第二十四話 再会
「はぁ………はぁ………」
私はお腹を抑えながら《回復》を使う。
「なぜ、容易く盾が壊されたのか…そう言いたそうな顔だな」
ルージア神の使徒シャルバは、しゃがみ込むカリンを見ながら余裕の表情で言った。
「簡単な話だ。《聖なる盾》は既に見たことがあるからな」
（そうか…国王は何世代も生きているから…聖女の使う魔法も知ってるって事ね）
「お前の様な借り物の力では無い、お前らの信仰する神と戦った時見たのだ。あの時は不覚を取ったが…その盾の脆い場所など分かる。次戦えば俺が勝つ」
え？女神ミラ様と戦った事があるの？
つまり…地球神達は一度下界に降りて、自分達でルージア神の使徒を倒そうとした…って事かしら？
いや…
それなら国王が不覚を取ったのなら…地球神達は間違いなく始末している筈だ。
―――私はゆっくりと立ち上がる。
「ふふ…私を惑わす為に嘘ついてるなら、意味ないわ。神の使徒が神と戦うなんて…あるわけがない！」
私は両手を国王シャルバに向ける。
「なんだ…お前らの目的はルージア神だと思っていたが…違うのか？お前らはルージア神を倒す為、先に我らと戦っているだと思っていたが…。神と戦う気がある癖に、俺の言葉を嘘認定とはな」
「…っ…うるさいっ！！！」
《聖なる光線》
「…はぁ………だから―――」
―――――ドッ――――――
「きゃぁぁぁぁぁぁ」
「遅いって言ったろ」
両手から光線が発射された時には、既に国王シャルバは私の背後に周っていた。
だめだ…
いつ移動したのか分からない。
今度はモロに拳を当てられた。
私はうつ伏せで倒れたまま、四肢を動かせずにいた。
「うっ…」
私の目からは涙が溢れる。
私1人では勝てない事は分かっていた。
ヘルディと王太子様を助ける為、死ぬ覚悟はできていた。
だが、実際それが現実になるとここまで辛いとは…
痛い…
意識が…遠のいていく。
だがまだヘルディは救出できていないだろう。
もっと…時間を稼がなければ…。
私は左腕に力を込め、起き上がろうとする。
「うっ………ぐっ………っ」
ダメだ…。
起き上がれない。
「ふん…所詮お前らなどその程度だ」
そう言いながら国王シャルバは私に近づく。
――――ガシッ―――――
シャルバは私の髪を掴み持ち上げる。
「うっ…」
痛い…
髪を引っ張られ、私は顔を歪める。
「もう終わりか？聖女カリンよ。これが歴代最高の聖女…笑わせる。まだ仲間の男の方がマシだったぞ」
――――ドゴッ――――
シャルバは私の脇腹を蹴る。
「ゔっ…カハッ……」
回復が追いつかない。
痛い…
苦しい…
（ごめん…コーキ…ヘルディ…）
気付けば涙を流しながら、コーキとヘルディの事を考えていた。
――――――バリィィィィィン―――――
護衛騎士団の施設周辺に張った結界が破られる音がする。
ありえない…あれを破るなんて…
もう一度張らないと…
「む…結界が壊れた…。なら…お前には大人しくしてもらわなくてはな。また結界張られたら面倒だ」
シャルバは私に近づき、拳を握る。
あぁ…死んだな。
どうやら私は…ヘルディも、王太子様も、王都民達も救う事が出来ないようだ。
（本当にごめん…コーキ）
私は目を瞑った。
―――――パリィィィン――――――
今度は私とシャルバを囲ったいた結界が割れる音がした。
「大丈夫ですか！？カリン！！」
この声は…コーキ。
そんな…絶対間に合わない筈なのにどうして…
―――ひと目見たいカリンだったが、コーキが来た安心感から目を瞑ったまま回復に努めるのだった。
―――――――――――――――――――――
☆スヴェール王国【上空】
「なんだ、あの光の壁は」
クラさんが思わず声を上げる。
どれどれ…。
「なんだあれは…」
遠くに見える光の壁を見て、僕は驚くのと同時に嫌な予感がした。
