母の愛

「何かあったらすぐ電話しなさいよ、電話でられなかったら大家さんでも良いから連絡しなさい」

「あ～もう分かったって！！」

　振り返り何度も確認する母を、玄関まで押しながら乱暴に応える。

「１日最低１食は食べなさいよ。人は食べることで元気になるの、食べないと倒れちゃうからね」

　玄関の扉の外に母を追い出すと、最後に言う。

　この話は一人暮らしをすると決めた時から何度も聞いた話だった。

「分かった、もう何回も聞いたよ。食べるってば」

　最後に母にそう告げると、俺は扉を閉めようとする。

「もうちょっと！！　最後ぐらいよく顔を見せなさい」

　母が扉をグッと引き、再び扉が大きく開く。

　そして俺の頬を両手で包み込む。

「やっと大学生になったのね。一人暮らしは大変だと思うけど、あなたは私の息子なんだから絶対大丈夫。わからない事があれば電話で良いから何でも聞きなさい」

　そう言った母の目には涙が浮かぶ。

　こういう時の母は何故か力が強くて温かい。

「わ、わかったよ……」

「ふふっ　じゃあ頑張りなさい」

　母はそう言って、一人暮らしをする息子を見届けた。

　そしてコレが俺と母の最後の会話だった。

　□□□

　目を瞑った母の前で俺は立ち尽くす。

　何でだよ、さっきまでピンピンしてたじゃないか。

　俺の新居から実家までの帰り道、母は交通事故で亡くなった。

　頭が真っ白になり何も考えられない。

　ただ俺の脳にこびりついた母の存在だけが、頭の中を巡る。

　母の手を握ってみた、さっきまで俺の頬を包んでいた手。

　その手は冷たくとても硬い。

　その時初めて生きてるものから、生きていたものに変わったのだと実感した。

　泣いた。

　ただただ泣いた。

　いつもは休日に外に出たくないと言う母。

　それでも俺の部活の大会の時だけは、誰よりも早く外に出てくれた。

　運動が苦手な母。

　でも運動会でのリレーは誰よりも一生懸命に走ってくれた。

　温厚で優しい母。

　しかし俺の為なら厳しい事も嫌われるような事も言ってくれた。

　昔俺に言ってくれた厳しい事は、全部俺の為なんだ。

　ソレが今ハッキリと分かった。

　きっと母だって辛かったはずだ、でも俺の為を思って……。

　□□□

　一人暮らしの家に帰った。

　外はもう真っ暗な夜だった。

　玄関の扉を閉めて、明かりがついていない事に違和感を覚える。

　当たり前の事なのに、そんな当たり前の事すら、俺は母に貰っていたのだ。

　一人暮らしになって初めて迎える夜。

　部屋の明かりを付けると、キッチンに何かがあるのが見えた。

「コレは……」

　部屋を出て行く前に母が置いていったのだろう。

　キッチンにはおにぎりとメモが置かれていた。

『１日１食は食べること！』

　母は最後まで母だった。

　俺は涙でぐちゃぐちゃになりながら、１食目のおにぎり食べ始めた。

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