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152話 道化と料理人見習い

「ここは酒場じゃないと、何度言ったらわかるのです?」

「これだけあるんです。1本や2本、バレませんよ」


王宮の調理室

その地下に通じる酒蔵に、私とルルはいた。


「この甘さ、アイスワインでしょうか?」


高そうなラベルに当たりをつけ、飲んだ葡萄酒は、私の舌に特徴的な味わいを知らせる。


「あいすわいん?また、名無しさんの不思議な言葉なのです」


ルルが確かめますと、私の手からボトルを奪う。

そして、豪快にラッパ飲みすると、


「…名無しさん、これは凄いのです。葡萄酒と全然違います」


つまみが欲しいですねと呟く。

そして、調理室へ繋がる扉の方を見上げると、


「何か持ってくるのです」


こちらを見ながら、オドオドするハーフエルフの少年に声をかけた。


「ルルさん、料理長に見つかったらヤバイですよぉ」

「なら、早く行くのです」


扉を押さえて、不意打ちを防ぐ役目を押し付けられた少年に、ルルは指示を飛ばす。


料理人見習いのルルは、盗賊の流儀なのか、その腕っ節で、宮廷料理人の職場のNo.2にのし上がっていた。


腕っ節と言っても暴力ではなく、大量の食材を一人で運んだりと平和的な話だが。

獣人の体力に感心したハーフエルフからは、好評だったらしい。


そして、解体の仕事で基本が身についているのか、料理の腕も上達している事を、私の舌は日に日に実感している。


…名無しさんの生き方を、参考にしたのです…


一ヶ月程前、ハーフエルフの料理人の中で、堂々と働くルルが口にした言葉だ。


荒くれ者ばかりの傭兵の街で過ごした日々と、レベリングで成長したステータスのおかけだろうか?


出会った頃の周りに気を使い、自分を殺す少女の姿は消えていた。


そして、王都エルムで賢者の書に触れた彼女は、確信する。


自分は決して、劣っていないと…。

周りと自分が違う?

ならば、自分の力で、居場所を作るのだと。


「ほどほどにして下さいよ。酒癖悪いんですから」


私から取り上げた葡萄酒をラッパ飲みするルルに忠告する。


「加減は、わかってるのです」

「私が言うのもなんですが、やり過ぎは身を滅ぼしますよ」


ハーフエルフの少年がいた場所に、私は顔を向けた。


その言葉に眉をひそめたルルは、こちらへと向き、


「その時は、名無しさんが助けてくれますよね?」


幸せそうな笑顔で、語りかけてきた。


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