最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い・ＳＳ集

SS・クリスマス

配信で書いたクリスマスSSですm(__)m

良いクリスマスを(｀・ω・´)ゞ

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「クリスマスですか？」

　フィーネが小首をかしげて聞き返してくる。

　それに対して俺はため息を吐きながら答える。

「元々はドワーフの行事だ。最近じゃあちこちで行われているけれど、帝国じゃマイナーだな」

「そのクリスマスがどうかしたんですか？」

「手伝えと言われた」

「どなたにですか？」

「ドワーフのクソジジイだ」

　吐き捨てるように言うと、フィーネはすべて理解したかのように、ああ、とつぶやく。

　そのまま俺はシルバーとしての服装に着替えると、上等な酒を一本手に持つ。

「それじゃあ行ってくる」

「行ってらっしゃいませ」

■■■

　ドワーフの里。

　そこにあるエゴール翁の家へ転移した俺は、予想通りの光景にため息を吐いた。

「もっとじゃ！　もっと酒が必要なんじゃ！」

「お酒はおしまい！　今日はやることがあるんでしょ！？」

　酒を大事そうに抱えるエゴールと、その酒を奪おうとするソニア。

　よく見た光景だ。

「用がないなら帰るが？」

「おお！　シルバー！　良いところに来た！　酒に付き合え！　儂は今、最高に気分がよいのでな！」

「さっきまで死にそうだったくせに……」

　俺の持つ酒が目に入ったせいか、エゴールはあっさり持っていた酒をソニアに手渡し、俺が持ってきた酒を美味そうに飲み始めた。

「ぷはぁっ！　良い酒じゃな！」

「酒を届けに来たわけじゃない。手伝いがいるというから来ただけだ。さっきも言ったが、用がないなら帰るぞ？　エゴール翁」

「そう急ぐな。もう少し酒をだな……」

「帰るぞ？」

「まったく、若いもんはせっかちでいかん」

　そういうとエゴールは何やら赤い衣服に着替え始めた。

　しばらく見守っていると、モコモコとした赤い何かがそこにはいた。

「なんだ？　それは？」

「サンタじゃ。ドワーフの聖人じゃ。知らんのか？」

「いや聞いたことはあるが……」

　文献の説明と何かが違う気がする。

　赤いマントを羽織って、貧しい者に食べ物を分け与えた聖人のはずだが……。

「聞いたことがあるなら話は早い。今日はクリスマスじゃ。儂はドワーフの年長者としてサンタに扮して、プレゼントを渡さねばならん」

「それでなぜ俺を呼ぶ？」

「儂は道案内がなければプレゼントを届けられんでな。道案内を頼む」

「……この世に俺を足代わりに使う奴がいるとはな」

「怒らないで！　これも子供たちのためだから！　プレゼントもこっちで用意してあるからね！　お願い！」

　ソニアが両手で頼み込んでくる。

　たしかに家には大量のプレゼントがある。

　エゴールがこれを一人で届けるのは無理だろう。量の問題ではない。

　正確に家に届けるのが不可能なのだ。

　しかも今は酔っている。

　無理な任務といえるだろう。

「しょうがない。さっさと終わらせるとしよう」

「ありがとう！　これ地図！」

　ソニアが渡してきたのはドワーフの里の地図だった。

　しかし。

「量が少なくないか？」

「うん、ちょっとプレゼントを揃えすぎちゃって……東部の公爵に頼んだら張り切って用意してくれてね」

「なるほど」

　エゴールとてSS級冒険者だ。

　酒に費やしているとはいえ、金は持っている。

　それをラインフェルト公爵に渡したんだろうな。そしたら思ったよりプレゼントが増えたんだろう。

　ドワーフの里の子供たちにあげるにしては、多すぎる。

