90話 傭兵の街
石畳の敷かれた街に入る。
城壁と同じように手入れがされていないのか、所々石の隙間から、雑草が力強く生えていた。
そして、何かが身体を通り抜ける違和感を感じる。
私は足を止め、辺りを見渡した。
都市のメインストリートのようで、商店やまばらに行き交う人々が視界に映る。
全体的に年月を感じる建物以外は、特に何も変わった事のない街の風景だ。
気のせいかと思っていると、フィーナに手を引かれた。
「くーちゃんが、領域に入ったけど心配ないって言ってるの」
「…領域？」
聞き返すが、フィーナは困った顔をするだけであった。
クロードは、フィーナの時間を大切にしたいようで、戦闘以外で出てくる事は滅多にない。
くーちゃんが出てこないという事は、気にする程の事でもないのかな。
「名無しさん、どこに行きますか？」
大きなリュックを背負ったルルが、休みたいですと漏らす。
「そこの酒場で食事をしながら、この街の事を聞きましょうか」
城門をくぐって、左手に見える建物を指差す。
店先の大きな看板で、自己主張をしている酒場だ。
看板には「食事処 酒場 はじめての方はまずうちに！」と書かれていた。
商魂たくましいなと思いながら、店主の狙い通りに店の中へと誘われる。
店内は広く、カウンターとテーブルに分かれていた。
客は1組だけのようで、3人の武装した男達と赤髪の町娘の服装をした女が、楽しそうに談笑している。
男の一人は、頭から耳を生やした獣人であった。
ルルは足を止め、興味深そうに見ているが、その表情は深く被ったローブに隠されている。
カウンターの奥には、30代に見えるスレンダーな女性が暇そうに立っていた。
私はカウンターに座ると、荷物を降ろしたルルとフィーナが、ローブを深く被ったまま私を挟むように両側に座る。
「いらっしゃい」
カウンター越しに、女性が笑顔で出迎える。
差し出されたメニュー表を見て、
「葡萄酒を1つ」
「昼間からお酒ですか…ルルも同じのを」
「わたしはミルク」
それぞれ、好きな飲み物を注文する。
「お任せサラダ食べたい人？」
両側で手が挙げられたので、3人分注文する。
今まで盗賊の仕事で蓄えた銀貨や銅貨があるが、メニュー価格を見る感じ、生活には当分困りそうもないなと思いながら、銅貨を払った。
それぞれが食べたいものを注文すると、最初に注文した飲み物が出てくる。
奴隷紋の刻まれた右手で、葡萄酒を口に近づけ、味を楽しむと、
「この街は、初めてみたいね？」
俺の右手を見た女性店員が、話しかけてきた。
