ブルー・マジック・バード

第四章 はるかなるもの・１９

　アリアは追求する。

「さっきキミは、ボクらに、自分のマスターになってくれと言ったわ！　これはどういうことよ!?　キミがいなくなるんだったら、マスターになれも、へったくれもないじゃん！」

「矛盾しておりません。実は、私は『さみしがりや』なんです。──どうです？」

「？」

「――いっしょに、宇宙に行ってみませんか？」

　カレルは途方もないことを言ってこちらを見た。アリア、静はそろって、口をぽかんと開けた。

「……とても、魅力的なお話ですわ」

　やっぱりこういうことになると、アリアが一番対応が早い。

「もし、お断りしたら、どうなるのかしら？」

　カレルは親戚の叔父さんのように笑った。

「どうもしません。――そんな、人をマフィアのボスのように見ないでください！」

　アリアは視線を空中に飛ばした。だが星の宇宙を眺めているのではなかった。アリアは顔を赤らめ、その顔を両手でうっとりと包んだ。

「この三人で地球を離れたとして、そしたらボク、すごくがんばらなきゃ、子孫が増えませんことよ……」

　静とカレルは、同時にひっくり返ってしまった。

「……なにも三人と限らずとも、お仲間何人でもいいのに。ぶつぶつ」

「なんか言った？」

「いえいえ。……即答は結構と、言っただけです。まだ時間的余裕は残されています」

「カレル、いやに自信たっぷりね？　本当に、誰かついて行くと思っているの？　それともむりやり攫って行く？」

「またまたさっきと同じようなことを言う！　ンもぅ……。何度も言いますが、皆様の自由意志です。あのね、私はいざとなったら、皆様の『心を自在にコントロールできる』んですよ？　それはもう、人類規模の強力な能力です。ですからもし私に人身略取の意志があるのなら、そもそもこんなこと口にはいたしません。私は、友人として、口をきいているつもりなんです」

　アリアは目を丸くした。

「ボクたちを自在にコントロールできる？　本当？　どうやって？　洗脳？　それとも薬品とか、電気ショックかなんかで？」

　くすくすと挑発するように笑っている。彼女のおハコだ。だが今回は相手が上手を行った──

「もちろん！」

　カレルが胸を張ったのだ。

「私の人徳でです！」

　こんどはアリアがひっくり返った。

　　　　　　　　　※

　静が発言した。

「話を戻すようだけど。ここに招かれたのが、僕たちであったことは、偶然なのでしょうか？」

　そのとおり、偶然です、とカレルは肯定した。

「いずれ、だれかが『青い鳥』とこの富士山の謎に挑んだことでしょう。それが、皆様だった」

「僕たちが最初だったの？　そうなの？　たとえば、そう、加藤文太郎も挑んだことになると思うけど」

　カレル、優しく首を振る。

「質的に全然違っています。……かの偉大な男は、嗚呼！　より高きを、宇宙を目指した！　対し、皆様は、『私』に挑んだ。私は、『私』に挑む方に興味がありました。

　人類にとって、難しい謎だったかもしれません。

　まず『私』という存在に思い至ることだけでも、奇跡に近い。

　が、こうして皆様が現れた！

　まぁ……私の方からも、『私』の存在の、ヒントを、小出しにして見せましたがね……」

「つまり影の国の神獣のことですね。……言わば、撒き餌だったわけですね？」

「はい……その通りです。……先ほどの話ではありませんが、時間的なリミットが近づいておりましたから」

　すんごいエサもあったものね、とアリア。

「『あなた』を目指して、僕たちのほか、だれも近付く者はなかったのですか？」

　これには、カレルは否定の返事をよこした。

「法王庁の方々が、接触を試みました。何度も。この富士山に、あの手この手でメッセージを放って。影の国を含む、あらゆる角度、高度から……。あるときは声で呼びかけ、またある時は狼煙を上げ、ある時は焚火で文字を描き――

　彼らは優秀と言えるのでしょう。私の存在を確信し、その意義をおぼろげながら把握していました。

　まあ正確さにこだわるならば、彼らが私に挑んだ最初の人たちなのでしょう」

「なぜ、入れてあげなかったのです？」

「ノリ様。……それは、彼らの目的が明白だったからです！

　私は、その……『青い鳥』です。私の存在は、彼らにとって、目障りでしょう。

　それよりももっと大きな理由があります。彼らが最終目的としているのは、実は青い鳥の『抹殺』ではありません。そんなチンケなモノではないのです。

　彼らが目的としているモノは、二つあります。

　一つは『科学技術』です。――これは、説明の必要はありませんね？

　もう一つ。つまり、『記録』です。

　先ほどもちょっとだけ喋りましたが、私は、地球人類史を完全に記録しています。地球上のどこで、いつ、だれが、何をしたのか？　もっと具体的に言うと、その紛争の直接の原因は何か？　何者か？　その栄光の真の所有者はだれなのか？　私は、そのすべてに明確な答を与えることができます」

