192話 2つの光
王都エルム 中心区2階 玉座の間
国王が座る玉座に、クリスが王族の威厳を纏わせて腰を下ろしている。
その横には筆頭宮中伯と、なぜか私も同席していた。
そして、クリスの見つめる先には、片膝をつき首を垂れるマリオンと、武装解除した女騎士の姿だ。
女騎士は、副騎士団長へと出世していた。
ガレオン子爵領を任される未来は、ほぼ確定しているらしい。
「…そなた達の降伏を認めよう」
「受け入れて頂き、感謝します」
正式な発表はないものの次期女王と、ノース侯爵は短い言葉で、終戦を確認した。
「賠償金は金貨でしょうか？領土でしょうか？」
聞き慣れないマリオンの言葉遣いに、私は笑いを堪える。
だが、それを悟られたら、確実にこの二人から何を言われるかわからない為、必死でカカシの仕事に集中した。
「…いらぬ」
クリスの端的な返答に、マリオンは少し考えると、
「…私の首かしら？」
差し出せと言われたら、その通りにすると言わんばかりにクリスを見つめる。
「もっと、いらぬな」
その言葉に、マリオンは珍しく困惑の表情を浮かべる。
「私が、申し上げるまでもないですが、貴国には多大な損害を与えましたわ」
それなのに何もいらないと言われれば、マリオンの常識から考えて、何かあるのかと疑ってしまうのだろう。
「…我が国は、戦争の先にはまた戦争しかない事を知っておる。そなた達から、何かを求めれば、それは将来の禍根になろうぞ」
マリオンの困惑を理解したのか、クリスはそう告げた。
「…肉親を、殺されてもかしら？」
マリオンの言葉に、私は背筋が凍る。
この頭のおかしい子は、その言葉の意味を理解した上で話しているのだろう。
彼女の瞳を見る。
変わらない光が、灯っている。
彼女はまた命を賭けて、何かを確認しているのだろう。
「戦争であるからな」
クリスは、冷たい目で、短い言葉を返した。
その言葉は、色々な意味を省略しているようだったが、マリオンには伝わったようで、彼女は立ち上がる。
「陛下に提案がございますわ」
「申してみよ」
「ノース侯爵と、友好を結ばないかしら？」
対等な目線での提案。
クリスは、筆頭宮中伯の方を見た。
「陛下の御心のままに…」
筆頭宮中伯は、どちらでも良いようだ。
そして、次になぜか私を見た。
カカシの私は、何も返さない。
「そなたの意見が、聞きたいのだが？」
カカシである事を見透かされたのか、呆れるようにクリスは溜息を漏らす。
「東の脅威がなくなるのは、良い事ではないでしょうか？」
こうして私の無難な意見が、採用されたのだった。