「余ったら帝都でバラまけばよい！」

「大混乱だろうな」

　上空からプレゼントをばらまき、それに殺到する民。

　父上は怒りで倒れるかもしれない。

「それについては俺が預かろう。とりあえず、さっさと始めるぞ」

　そう言って俺はエゴールに手を差し伸べる。

　すると、エゴールは白い袋に目いっぱいプレゼントを詰め込み、それを軽々と片手で持つと俺の手を掴んだのだった。

■■■

「あ、エゴール様だ」

「エゴールではない！　サンタじゃ！」

　いきなり家に転移しては失礼なため、マークされている家の前に転移して、そこからエゴールが家に入っていく。

　思いっきりバレているが、エゴールは懲りずに訂正してプレゼントを渡していく。

　この家でドワーフの里は最後だ。

「まだかなりあるな……」

「虹貨数枚を渡したからのぉ。東部の公爵の屋敷にもまだまだあるぞい」

「金の使い方を知らん老人というのは恐ろしいな」

　ラインフェルト公爵が本気になるわけだ。

　しかし、エゴールの家だけではなく、ラインフェルト公爵の屋敷にまであるとなると困ったものだ。

　買った以上、使わねば損だ。

「しょうがない。エゴール翁、少し付き合ってもらうぞ？」

「おお！　よいぞ！　酒の礼だ！」

　気安くエゴールは引き受ける。

　まぁ無茶なことを頼む気はない。

　エゴールなら容易いことだろう。

■■■

　夜。

　帝都はまだまだ寝静まっていなかった。

　外で飲み歩く冒険者もいるし、そんな冒険者たちを客とする商売人たちもいる。

　まだまだ寝付けない子供たちも。

　そんな帝都の空。

　突然、鈴の音が鳴った。

　鈴の音はどんどん大きくなり、やがて帝都の真上にやってくる。

　トナカイにソリをひかせた赤い服の老人。

　それが空を舞っていた。

　そして老人は白い袋から何かを帝都にばらまいた。

　それはゆっくりと帝都へ降下していく。

　白い光の粒子。

　雪のように帝都へ降り注ぎ、帝都を彩る。

　けれど、どれだけ幻想的でも非現実な光景は恐ろしさを含む。

　ゆえに俺は帝都の上空へ姿を現した。

　そして空中で一礼する。

　それだけでシルバーの仕業だとわかった帝都の民は喝采をあげた。

　けれど、仕掛けはそれだけじゃない。

　白い光の粒子はゆらゆらと動き、子供の下へと向かっていく。

　そして光の粒子が子供の手に落ちたとき、それらは多種多様なプレゼントへと様変わりした。

「手間をかけて悪かったな、エゴール翁」

「お安い御用じゃ」

　すべては幻術。

　俺がエゴールを空中で飛び回らせ、大量のプレゼントを帝都にばらまかせた。

　プレゼントは幻術で光の粒子に見せて、ゆっくりと降下させる。

　それらは子供の手に渡るとプレゼントへと変わるという仕掛けだ。

　大人たちにとってはただの粒子だから、大した騒ぎにはならない。

　噂を聞きつけた子供たちが家から出てきて、まだ空に漂う粒子に手を伸ばし始める。

　これで子供たちにプレゼントが渡るだろう。

　俺はそのままエゴールを家へ連れ帰り、自分の部屋へ戻る。

「お帰りなさいませ」

「ただいま、フィーネ」

　言いながら俺は手に持ったいくつかのプレゼントを机に広げる。

「それはなんです？」

「さすがに城まで届かせられなかったからな。クリスタたちの分だ。ただ……」

「どう渡すか悩んでおいでですか？」

「そうなんだ。他の子どもたちは空からプレゼントが降ってきたわけだし、それに似た形で渡したい」

「ふふふ……アル様らしいですね」

　フィーネはクスリと笑うと、俺の傍へ寄ってきた。

　そして。

「では二人で考えましょうか」

　ニッコリと笑う。

　それに頷きながら、俺はフィーネと共に頭を悩ませたのだった。