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朝から、気持ち悪い。
空腹でもだめ。
食べてもだめ。
匂いもだめ。
冷蔵庫を開けた瞬間、込み上げてきて慌てて閉めた。
「……ごめん」
キッチンに立っていた湊がすぐ振り返る。
「無理せんでください」
もう何回目だろう、その言葉。
出勤前、玄関で。
「今日も送ります」
「いらないよ」
「いります」
結局、駅まで付き添われる。
過保護は悪化している。
でも今日は、それを少しありがたいと思った。
仕事。
フロントに立つ。
笑顔。
でも視界が揺れる。
香水の匂い。
ロビーのコーヒーの匂い。
全部、強い。
「遥花、大丈夫？」
先輩が小声で聞く。
「うん」
嘘。
でも倒れるわけにはいかない。
昼休憩、トイレに駆け込む。
吐くほどじゃない。
でも、ずっと気持ち悪い。
鏡の中の自分は、明らかに顔色が悪い。
「……無理、かも」
スマホを取り出す。
湊に連絡しようか迷う。
でも、仕事中だ。
代わりに、内線を取る。
「マネージャー、お時間少しよろしいですか」
静かな声。
いつも通り。
でも、少しだけ震えているのが自分でも分かる。
バックオフィス。
ドアを閉める。
マネージャーは、穏やかな顔でこちらを見る。
「どうしましたか、橘さん」
その声で、少し安心する。
深呼吸。
「実は……」
言葉が、重い。
でも、ちゃんと伝えなきゃ。
「妊娠が分かりました」
一瞬の沈黙。
それから、柔らかい微笑み。
「それは、おめでとうございます」
涙が出そうになる。
まだ初期です。
心拍は確認できましたが、安定期ではありません。
つわりが少し出始めていて。
言葉が途切れ途切れになる。
マネージャーは、最後まで遮らずに聞いてくれた。
「体調が第一です」
静かに言う。
「シフトは調整します」
「でも、」
「無理をして倒れる方が困ります」
その言い方は、叱責じゃない。
守る言葉。
「ありがとうございます……」
堪えていた涙が、ぽろっと落ちる。
ああ、ほんとに情緒が弱い。
「ご家族には？」
「主人とだけ、まだ二人だけの秘密で」
マネージャーは、ふっと微笑む。
「素敵ですね」
胸が、じんわり温かくなる。
「ただし」
少しだけ声が締まる。
「無理はしないこと。約束ですよ」
「はい」
素直に頷く。
職場を出るとき、少し足取りが軽い。
全部一人で抱えなくていい。
そう思えた。
家に帰ると、湊が玄関まで出てくる。
「顔色、悪いです」
「ばれてる？」
「はい」
正直すぎる。
靴を脱ぎながら、少しだけ笑う。
「今日、マネージャーには報告した」
湊の目が、わずかに見開く。
「……一人で？」
「うん」
「なんで呼ばないんですか」
ちょっと不満そう。
「仕事だもん」
でも。
「ちゃんと守ってくれたよ」
その言葉で、湊の肩が少し下がる。
安心した顔。
「よかった」
その一言が、重い。
守る人がいる。
職場にも。
家にも。
ソファに座る。
ふわっと、湊が隣に座る。
「しんどいですか」
「うん、ちょっと」
もう強がらない。
湊の手が、そっと背中に回る。
「無理せんといてください」
今日何回目か分からない。
でも、その度に少し救われる。
お腹に手を当てる。
まだ小さい。
でも確かに、存在感は増している。
「一緒にがんばろうね」
小さく呟く。
湊は、迷いなく答えた。
「はい」
静かな夜。
秘密は、少しだけ広がった。
でも。
守られている実感も、確かに広がっていた。
