164話 王女と妹
王女殿下の部屋
「お姉様、会いたかったですわぁぁ！」
いつもの日常の中に、いつもと違う少女の声が響き渡る。
クリスと同じ髪色を、ツインテールに結んだ少女。
私と背丈の変わらぬ少女は、いつもの日常に突然現れ、クリスに抱きついた。
ソファーで寝そべる私は、珍しく困惑するクリスを眺めている。
「…ソフィア、そなたは、寮住まないではなかったか？」
「お姉様が帰ってきていると聞いて、抜け出してきましたわ！」
誰が漏らしたのだと、舌打ちするクリス。
私達が王都エルムに着いてから、随分と日数が経っているのだ。
クリスの困惑した表情から、なぜかこの少女には意図的に隠していた事が伺えた。
「クリス、この子は？」
お姉様と呼ぶからには、妹なのだろうかと考えつつも、姉妹とは思えない熱烈なスキンシップに私は問いかけた。
「…私の妹だ」
クリスは困惑した表情で、頭が痛いように額を抑える。
「お姉様、この子はなんです？」
「王女付き宮廷道化師のアリスです」
私は、ソファーから起き上がると、姿勢を正し、深々と礼をする。
「拾ってきた猫ですか」
下げた頭の上から、冷めた声色の暴言が飛んできた気がした。
頭を上げた私は、平静な表情を返す。
「…だから、知らせたくなかったのだ」
クリスが呟く。
「…お姉様？」
クリスの呟きに、ソフィアと呼ばれた少女は泣きそうな程、表情を崩した。
「いや、そなたは学生であろう？学業の邪魔をしたくなかったのだ」
「はい！首席で卒業して、お姉様のお役に立ってみせますわ！」
そして、次の瞬間には、コロっと笑顔に変わる。
私の勘が、関わってはいけないと囁いた。
「王女殿下、姉妹の久々の再開に、水を差すのは無粋です。私は席を外させて頂きます」
何かを訴えるような目のクリスに、道化師らしからぬ物言いで、深々と頭を下げた私は、部屋から逃げ出したのだった。
