと、なんていうかワクワクする感じのやつがいいな。
その時、足元に一枚の紙が滑り込む。
「ん？」
興味本位で拾い上げてみると、そこにはドヤ顔をした18歳くらいの女が大きく張り出されていた。
どうやら、最年少で新たな魔法陣を完成させ、過去の天才学者ですら10問中3問までしか正解したことのなかったテストで、満点を取ったらしい。
まさに、天才……雲の上の存在だ。
「こんな天才が仲間になったなら、楽なんだろうなぁ」
その時、何やらとてつもない重圧を感じた。自然と僕は恐怖の先を見る。
まさか、あの天才か！？
おきまり展開だな。と、思ったが横を通り過ぎたのは、何とも可愛らしい16歳くらいのただの少女だった。
この世界で黒髪とか、僕以外にいたんだな。
ブラウン系とかはよくいるけど、あんなちゃんとした黒はかなり珍しいぞ。あと、めっちゃ美人だし。
「まあ、そんなご都合展開になるわけないよな……」
気を落としつつ、ギルドの扉を開ける。すると、扉に挟まっていた紙がするりと僕の手に渡る。
「ふむふむ」
どうやら、明日科学の大きな大会があるようだ。賞金金貨100枚！？ どうやらなかなかの大会のようだ。
まあ、僕なんかには無縁な話だが……。
ていうか、僕一応転生者なんだけどな。
この世界に僕以外の転生者を見たことがないし……もしかしたら元の世界の科学を話して無双するとかそういうこともできるんじゃないか？
そうだ。科学分野で有名になれば、あいつとも接触できるかもしれない！
なにより……金がねえ！！
そんなこんなで僕はその大会に向かうことにした。
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「今年もやってまいりました！ 科学大会！」
本当に来てしまった……。それに、参加費で金貨10枚も取られたし。
僕は勝利を確信してるから、なんとか借金してきたけど、普通こんな大金払わないぞ。
参加者も10人くらいしかいないみたいだな。
ていうか、このコロシアムみたいな会場はなんなんだ？ 今から科学の知識で競い合うんだよね？ 観客もめっちゃいるし。
「今年はなんと、あの若き天才が参加しております！！」
は！？ まさか……。
「やあやあ！！ みんな、もっと歓声上げて〜！！」
女の声がコロシアムに響く。それと同時に、その声をかき消すほどの大歓声が上がった。
「あの若き天才が！？」
「優勝者は決まったな！」
「うそだろー！？」
慌てて横を見ると、そこには科学材料で染められまくった、キモい髪色の女がいた。
そう、僕の求めていた仲間だ！ やはり巡り会えたか。なんというご都合展開。すぐに仲間にしてやるぜ。
「みなさん、落ち着いてー！ この大会は発明や発見を発表する場です！ いくら天才だからって、絶対に勝てるわけじゃないんだぞ！」
司会は太った、ちょっとキモめのおっさんだが、その喋り方で大丈夫か？
まあ、要するに、いくら天才でもひらめきがなければどうにもならないってことだな。
「それでは早速始めましょう！」
こうして科学大会が始まった。
参加者たちは次々と自分の研究成果や発明を発表していく。中には面白いものもあったが、正直なところ、僕の頭にはほとんど入ってこなかった。
なぜなら、僕の目的はただ一つ。
あの若き天才とお近づきになることだからだ。
そして、ついにその時がやってきた。
「さあ、お待たせしました！ 続いては、今大会の大本命！ 若き天才の登場です！！」
会場が一気に沸き立つ。
「僕が今回見つけたのは〜」
まあ、僕の予想の範疇は超えてこないだろ。どうせ、油には火がつくものがあるとか、火に水をかけると消えるとか、そんなもんだろ。
「相対性理論でーす」
「ぐはっ！！」
思わず変な声が漏れた。
は？ 相対性理論？ どゆこと。
いや、待て。名前が一緒なだけで、全然違う原理とか？
「この原理は、簡単に言うと光より早いものはない的なやつで、一般性と特殊性がありまーす」
……。
ええ、確かこの世界の科学って、ようやく分子を見つけたくらいだったよね？
なに？ どゆこと？ 意味がわからないんだけど。
僕は思わず口を半開きにしたまま固まってしまった。
周囲を見渡してみると、観客たちも同じような反応だった。隣の人と顔を見合わせたり、首を傾げたりしている。どうやら、誰一人として理解できていないらしい。
ところが。
「優勝〜！！」
「うおぉぉ！！」
突然、司会が叫び、会場が大歓声に包まれた。
いや、絶対何かわかってないよね？ なんか凄そうだから優勝にしたよね？
「ま、待てよ！ まだ僕の番が終わってないんだけど！」
すると、どうせ何もわかってない司会者が僕に言ってくる。
「はあ？ 今のに勝てるんすかぁ？ 無理でしょ、諦めなよ」
「うっさいわ、じじい！」
デブのおっさんのくせに。
「そうだよ。君じゃ、僕には勝てないヨォ」
すると女は僕の方に顔を向け、ニヤニヤと笑いながら挑発してきた。
「いやいや、あの程度で？ まじで、なんとも思わなかったわ！」
僕は腕を組み、できるだけ余裕のある表情を作ってみせる。
「めっちゃ、汗かいてるけどね」
なんだこいつ。めっちゃムカつく野郎だな。
なんかもう仲間にする気失せてきたんだけど。
とはいえ、ここまで来て引き下がるわけにもいかない。
僕は一歩前に出て、彼女を見据えた。
「いいぜ。教えてやるよ、もっとエグい発見をさ！」
