andante ～歩くような速さで

暇

団子を食べ終わると、女三人連れ立って、ワイワイと買い物に出掛けてしまって。

いや、凛は嫌がってたか。

とりあえず、ミコトと二人、宿に取り残されてしまった。

（ねぇ）

「なんだ」

（暇）

「そうだな」

（なんか話してよ）

「何を話せばいいんだ？」

（面白い話）

「じゃあ、無理だな」

（むぅ…。ちょっとは頑張ってよ）

「お前、すぐにつまらないとか言うから嫌だ」

（何も喋らない方がつまんない！）

「我儘なやつだな…」

と言っても、俺だって退屈だから、何かないかと考えてみる。

うーん…。

「あ、そうだ」

（何？）

「暇なんだったら、仕事をしに行こう」

（えーっ！）

「嫌なら、お前はここで昼寝でもしてればいい。金はいくらあっても困らないからな」

（仕事バカだね、仕事バカ！）

「おぅ、仕事バカで結構。じゃあな。行ってくる」

（あぁっ！待ってよ！）

部屋を出ようとすると、結局ついてくる。

仕事をするよりも、暇な方が嫌らしい。

改めてきちんと戸締まりをしてから、部屋を出る。

「…しかし、お前も、たまには家に帰ったらどうなんだ？どうせ、向こうに行っても、カタラの集落とかに行ってるんだろ」

（まあ、そうだけど…。でも、イヤだよ。五月蝿いお兄ちゃんもいるし）

「薫だって、お前のこと、心配してるだろ」

（そりゃそうだけどさ…）

「それに、口煩いことに関しては、俺もあんまり変わらないだろ？」

（まだマシだよ。薫お兄ちゃんの口煩さは半端じゃないからね）

「そうだな…」

（あ、でも、千早はどうしてるかな。そっちは心配）

「あいつもたいがい内気だしな」

（うん…）

「まあ、心配なんだったら、一回帰ってみることだな」

（えぇ…）

「はぁ…。お前もたいがい強情だな…」

（う、五月蝿いなぁ…）

でもまあ、無理矢理にでも一度家に帰らせる算段を付けた方がいいかもな。

そうでもしないと帰らないだろうし。

…また薫に相談してみるか。

（仕事って、またあの工場に行くの？）

「工場…ではないな、あれは。ガレージだ、どちらかと言えば」

（どっちでもいいよ、そんなの）

「それで、何だ。あそこは嫌なのか？」

（嫌じゃないけど…）

「何だよ」

（油臭いし…）

「それはどうしようもないな」

（鼻が曲がっちゃうよ）

「そういう意味では、俺の方が辛いはずだけどな」

（お兄ちゃんはいいじゃん。油好きだもん）

「意味合いが変わってくるぞ、それ…」

宿の玄関を開ける。

昼近くの大通りは、大賑わいで。

上手く頃合いを見計らって、通りの真ん中を通ってきた馬車に便乗する。

乗客とも目が合ったけど、あんまり気にもしてないみたいだった。

ミコトは、先に飛んでいってしまったらしい。

…と、御者がこっちに振り向いて。

「ん？よぅ、坊主。無言で便乗とはええ度胸やな」

「どうも。便乗させてもらってます。前見ないと危ないですよ」

「せやな。お前、ちょっとこっちまで来い」

「はいはい…。どうも、前、失礼します。はい、すみません」

荷台の客の間を通って、御者台の隣に座る。

ムカラゥ弁の兄ちゃんは、チラリとこっちを見て、また前を向く。

「お前、御者台に乗ったことあるんか？」

「まあ、バイトでちょっとくらいは」

「ふぅん。旅しとんのか」

「いちおう」

「旅団は？ユンディナか？」

「はい」

「そうか」

首飾り、付けてるしな。

まあ、桐華さんも、これ見てたし。

「天照にも入っとるんか？その足輪」

「ん？まあ」

「ふぅん」

「何なんですか？」

「いや。オレも旅しとるんやけど、旅の連れが、えらい落としもんしよってな」

「天照に何か関係あるんですか？」

「ちょっとだけな」

「ふぅん…。あ、俺、ここで降りますんで」

「ほぅか。なんや早いな。まあ、またな」

「機会があれば。ありがとうございました」

「はいはい。今度は、出来たら料金払ってほしいんやけど」

「考えときます」

「ふん。まあええわ」

御者台から飛び降りると、馬車はそのまま行ってしまった。

客席のおっちゃんが一人、手を振ってくれたから、振り返しておく。

…それから、ガレージの方へ。

ガレージの前では、ミコトがそわそわしながら待っていて。

「なんだ。便所に行きたいのか？」

（違うよ！翔が人混みに紛れて見えなくなっちゃったから、心配してたんだよ！）

「はいはい。ありがとな」

（もう…）

ミコトの頭を軽く叩いてやって、それから中に入る。

相変わらず機械油の匂いが充満していて、ミコトは顔をしかめていた。

「おい、オヤジ。いるか？」

「…なんだ」

「仕事あるか？」

「昼飯は付かねぇぞ」

「あるんだな？」

「…そっちの二輪。どこが故障してるのか診ておけ」

「修理は？」

「お前には無理だ」

「そうか。それで、ミコトにも仕事が欲しいんだけど」

（別にいいよ、私は）

「…その辺の工具とかを片付けてジッとしてろ。お前みたいなでかいのに動き回られると、邪魔で仕方ない」

（むっ。私だって、役に立つこともあるんだから！）

「そうなんだったら、口よりも身体を動かせ。ここは弁論の場じゃねぇ」

（うぅ…。分かったよ！やればいいんでしょ！）

「雑な仕事はするなよ」

（分かってるよ！）

と言いながら、早速ガチャガチャと雑な仕事を始める。

オヤジはそれを見越していたんだろう、全く無視して作業を続ける。

…まあ、とりあえず、俺も始めるか。