134話 束の間の休息
隊商宿2階 個室
遠くから聴こえる鐘の音と、射し込む光に、私は目覚めた。
快適とは言い難いが、寝袋より幾分もマシな布団から、頭を起こす。
部屋を見渡せば、泥酔したまま布団にたどり着いたらしいルルが、だらしない格好で眠っている。
酒を飲まないフィーナは、私達より早く寝たはずなのに、まだ気持ち良さそうに布団に潜り、夢の中だ。
そして、クリスはというと私と同じタイミングで目が覚めたのか、布団の中から、体を起こしていた。
まだ頭が覚めてないのか、肩がはだけて下着が露わになっている。
「おはよう、クリス」
そう声をかけると同時に、肩を指差してやる。
「おはよう…あぁ」
私のジェスチャーに気づいたのか、クリスは肌着を整えて、
「こんな姿を侍従長に見られたら、卒倒されるな」
何が面白いのか、 声を殺して笑い出した。
「この部屋を見ただけで、卒倒しそうですけどね」
調度品もなければ、優雅さのかけらも無い敷布団で、王女殿下が雑魚寝しているのだ。
「アハハ、そうであろうな」
そして、今度はその光景を想像したのか、声を押し殺す事もなく無邪気に笑う。
そんな王女殿下を尻目に、私は身支度を整え出した。
…
……
….……
半刻後
1階の酒場で朝食を取っていると、ようやく起きた二人と一緒に、クリスが降りてきた。
「私は、もう食べてしまいましたよ」
「ルルは、食欲がないのです…」
飲みすぎなんだよと思いながら、3人が席に着くのを待つ。
フィーナとルルは、給仕の女性に野菜ジュースを注文していた。
クリスは朝から、ガッツリと食べるようだ。
そして、クリスが持つ地図を広げる。
縮尺もない、実に大雑把な地図だ。
私が記憶している傭兵ギルドの地図と、都市国家が微妙に違う箇所もあった。
ただ、この辺りは戦乱の真っ只中である為、どちらが正しいのか、または両方が間違ってるのかの判断はつかない。
特に小さな街は一夜にして、消える事もあるのだ。
そして、今いる都市国家から南東に進むと、小さな街の名前が記してある。
その街からすぐ北は、ラクバールの勢力圏内だ。
またすぐ南は、都市国家群の紛争地帯という、実に微妙な位置に街はあった。
もっとも、そんな立地だから、発展の乏しい小さな街なのかもしれない。
そして、その先の川を越えれば、ラクバールの勢力圏内からは、完全に抜けるだろう。
「この街に向かうのが、最短に見えますね」
どの程度の日数がかかる距離かは、わかりませんがとつけ加える。
「主人に聞いてみるのが、よいだろう」
冒険の基本だぞと、クリスが鶏肉を頬張りながら、言うのであった。
