俺の愛を受け取れ！

透古堂HPの「100のお題」47番「都市」というタイトルで公開しているものです。

ずいぶん潜っていかないとたどり着かないし、せっかくのバレンタイン・ホワイトデーネタなので、こちらにも載せさせていただくことにしました。

よろしくお願いします！

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　二月十四日は雪だった。

　高校生活もあと一か月。

　三年生は週一回の登校日さえ出ておけば、あとは自由登校だ。

　バレンタインデーが登校日に当たっていたのは、学校の粋な計らいなのかどうか、わからないけど。

　男子校なのを考えると、ただの偶然としか思えない。が。

　俺は大量にチョコを作った。

　ちまちまとラッピングもした。リボンもかけた。

「俺の愛だ！　受け取れ！」

　クラス中にばらまいた。

「未来のパティシエの手作りか」

「や。ショコラティエだって」

　俺が四月から製菓専門学校に行くのを皆知っている。

　さっそく食って感想を言う奴もいる。

「見かけと違って繊細な味だなあ」

　おいこら。ひどいぞ、お前ら。

　外見で菓子作るわけじゃないって。

　ま。俺はでかくてごついから、そんな感想が出ても仕方ないかもしれないが。

　俺はさりげなく教室を見回す。

　セツリはまだ来てないか。

　カシハラセツリ。

　俺の本命。

　俺と正反対にちっちゃくて細くて頭がよくて、四月からは東京の大学に行くことが決まっている。

　俺が行く専門学校は、県庁所在地とはいえ、地方都市。

　セツリが行く大都市とは比べものにならない。

「あ」

　思わず小さく声が出た。

　窓の外、ちらちら雪が降る中を、セツリが歩いてくる。

　顔の半分が埋もれるみたいにマフラーを巻いている。

「おーい、セツリ！」

　窓を開けて、大声で呼んだ。

　息が白い。

　うしろから「寒い！」「早く閉めろ」と級友がうるさい。

　セツリが俺を見上げる。

「早く上がってこい！　俺の愛があるぞ！」

　俺はリボンをかけたチョコレートの包みを振って見せた。

　セツリが目を細めて、ちょっと笑っている。

　もしかしたら。

　冗談だと思われているかもしれないけど。

　冗談のように紛らわせているけど。

　本当は。

　セツリの分だけ、違うチョコだ。

　特別がんばって作ったチョコだ。

　短い手紙も入れた。

　書きたいことはたくさんあったけど、何をどう書いていいか、わからなかった。

　どう書いても、かっこつけてるか、かっこわるいかのどっちかの感じになる。

　しまいには、もうやけになった。

　セツリへ。

　特別な愛をこめて。

　もし、こたえてくれるなら、三月十四日、二時に中央公園の時計の下で。

　それだけ書いて封をした。

　それから卒業式まで登校日は二回あったけれど、セツリは何も言わなかった。

　でも、いつも通りに接してくれた。

　俺も、何も言わなかった。

　何も言えなかった。

　三月十四日は強い風が吹いていた。

　花粉だの何だの、やたら飛んでいるらしく、目が痛痒かった。

　俺はマスクをして、中央公園の時計の下で待っていた。

　セツリは。

　来ないかもしれない。

　不安が心の中を渦巻いて、

　俺は顔をあげられなかった。

　風のせいだと、そんな感じに装って、ずっと下を向いていた。

「……」

　俺の名を呼ぶ声がした。

　顔をあげると、セツリがいた。

「オレの気持ち」

　セツリは小さな紙袋を差し出した。

　袋の中には、リボンをかけた小さな箱と、カードが一枚。

　カードには東京の住所。

「俺、専門学校出たら東京で仕事探すから」

「ん」

「そんで、すげえショコラティエになるから」

「ん」

「そんで、毎年、お前に、すげえバレンタインチョコ送るから」

「ん、待ってる」

　ちょっと目を細めて、セツリは笑った。