「クラさん。あの壁のところまで行って。もしかしたら、仲間がいるかもしれない」
「え？でもクーデターは1〜2週間後じゃないの？！」
ユーリちゃんが声を上げる。
「予定が早まったのかもしれない…。それか…そこで匿ってもらっているか…」
匿ってもらっている方であってほしい。
「とりあえず、行ってみよう」
僕達は光の壁の所まで行く事にした。
――――――――――――――――
―――――――――――
―――――――
「どうやら、クーデターが早まったようだな」
クラさんが下を見ながら言う。
「そのようだね…」
僕は兵同士で争っている所を見て相槌を打つ。
「…ってことは…この結界を張ったのはおそらくカリンだね」
よかった。詳しくはないが、結界が維持されていると言うことは、カリンが生きていると言うことだ。
「コーキお兄ちゃん…あれ！」
ユーリちゃんは結界内の奥の方を指す。
結界内にさらに結界が張られている。
「あそこじゃない！？」
「その可能性が高いね。お手柄だよユーリちゃん」
そうと決まれば早速中に…
「この結界内に入るには、壊すしかないな。だが…このレベルの結界…我でも一筋縄ではいかなそうだ」
クラさんでも壊すのに苦労する結界か…
さすがカリンだ。
「僕が壊すよ」
僕達は下に降りた。
《身体強化》
《闘気魔法・雷》
僕は身体強化を使い、更に全身に雷属性を付与した。
そう、ヘルディの身体強化を真似てみたのだ。
―――――――ドンッ――――――
1発、拳を結界に当てる。
「…………」
綺麗な結界がそこにはあった。
ヒビすらできなかった。
――――ドンッドンッドドンッ――――
何発も当てる。
ヒビもできない？
超級魔法を使いたいが街に被害が出る。
どうすれば…
「おい、その雷、我にも付与できるか？」
「！！できるよ」
「よし。じゃあ我と共に攻撃し結界を壊すぞ」
《闘気魔法・雷》
僕はクラさんに雷を付与した。
クラさんは口元に闇の玉を作る。
僕は剣を抜き、身体に纏っている雷で剣を覆う。
――――ヒュン―――――
「グォォォ」
僕は剣を投げ、一点集中の槍のように。
クラさんは闇の玉を解放し、雷を纏った光線を放った。
―――――――バリィィィィィン―――――
割れた！！
僕達はクラさんに乗って、もう１つの結界の方へと向かう。
「なっ…」
僕達が着いた頃、カリンは蹴り飛ばされていた。
許せない。
僕とクラさんはさっきと同じやり方で、空を飛んだまま行った。
―――――パリィィィン――――――
今度は先程よりは簡単に壊れた。
「大丈夫ですか！？カリン！」
ぼくはカリンの前に立ち、声を掛けた。
カリンは安心したように目を瞑り、気を失っていた。
「何者だ？お前ら…聖女カリンとも、あの男とも違う」
シャルバは警戒するようにコーキ達を睨む。
「そうか…あなたがルージア神の使徒…よくもカリンを…」
僕は全身の魔力を高める。
《身体強化・極》
「ユーリちゃん、クラさん。カリンを連れて大神殿まで向かってください。ここは僕がやります」
「1人で！？無茶だよ！」
ユーリちゃんは心配そうに僕の顔を見て言う。
「大丈夫だよ。それよりもカリンが心配だ。お願い」
「……分かったわ！でも、送り届けたら戻ってくる！」
カリンをクラさんの背中に乗せ、大神殿に向けて飛び出す。
「…まっ…て……」
カリンがかすれる声で言う。
「あれ？気を失ってなかったのね！」
ユーリちゃんが驚きながらカリンを見る。
「残った力で……結界…だけでも……」
カリンが結界を張ろうとする。
「待て、それを張られると、我があいつの助けにいけん」
「大…丈夫…よ…。コーキは…負け…ない…」
「ふん。あいつ。相当信用されてるな」
《聖なる結界》
再び、護衛騎士団の施設に結界が覆われた。
「これ…で…思う…存分に…戦える…わ…コーキ…」
――――そう言ってカリンは気を失った。