「それが法王庁がほしがるほど重要なことなの？」

　と、アリア。

「たとえば――貴重な何かを発見したのは、本当はだれだったのか、が明らかになったって、そんなに問題にすることないじゃん？　個人的なプライドの問題にすぎないわ」

「これは受け手側ではなく、情報の発信側の問題です。圧倒的な証拠に保証された、あらゆる情報を握っている者は、簡単に権威を持ててしまうのです。それがまずい。

　公明正大に明らかにされるのでしたら、おっしゃる通り問題ありません。

　ただ、自己利益を意識した人物が、『記録』を自分に都合のいいように発表、断定したら――もう誰にも覆せません。

　付け加えて、その者があらゆる国の軍事力を凌駕する『技術』を持っていたら？　もうお手上げ、というものでしょう。

　決め付けたら失礼かもしれませんが、法王庁の関係者の中には、覇権意識、自己利益の意識が、多分に見受けられるのです」

「そうかもね！　――でも、彼らをこの船の中に入れてやったところで、キミが彼らにその二つを奪われるとは、ちょっと想像できないけど？」

「それは百パーセントそうとは言いきれません。私だって、ヘマをするときもあります」

　アリア、にっこりと魅力的にほほ笑んで、

「ねぇ、なにか教えてよ？　ね？」

　カレルは笑った。

「かないませんね、もう。うーん……そうですね、じゃあ、クイズを出しましょうか？

　近代数学の最重要理論であるところの微分論。これなくして、もろもろの科学の発展は有り得ませんでした。さてさて、この理論を最初に発見した人は、だれでしょう？」

「それ知ってる！　イギリス国の、アイザック・ニュートン卿！　学校で習ったわ！」

「おお、巨人・ニュートン！　『私は何もわからないんだ』と、のたもうた知の英雄！　よくご存知でしたね。――けど、ブーッ（ブザー音）、違いまーす」

「え？　……じゃあ、ライプニッツ？」

「ゴットフリート・ウィルヘルム・ライプニッツ！　もう片方の英雄！　――ご存知とは、恐れ入りました。ニュートンと同時代の、ドイツ国の人で、現代に通ずる微積分の記号法を与えてくれた恩人です。『連続性』を扱う微積分と逆に、『離散性』を扱う組み合わせ理論でも功績を残した、二人といない大天才ですね。――けど、ブーッ、違うんです。

　ここで誤解をしないでくださいね。彼らは二人とも、それを独自に発見しました。その功績を否定するつもりはありません。ただ彼らよりも先に、微分を発見した人物が存在する、ということなのです」

「……答えようがない。だれなの？」

　カレルはほほ笑む。

「さあ、それです。実は、現時点では教えられません。意地悪じゃないですよ。これが今明らかになったら、恐らく確実に混乱と紛糾が発生し、人類の少なくとも数学と物理の発展が、ここで足止めを食らってしまうことになるからです。とくに量子論が芽生えはじめたこの時期、余計な混乱は、是が非でも避けたいところです。……これが今から二百年前だったら、あるいは二百年後だったら、公表できるかもしれない。だけど、国粋主義、軍国主義台頭の現在の世界状況下では、だめです。国を覆い包む専制政治のこの暗闇は、皆様方が想像するよりも遙かに大きく、黒いのです。公表のそのデメリットの方がはるかに大きいのです。――というのが、私の回答です」

「……こっそり教えてくれたって、いいのに？」

　カレルは首を振る。

「皆様の相手は、私じゃなく、法王庁ですから。まったく知らないほうが安全です」

「……」

　アリアが沈黙し、かわりに静が、

「カレル、あなたは、僕たちが、法王庁、あるいは為政者と、トラブルを起こす、と考えている？」

「『預言』と言ってもいいくらいです。……私は、皆様の身の安全が心配です。法王庁は必ず、皆様を監視するはずだからです。それは執拗に、長期間におよびます。皆様が私と接触していたことがもしバレたら、拐かされ、訊問されるかもしれませんよ？　ゴーモンもありえますよ？　冗談ではないのです。ああ、今も昔も、偏った思想団体はコワい。――今回だって、彼らは皆様を追跡、監視していたのですよ」

「本当!?」

「ウィーラー氏の配下で、トップ・エリートの『鳥追い師』の三名です。

　皆様が『朝日駅』を出発され、谷をさかのぼり、尾根を越え、抱擁しあったり、キスをしたり、本裾野を登山し、歌を歌ったり、下山し、神獣と争って洞窟に逃げ込むまで、彼らはきちんと皆様を監視しておりました。全然気づかなかったでしょう？　まあ、双眼鏡の力を借りていましたからですが。

　とにかく、今日の地震で皆様が生き埋めになったことが、多分今ごろ、上層部に報告されていることでしょうね……。

　私はうまくやったつもりです。彼らの目を欺いて、皆様をここにお連れしました。教会の関係者は、皆様がまさかここに、こうしていることを、想像すらしていないでしょう。

　皆様の痕跡は、埋め潰された洞窟でおしまいです。彼らは、皆様の生存の可能性を、否定することでしょう。

　皆様におかれましてはこのまま死んでいただき、私と宇宙に行ってくれれば、一番簡単なんですが……」

「……宇宙の話、まるっきり冗談じゃなかったんだ」

　やがて、静とアリアは、俺に視線を向けた。

　自分が所属する団体をこうまで言われ、さすがにショックが大きかった。──俺は、先ほどから身動き一つ、できていなかった。

「私は青い鳥です。私が数千年前に起こしたコトで、今このように目の敵にされるとは……。私がへぼな証拠です……」

　あああ――

『宗教創造』――!!

　俺にとって、団体を批判される以上にショックなのが、これだった――！