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不健康ガール（３）

数ヶ月後。

　今の生活にも馴れ始め、クラスメイトの誤解も解けつつあった。

　まだ微妙にぎこちなかったりするけど……。

　友達はまだ早海しかいない気がする。

　今日も唯一のお友達と昼休みにだべっているし……。

「ね、ねぇ。か、川島君。え、栄養ドリンクを……Ｅ以外を……」

「お前は今日も……絶望的に体調悪そうだな」

　前と変わらず後ろの席で死にかけている早海。後から知ったことだけど、こいつ食生活も壊滅的だけど、睡眠時間も壊滅している。

　毎日ネットゲームで友達と戯れてるそうだ。

「昨日は何時間寝たんだよ？」

「ふっ。寝てない自慢していいの？　私が言うとかっこよくなっちゃうよ？」

「いいから言え」

「さ、三時間ぐらいかな～」

　目が泳ぎまくってる……分かりやすぎるだろ……はぁ大方夜遅く……というか朝までゲームしていたんだろう……。

「ねぇーねぇー栄養ドリンク―。あと昼に購買のクッキーが食べたーいー」

「どうしても行って欲しかったら、お前のカップ数を教えてくれ」

「八十六のＥ」

「だからお前にプライドは！？　って、えっ！？　Ｅ！？　そんなにデケェの！？」

「あ、アホ！　人に聞かれたら恥ずかしいじゃん！　特に男子に知られるのはなんか嫌！」

　俺も男子なんだけど！？

　しかし……Ｅか……Ｅ。着痩せするタイプか？　いい感じだな。お前オロナミンＥずっと飲んでろよ。

「お菓子だけでも胸って育つんだな……」

「うん。最近もまた……あーあ。これ以上大きくなっても困るんだけどなぁ」

「……それに俺はどんな反応しろっていうんだよ」

「大きい方が好きだよ。はぁはぁ。て、言ってればいいんじゃない？」

「俺は変人か！？」

「変人じゃないの？」

　嬉しそうに言いやがって。コンチクショウ。

　はぁ。なんかどっと疲れた……学食で昼飯でも食うかな。

「ん？　今日は学食行くの？　珍しいね。いつもは女子が密かにドン引きしていた、やたら凝った手作り弁当持ってくるのに」

　なっ！？　あの健康弁当ドン引きされてたの！？　あれ超時間かかっているんだぞ！　地味にショックだ……。

「……今日弁当忘れちまったんだ。しょうがねぇから帰りにドリンクは買ってきてやるよ」

「んー。川島君が行くなら私も学食行こうかな？　よいしょ」

　気だるげに立ち上がる早海。

「ま、待って。お前学食で普通の飯食うの！？　それなら俺毎日学食で食うぞ！？」

「そう？　私が食べるのはプリンとクッキーだけど？」

「しね」

「日に日に私の扱い酷くなってない！？」

「女の子にしねはなかった。悪い。つい本音が出てしまった……クズ」

「全然悪いと思ってないよね……」

　そんな恨みがましい目で見るな。

　裏表がない性格って最高じゃね？

　さて、学食に行きますかね。早くいかねぇと席が埋まっちまうし。

「ほら行くぞ」

「あっ、待って――――！」

ドサリ……。

ふいに後ろから聞こえる。大方運動不足で足でも縺れさせたんだろう。仕方ないな。

「お前何やって――」

　言葉が詰まる。床にうつむせで倒れたまま、動かない早海。

　ふざけてるようには見えない。

「おい！！！　早海！！！」

　俺の声にもピクリとも反応しない。顔の表情は苦しそうに見える。

いつも青白い肌をしているが、それがさらに人間の肌とはかけ離れている気がする。

　最悪の想像が頭をよぎる。

「か、川島君？　ど、どうしたの？　早海さんいきなり倒れたように見えたけど……」

　女生徒が心配そうに近寄ってくる。

　俺は話しかけられたことで自分が今何をするべきなのかを悟る。

「おい！　先生呼んできてくれ！　早く！」

「えっ……？」

　女生徒はいきなりのことに、思考が停止したのかその場で固まってしまう。

　それが今の俺にはもどかしい。

「早く！！！」

「ご、ごめん」

　……まずい。慌ててもいいことはない。落ち着かないと……。

　いきなり倒れたんだから、なるべく素人が動かさない方が良い……みたいなことをテレビで言っていた気がする。

「ちっ。こんなことなら真面目に見とくんだったな……おい！　早海！　早海！」

　俺にできるのは呼びかけることだけ。それしかできない自分が情けなかった。

　　　◇◇◇

「ごめんね☆　てへぺろ」

