帰還勇者と宇宙人～異世界から持ち帰った【鑑定】スキルを使ったら、クラスのアイドルが宇宙人だった

尾行

　授業が終了する合図とともに、俺は作戦を開始した。

　先日連絡先を入手しておいたヤチに要点だけまとめたメッセージを送り、荷物をまとめて立ち上がる。

　今日の作戦は、厚木さんの尾行だ。一日使って考えたが、現状唯一の手掛かりである厚木さんを尾行するのが良いと思う。帰還してから授業にまったく集中してないな。

　やっぱり俺の職業はストーカーなのかもしれないと思いながら、下校する厚木さんの後を追う。

　ヤチが来てくれるかはあいつの気分次第だ。

　勇者時代ならともかく、もし戦闘になった場合、俺一人だとちょっと不安なので来てくれると嬉しいなあ！

　後でどんな要求をされるのか、今から不安である。

「サキ、今からカフェ行かない？　春の新作まだ飲んでないんだよねー」

「なっちゃんごめんね。今日はちょっと予定があって」

「そうなんだ。今度行こうね！」

「うん、いこいこ」

　相変わらずやかましい香川さん……香川が、厚木さんの横にならんだ。

　厚木さんは帰宅部だ。何かの拍子に香川が大声で話していたので、知った。ちなみに香川は生徒会と茶道部らしい。だから似合わん。

　厚木さんを観察していると、いつも一緒にいる香川のことまで詳しくなってしまう。

　今日はどちらにも参加せず、厚木さんと一緒に帰るらしい。

「多田ちゃん、今どうしてるんだろーね」

　香川が、少し声を落として言った。

　生徒が一斉に下校するこの時間帯、駅に向かうこの道は非常に混む。

　すぐ後ろ、間に生徒一人を挟んだだけの距離についていなければ、聞こえなかっただろう。いや、まじでなにやってんだ俺。

　これも勇者の定め、と自分を慰めつつ二人の会話に耳を傾ける。

「心配だね」

「心配だよ！　この前会った時、特におかしいところとかなかったよね？」

「うーん」

　厚木さんは、少し歯切れが悪い。といっても、俺が疑っているからそう感じるだけかもしれない。

　イコラッカ星人。

　香川さんの種族として表示されたそれは、どのような生態を持っているのだろう。

　【鑑定】のスキルレベルがリセットされていることが悔やまれる。

　もしスキルレベルが高ければ、詳細まで見ることができたのに。

　【鑑定】のスキルレベルはレア度の高いアイテムやレベルの高い敵を【鑑定】すると比較的上がりやすいが、スキルの中では成長がかなり遅い部類だ。

　今から急いでも間に合わないので、レベリングは今度暇なときにでもしよう。

　鑑定できない以上、イコラッカ星人が地球人に仇なす存在かどうか、俺の目で確かめる必要がある。

　多田さん失踪の原因が厚木さんで、最悪殺されていた場合。

　俺は厚木さんを手に掛けなければならないだろう。気乗りしないが、やる。

　今後も被害者が出る可能性があるからだ。

　それはまたクラスメイトかもしれないし、全然違う誰かかもしれない。

　散々、人類のためと魔族を始末してきたんだ。

　地球でも同じことをするだけじゃないか。

「おし」

　俺は気合を入れなおして、電車に乗り込んだ二人と一緒に人混みの中に滑り込んだ。

　同じ車両の、違うドアから入った。

　電車の場合、あまり近すぎると気付かれる可能性がある。

　厚木さんの姿を見失わないように視界の端に捉えながら、電車に揺られること、４駅。

　香川が厚木さんに手を振って、電車を降りていった。「ばいばい！」という香川の声が響き渡る。声でけえ。

　厚木さんは香川を見送って、ドア横の手すりを掴んだ。そして一歩、ドアよりに立ち位置を変える。

「はっ？」

　次の瞬間、自分の目を疑った。

　香川が降り、小走りで走り去ったところで突然、厚木さんも電車を降りたのだ。

「すみません！　降ります」

　俺も慌てて、下車する。

　どういうことだ？

　厚木さんの最寄り駅もここなのか。ならなぜ、別々に降りる必要がある？

　厚木さんはこの駅の近くに用事があって、それを香川に知られたくなかった、という可能性もある。

　しかし。

「尾行、してるよな、アレ」

　厚木さんは、少し離れたところから、香川を尾行しているように見えた。

　その厚木さんを、俺は追っている。二重ストーカーだ。

　追われている側は、自分が尾行されているとは気づいていない。

　厚木さんは、一定の間隔を空けながら歩き続ける。

　香川は先ほど別れたはずの厚木さんが後ろにいるとは思いもせず、軽い足取りで帰路についている

　これは、まさか、そういうことなのか？

　俺は、一つの疑念が思い浮かんでいた。

　すなわち、厚木さんの次のターゲットが香川である、という疑念が。

　俺は、すぐにヤチにメッセージを送った。

　降りた駅の名前と、現在の状況。

　打っている間も、厚木さんから目を離さない。

　ヤチからの返信は先ほどもなかったが、見てくれていると信じる。

　イコラッカ星人である厚木さんが、友達の女子生徒を尾行している。

　しかも、別のクラスメイトが行方不明になったすぐ後に。

　悪い予感も、ここまで来ると確信に近い。

「誘拐か、餌にするのか……」

　自分で口にしといて、胸糞悪くなった。

　最悪の想像が頭をよぎる。

　俺の妄想、とは言い切れない。異世界では、魔族によるそれらの被害が多く出ていた。

　この案件、本当に手出して大丈夫なやつか……？

　いまさらながら不安になり、バッグの中に隠した木刀の感触を確かめる。

　中学校の時、修学旅行の時に買った別名黒歴史ブレードだ。

　なんとなく剣を持ってないと不安になり、というと完全に犯罪者予備軍だが、昨日から持ち歩いている。

　聖剣と比べると木の枝みたいなものだが、何も得物がないよりはマシだろう。

　幸い、剣なら死ぬほど振ってきた。

　圧倒的な勇者ステータスと攻撃スキルは失ったが、いざとなれば戦おう。

　この木刀と、選択したもう一つの引継ぎスキル【加速】を使って。