169話 王女と恋物語
王女殿下の一室
気を失ったアイリスが、私の愛用のソファーで寝ている。
王女殿下が、呼びつけた女騎士に運ばせたのだ。
そして、机に座るクリスと、その前に立つ居場所を奪われた私。
「全部、知っていたのですか？」
「そなたが、星落としを使うのを見てな。フレイラの探し人ではないのかと、思ったのだ」
「星落とし？」
聞き慣れない言葉に、私は疑問を浮かべる。
「あぁ、そなたは気を失っていたか」
クリスの説明によると、あの気持ち悪い景色の中で、私が放った魔法…メテオの事らしい。
「…全部、知っていたのですか？」
最初の質問を、疑いの目と共に投げかける。
「そのような目で見るでない。私はそなたの過去を知らぬし…フレイラが間違いないと言うから…機会を与えただけだぞ…」
いつもなら、確信を持って断言するクリスの瞳が揺らいでいるのを、私は見逃さなかった。
「…ほぅ。それで、殿下の本音は？」
「そ、その…恋物語のようで、面白そうだなと」
親に叱られる子供のような姿。
初めて見るその姿を、私は可愛いと思ってしまった。
そんな私の沈黙を勘違いしたのか、
「それと最近は政治の世界から、外されてな…暇であったのだ」
「それが、本音ですね」
おおかた、暇になったから、フレイラの事を思い出したのだろう。
そして、恋物語のような展開を期待して、あのような方法を取ったと。
なにせ、私とフレイラに、言葉で確認すれば済む事なのだ。
「…怒っているわけでは、なかろうな？」
頬を膨らませながら、貴重な上目遣いで、問いかける殿下。
うん、可愛い。
そんな貴重な姿に、私は演技がかった溜息をついて、
「私は殿下の道化ですよ？退屈を埋めれたようで、光栄でございます」
そう告げ、深々と礼をした。
「そなたは意地が悪いな。私が悪かった」
クリスも溜息をつき、もう二度としないと誓った。
「意趣返しに、殿下で遊ぶのも、ここまでにしますかね」
「…本当に、そなたは意地が悪い」
クリスの溜息に、呆れが混じる。
「ところで、クリスが政治から外されるとは、何かあったのです？」
王女が、どの程度政治に関わるかは知らないが、外されるという表現は、異常なのだろう。
そんな私の疑問にクリスは、
「…戦争が、近いのであろうな」
窓の外に顔を向けると、物憂げな表情で意味深な言葉を呟いた。
