68話 獣人と猪
働かざる者食うべからず。
集落から、1時間程歩いた森の中、俺はそんな懐かしい言葉を思い浮かべていた。
手には、血の滴る剣。
その横には、2体の猪。
「凄いです！こんな短時間で、大量なのです！」
大声で居場所を知らせると、駆けつけたルルが歓喜の声をあげる。
…
……
………
数刻前
「お金で、買おうとしたのですか？」
焚き火の男との経緯を話すと、彼女は笑い声をあげた。
「ここのルールがわからない。困っている」
「必要なものは、自分で揃える事ですかね？」
「それができないから、困っている」
少しスネた顔を、ルルに向ける。
「でしたら、ルルと一緒にみんなの食料を狩りに行くのは、どうです？」
色々優遇されますよと、彼女は付け加えた。
「住む家はどうしたら、いい？」
「一緒に狩りに行くなら、ルルの家で良いですよ」
ニコニコと微笑む少女。
「腕は確かなんですから、問題ないじゃないですか？」
人の笑顔を信用できないのは、俺の悪い癖なのだろうか。
「…断ると言ったら？」
「…ルルが…困ります」
その答えは、想定していなかったとばかりに、ルルは表情に出た。
…悪いやつじゃないか。
「いや、俺も困るから、その案に乗らせてもらうよ」
…
……
………
そして、これである。
燃費の悪いサーチ魔法を使い、獲物を狩る。
実に単純な労働だ。
そして、ルルは猪を木に吊るすと、血抜きを始めた。
同時に集落の小川から持ってきた水で、軽く泥を落とす。
次に内臓を摘出すると、
「まるで、殺人現場だな」
「悪趣味な例えです」
返り血で、赤く染められた彼女は少し怒ったように言い返す。
「悪い。俺にはできないから、感心してたんだ」
「ルルは、こんな事しかできませんから…」
悲しそうに呟く。
「血抜きが終わったら、集落の小川に漬けて、明日まで冷やすのです」
鮮度が大事ですからねと言う彼女と一緒に、早足に帰る。
森には、猪を担ぐ2人の姿があった。
