21/114
20
退勤後、外に出ると見覚えのある背中が目に入った。
慌ててスマホを確認しても新着メッセージはない。
なんでいるの。
びっくりして、次の瞬間ちょっと笑いそうになる。
何してるの、ほんと。
マネージャーが視線を向ける。
「お知り合いですか？」
私は「あの」と言いかける。
どう説明する？
大学の子？友達？
言葉を探している間に、湊が歩いてくる。
目が合う。
ちょっとだけ緊張してる。
「弟さん？」
その問いに私はまた迷う。
その一瞬。
「彼氏、になります。」
未来形。
思わず湊を見る。
マネージャーが一拍置く。
（ああ、そういう段階か）
という理解の目。
でも、すぐに視線を私に戻す。
「……大丈夫ですか？」
声が少しだけ低くなる。
恋愛の確認じゃない。
安全の確認。
私は頷く。
「はい、大丈夫です。」
本当だ。
今日は、怖くない。
マネージャーは小さくうなずく。
「何かあればすぐ連絡してください。」
それだけ言って、去っていく。
背中が見えなくなってから、私は湊を見る。
「なりますって何。」
笑いをこらえながら。
湊は少し目を逸らす。
「今はまだ途中なんで、目指してます。」
つい、笑ってしまう。
緊張が抜ける。
「未来形使わないで。」
「かっこええかなって。」
「全然。」
軽く肩を叩く。
怒ってない。
むしろ、少しだけ安心している。
「なんで来たの。」
「心配やったんで。」
「連絡くらいして。」
「次からします。」
真剣に言うからまた笑う。
さっきまで張っていた気が、ふっとほどける。
彼氏、になります。
まだ決まってない。
私は何も言ってない。
でも
嫌じゃない。
むしろ。
それに気づくほど、まだ自分は正直じゃないけど。
「……送って。」
先に歩き出す。
湊が隣に並ぶ。
「はい。」
街灯の下を歩きながら、
未来形が頭の中で転がる。
