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階段の下

　皿洗いのバイトに出勤してまずすることは、タイムカードを押すことだった。

　ガシャコン

　「おお」

　前職ではなかったマシンに、感動する。働いた時間だけ給与に反映されそう、スゲエ！朝出勤して翌朝終業とかなさそう。

　「……三輪くん。なんか感動しているところ悪いけど、制服に着替えようか。ついてきて」

　「あ、ハイ。すいません」

　お客さんが通らない廊下の陰にある階段を下りる。洗濯機がぐわんぐわんと鳴っている。

　「……ああ、ここ。ここで着替えたら事務所に戻って来てな」

　「はい」

　頭田(かしらだ)さんの言葉に頷いて、着替えた。裸電球が一つだけの暗い部屋だった。

　帰り道がわからなくなりそうだったが、なんとか戻る。

　「戻りました」

　「おお、じゃあ仕事の説明するわ」

　話によると、休憩のお客さんにはドリンクが、宿泊のお客さんには朝食がサービスでつく。お客さんが帰った部屋にそれが入っていた食器を取りに行くこと、取ってきた食器を洗うことが主な仕事だ。

　食器を洗う時の注意点などを聞き、仕事を始めた。

　「あー、制服の洗濯は自宅でしたらいいですかね？」

　「うん。そうやね。下の洗濯機はお客さんに貸し出したコスプレの衣装を洗うからね」

　そんなモノもあるのか……。

　お客さんが帰る時間が集中する時間にわたわたしたものの、その日の仕事を終えた。

　ガシャコン。

　「じゃあ、失礼します」

　「おー、またな」

　階段を下りて、暗い部屋で着替えた。どうして自分はここにいるんだろうか。そんなことが、ふと頭をよぎった。

　階段を上り、部屋から聞こえる嬌声を聞き流しながら建物を出た。自転車での帰り道が少し冷たい10月初めのことだった。