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アンリの制裁

夕暮れ時。

リツキは稽古を終わらせて建物から出て、馬小屋に向かう。

一瞬、身体に悪寒が走った。

（……？！）

空を見上げると、光の槍が数十本見えた。

一斉にこちらに向けて降ってくる槍を神聖力でシールドを張って受け止める。

建物を背にしようと、判断して横に飛ぶと、再び光の矢が降ってきた。

シールドを張った瞬間、横から光の何かが見えて剣で受ける。

キィンッと剣が鳴った。

「へぇ、このくらいならちゃんと受けられるんだ」

剣と反対方向の真横に、アンリが立っていた。

「でも、まだ弱すぎる。これでは魔王は倒せない」

言いながら、リツキの脇腹を光の剣で刺した。

「お前……ッ」

「大丈夫。あとで治してあげるよ」

アンリは無表情だった。

傷口が熱い。激痛で息ができない。

剣を握ったが、ミユキの友達であることを思い出し、攻撃をためらう。

「実力差がある人間に情けをかけるとは、お笑いだ」

光の剣を空中に出現させながら、少しだけ笑う。

そのまま、手首を動かすと、リツキの足に勢いよく落ちて串刺した。

「……っ」

声は出さなかったが、激痛に顔が歪んでいた。

血だまりが地面に広がっていく。

「ミユがあんまり可哀想だから、あと三本くらい刺してもいいけど。たぶん知られた時に、泣いちゃうだろうからね」

そう言いながらアンリは脇腹から光の剣を抜く。

弧を描いて血が散った。

「今朝の話を聞いたけど、お前は選択を間違えた」

「ミューに酷いことはしてない……」

「した。お前は楽しいだろうが、ミユは嫌も怖いも分からない状態で、まったく幸せそうじゃなかった」

アンリは、足に刺さった剣を遊ぶように深く刺す。

痛さと、言われたことが理解できずに、リツキは小さく呻く。

（確かに今朝のは、少し慌ててたみたいだけど、酷いことはしていない……はず）

（でも、ミューの本心は違っていた……？）

「ミユが可哀想だし、酷いだろ？」

言いながら、今度は足に刺した剣も抜いた。

足から血がドクリと溢れる。

「……ミューはそんなこと……」

「嘘じゃない。このままだとミユの優しさにつけこんで、最後まで無理矢理しそうだからね」

「そんなことはしない！！」

カッとなって叫ぶ。

「少なくとも、ミユもお前のことを信じきれなくなってるぞ」

吐き捨てるようなアンリの声に、頭を殴られたような衝撃を受ける。

「人間なんて、信頼関係がなくなったらおしまいなのに、そんな奴が家にいるなんてかわいそうだ」

確かにいつもより離れようとはしていたけど、信頼関係が揺らぐことをしたとは思えない。

だけど、相手がそうじゃなかったとしたらと思うと、ぞっとした。

「まぁ、ここまで自分で治癒する余裕がないくらい、ミユのことを考えてるのは評価できるけどね」

冷めた表情のまま、治癒魔法をかけはじめる。

気絶しそうな内臓の痛みが消えていった。

「ミユに無理矢理なにかしたら、次は殺す」

傷がみるみるうちに消えていくが、血だまりも血濡れの服も、濡れたままだった。

「もう傷は塞がったから、あとは自分で治癒しろ」

心底嫌そうな顔をしながら、アンリは立ち上がる。

ちらりと見えた細い足が、女性にしては筋張っているように感じた。

「まだこの世界に来たばかりだから弱くても仕方ないが、大口叩いたりミユを傷つけるくらいなら、せいぜい強くなれ」

「お前は、聖女……なんだよな？」

思ったことを聞くと、アンリは振り返ってこちらを一瞥した。

「よくわかったね。聖女は、こんな戦闘しない」

少しだけ微笑んで、そのまま姿が消える。

残されたリツキは、ズルズルとそのまま地面に寝ころんだ。

「いってぇ……」

傷は塞がったと言っていたが、たぶん塞がりきってはいないだろう。

治癒をかけながら、赤い液体が入ったポーションを取り出す。

（本当に、傷つけたのか？）

そんな酷いことは本当にしていないつもりだけど、事を急ぎ過ぎたのだろうか。

当事者同士のことに他人が出てきたことには腹が立つが、言われないと気付かなかった自分にも腹が立つ。

ポーションの蓋を外して、中身を飲む。

「……甘いな」

視界が歪んで、よく見えなかった。

夜、家に帰る。

全身血みどろの自分を見て、ミユキが倒れそうになったので、魔物の血だと嘘をついた。

表面上では、ミユキの態度にはなにも変わったところがないように思えた。

「朝は、ちょっと距離縮めようとし過ぎた気がするから、明日からは気をつけるよ」

そう言うと、明らかにミユキはホッとしていた。

（本当に、自分は間違えていたんだな）

ミユキを部屋に戻してから、玄関で服を脱ぐ。

乾いた血液が、パラパラと粉になって地面に落ちた。

気分が落ちこんでいた。

そこまで異性として見られていないとは思っていなかったし、怖がらせる気は本当になかった。

（嫌われたら、たぶんアイツの方に持っていかれる）

魔王の他にも、危惧する相手がいるとは思わなかった。

しかも、今のミユキの生活を思えば、会うのを禁止できるなんて思えない。

ため息をつきながら、リツキは風呂場に向かう。

正解なんて、何もわからなかった。