後編(3/3)
そして、律とのランチの日がやって来た。早速琴葉が切り出す。
「あの‥‥律さんが最近投稿されたものって‥‥私のこと書いてますよね？」
「ああ、そうだな」あっさり認めた律。
「私が小説投稿サイトに投稿しているって‥‥どうしてそんなことを？」
「琴ちゃんの小説、見つけたからさ」
「何で‥‥」
「今までどれだけ君の成果物を見てきたと思うんだ。君の文章の癖、改行の仕方、考えそうなこと‥‥全てわかってるんだぞ？ 俺は」
「え‥‥」
嘘‥‥律さんは、文章ひとつで私のことがわかったの‥‥？
「君と働くようになったのは少し前だが‥‥俺は琴ちゃんのこと、入社した時から知ってたさ。飲み会にも行かず、ゴルフも断って‥‥色々言われていたのも耳にしていた」
「‥‥」
「だが、実際の君はすごく仕事ができると思った。ここまで想像力を働かせることのできる人材はいない。小説投稿サイトを紹介されたときにピンときたよ。君はこのサイトに潜んで日々想像力を高めていたんだな。ファンタジーなんて俺には書けない分野だ。すごいよ」
琴葉は目元に涙を浮かべそうになったが必死で堪えた。ここまで褒められたのは初めてだ‥‥自分はてっきりつまらない女だと思っていたのに。
「あの‥‥このことは‥‥」
「もちろん、誰にも言わない。琴ちゃんの小説は俺以外の奴に見せたくないからな」
「ありがとうございます‥‥」
「だからさ、俺の作品に評価マーク入れてくれる？」
「え？ フフ‥‥仕方ないですね」
「俺も応援マーク入れるから」
「評価は入れてくれないんですか‥‥」
「まだ完結していないからな。ちゃんと読んでやるからさ‥‥応援してる」
琴葉はスマホでサイトを開いて「旋律 弦」の作品に評価マークを入れた。
「できたらレビューメッセージも欲しいんだけど。琴ちゃんの言葉で俺の作品を紹介してほしい」
「分かりました。家に帰ってから書きますね」
「感謝するよ」
そしてランチが終わり律が右手を差し出す。
「これからも仕事でも小説仲間としても、よろしくな」
「はい‥‥律さん」
2人は握手を交わした。思った以上にぎゅっと握られ、ドキっとする琴葉。
これからも‥‥上司として、小説でも尊敬できる人として‥‥律さんに付いていこう。
※※※
家に帰った律。
「琴ちゃんのペンネームが『お琴の弦』って‥‥俺に気づいてくれって言ってるようなもんだろ、フフ‥‥」
そう言いながら‥‥律は今日もスマホ片手に小説の執筆をするのであった。
終わり
