宇宙人移住区

0６話 水島さくら先生出番ですよ

　八雲つむぐは地球軍に荒らされた自分の部屋を片付けていた。

「ふぅ……　そろそろ休憩にしよう。なんだこれは？」

　ふとポケットに手を入れると紙が入っていた。

『18日　１４時　宇宙交流広場　エリス・ヒューロン』

　と書かれたメモ。

「いつポケットに？　あの時かな？」

　先日、エリスに抱きしめられたことを思い出す。つむぐはこの手紙の真意がわからず、頭がいっぱいになりパンクすると、水島さくらへと電話した。

「部屋を掃除してたらポケットにメモが入ってて。エリスから時間と場所が書いてあって。それはつまり」

「落ち着いて。デートの誘いじゃない？」

「デデデ、デート！？　やっぱりそうなのかな？　でも誰かがいたずらで入れたかもしれないよ。明日なんだ。どうしよう」

「明日！？　あんたデートに着てく服とか持ってるの？　そっちへ行くわ」

　さくらは家に来てくれたのだが、部屋はみるみるうちに散らかっていく。服をいろいろと引っ張り出し、これでも無いあれでも無いとさくらが散らかす。

「せっかくキレイにしたのにまた片付けなきゃいけないよ。デートじゃないかもしれないし、違う誰かがメモを入れたのかもしれない。いつもの服で行く」

「デートだったらどうするの？　好きなんでしょ？」

「わかんないよ。相手は宇宙人だし」

「つむぐくんは宇宙人と友好な関係を築きたいんでしょ？　私がついていれば成功間違いなし！！」

　翌日、狩人の様な服を着て一輪のひまわりを持って、宇宙交流広場でつむぐは待っていた。

「この服で本当に大丈夫なのかよ」

「男はワイルド！！　私を信じなさい！！」

　後方１０メートル先の花壇の影に隠れ、つむぐの耳に付けた小型無線機で指示を出すさくら。

「さくらちゃん俺で遊んでない？」

「来たわ。背筋伸ばしなさい」

　前方からエリスが、サングラスに帽子を被り現れた。

「つむぐ！！　待った？」

「いや、今来たところ。はい、これ」

　ひわまりを無造作に渡すつむぐ。

「なにやってんの。そこは、ひざまずいて渡すのよ！！」

　さくらが無線機で指示を出す。

「ごめん」

「ごめん？　花よりもその服ダサくない？　地球ではそういう服が流行ってるの？」

　さくらが無線で、

「宇宙人の感覚じゃあわからなかったみたいね」

　先が不安になるつむぐ。そんなことよりも聞くことがあった。

「きょ、今日は何の用事だったの？　メモになにも書いて無かったから」

「会いたかったからに決まってるでしょ。抜け出すの大変だったんだから。夕方まで時間があるの。どこか連れてって」

「それならさ、映画でも見に行かない？」

　つむぐはエリスを案内し、映画館に向かう。さくらが選んだ映画『鬼が来る２』だ。ホラー映画で吊り橋効果を狙えというさくらの作戦だ。ドキドキさせることで恋のドキドキだと錯覚させる。映画が終わり。外へ出るとエリスは、

「地球の映像のレベルの低さにビックリした。どうしたの？　すごい汗」

「実はすごく苦手で……」

「え！？　こんなので？」

　映画は完全に失敗に終わった。さくらが無線機で次の指示を出す、

「情けないな……　気持ち切り替えて、次は甘いもので気持ちを上げさせるの。バナナプディングサンドウィッチを食べにショッピングモールの屋上に行きなさい」

　ショッピングモールの屋上は小さな遊園地になっていて。ジェットコースターやメリーゴーランド。大きな観覧車などがある。そこにキッチンカーが出ている。

「このバナナプディングサンドウィッチが人気なんだって」

「私、バナナ嫌い。この前テレビで食べたとき吐きそうになったの」

　さくらの作戦はことごとく失敗する。さくらに頼まなければ良かったと後悔するつむぐ。

「あ！！　エリス・ヒューロンだ！！」

「どこどこ？　本当だ」

　周りの人達がエリスだと気づき、人だかりが出来始めてしまう。

「行こう」

　手を引っ張るつむぐ。さくらが無線機でつむぐに指示を出す。

「そこを右に曲がって、次は左。それに乗り込んで」

「ここは……」

　指示されたのは観覧車だった。

「あとはつむぐくん次第よ。私にできるのはここまで、観覧車と言えばキスよ」

「え？　待って。さくらちゃんの作戦全部失敗だったぞ」

「幸運を祈る」

　さくらと繋がってた無線機が切れた。

「どうしたの？」

「ううん。なんでもないよ」

　つむぐは覚悟を決めて観覧車に乗り込む。

「もうどうにでもなれ」

　向かい合わせで座り、外を見るとどうやら誰もついて来て無いようだ。

「そろそろ。終わりだね。夕日が射してきた」

　夕焼けで町が染まる。

（まだ終わりたくない）

「次はいつ会える？」

「わからない。スケジュールがパンパンなの。そっちに行って良い？」

「う、うん」

　エリスがつむぐの横に座って来る。

「つむぐ……」

　「ぎゅ」つむぐの腕をつかんで抱き寄せるエリス。

「はう！？　どどどど、どうしたの？」

「なんだかこの乗り物恐い。狭いし大丈夫なのこの乗り物。グラグラ揺れる」

　エリスがつむぐを見つめてくる。

　ドキドキドキドキ

　ドキドキドキドキ

　ゴックン

　唾を飲み込むつむぐ。

「……」

　二人の顔が近づいて行く。

「ひめええええええええ！！」

　耳がつぶれるほどの音が響きわたる。エリスの老執事リーチ・ライトンが噂を聞きつけ空飛ぶ車に乗ってやってきた。

「仕事をほったらかしてなにをされてるんですか？　テレビ局の人がお待ちです！！」

　ガジャン

　老執事リーチが観覧車のドアをこじ開けると、有無を言わさず急いでエリスを連れて、飛び去って行った。ひとり取り残された観覧車で、

「また会えるよね？　もう少しだったのに。ちぇっ」

　ジ

　さくらとの無線機が繋がる。

「なにやってんのよ。グズグズしてるからよ」

「見てたの？」

「私の作戦は大成功だったわね。やっぱり観覧車は良い！！　これは脈ありだわ。次もさくら先生が指導してあげる」

「二度と相談するか！！」

　耳につけた無線機を切ると、こじ開けられたドアの向こうに日が沈んでいくのが見える。

「夕日きれいだな」