「二度と目を覚まさなきゃよかったんじゃないですかね……？」

　あの後、教室に保険医が来て診察し、その後に病院に搬送。今は病室にいる。

　そして診察結果は――睡眠不足と栄養失調による貧血。

　当たり前だ！！！

　結果を聞いた瞬間本気でめまいがした。今度は俺が倒れるかと本気で思った。

　完全に自業自得。何もフォローできない。

「貴方様は本当に反省されているんでしょうか？　なんで生きているんですか？　恥ずかしくないんですか？　クズ」

「うぅ。な、なにも言い返せない……く、クズの分際であえて一つ言わせて頂きますと……その他人行儀な敬語をやめて頂けると……」

「……」

「うぅ……心配かけてごめんなさい」

　はぁ。その泣きそうな顔はきたない。まあ、本気で反省しているみたいだからいいか。

　俺以外にも、先生とかから散々怒られたみたいだ。お菓子禁止令も出されたし。

　早海は幸い命に別状はない。

念の為病院で点滴をうって一日だけ入院することになったけど。

「ありがとう……そ、その、倒れた時、川島君の声は聞こえてて、すごく心配してくれて」

「うっせい。早く体調直せ」

「……うん！」

　俺はなんだか気恥ずかしくて早海から視線を外す。たくっ余計なとこは覚えてやがって。

「でも……うぅ。お菓子禁止とか私はこれから何を食べて生きて行けばいいの……」

「こんなことになったら当然だ。普通の飯を食え。これを機に健康的な生活を送れ」

「お菓子……お菓子……お菓子。オカシ……」

　おい。こいつ薬切れみたいになっているけど大丈夫か？

　トントン。

　控えめなノックが病室に響く。すると、３０歳後半くらいの上品な女性が入ってきた。

「お、お母さん……」

　ああ。言われてみれば確かに似てる……。

　ていうか母ちゃん綺麗だな……。

「未唯……ふふっ。み、未唯？　あ、あなた、ふふっくくく」

「へっ……？」

こ、この人よく見れば必死で笑いこらえている。な、何かおもしろい状況だっけ？

「ふふっ。お、お菓子の食べ過ぎと、睡眠不足で……ぷぷっ。にゅ、入院とか……」

　早海に嫌味を言っている感じはない。純粋に馬鹿にしてる感じはすげぇーあるけど。

　まずい……自分の娘が入院したのにこの反応は……さすがは早海兄妹の母親。

「ねえねえ。お兄さん。聞いて下さいよ～。この子もういい年なのに……お、お菓子の食べ過ぎでね～」

　違う。母親ならここはしっかりと叱ってやるのが優しさだろう。

　この本来ではありえない母親の反応に対して俺は――。

「ですよね！　こいつ馬鹿すぎて何も言えないですよ！　五歳が一人暮らししても、もっとましな飯を食いますよ」

「もっと病人に気を使ってよ！！！」

　盛大に乗っかってやった。だって無駄に心配させられた仕返しはしたいじゃん？

「はぁ？　病人？　未唯？　どの口が言うんですか？　反省しているのですか？」

「はぁ？　テメェは病人じゃねぇ。ただの弱者だ。本当の病人に土下座しろ。今から病院内を土下座ツアーするから」

「これイジメじゃない！？」

「はい。お馬鹿さんは放っておきましょう」

「そして娘を放置！？」

　早海のお母さんは俺の方に向き直る。

「お兄さんが川島君？　いつも息子から話を聞いています。ノイローゼになるぐらい……」

　来鹿さんはどれだけ俺のこと大好きなの！？　キモ過ぎるんだけど。

「来鹿は基本人間嫌いなので、ここまで特定の個人に入れ込むのは非常に珍しいですね。結婚はいつします？」

　絶対しねぇよ！？

「ま、待って――」

「ちなみに家は海外で会社を経営しています。長男の夫ですから財産は――」

「そういえばあのマンションも……」

「結婚すれば貴方の物です♪」

　ここで一瞬考えてしまったのはしょうがないと思うんだ。人間金がないと生きていけないし。

「に、兄さんと結婚なんて絶対に、だ、駄目！！！」

　そこで雄叫びを上げる早海。

　はっ！？　俺はいったい何を考えているんだ！　男と結婚なんてありえないだろ！

「さ、サンキュー早海。危うく金に魂を売る所だった……」

「……あ。べ、別に兄さんが誰と結婚してもいいんだけど……か、川島君は……」

「えっ？　お前俺のこと好きなの？」

「川島君！？　親の前で何トチ狂ったこと言ってるの！？」

　やべっ。いつものノリでつい。

「ふふっ。貴方面白いですね」

「いやあ～。それよく言われますね～」

「ふん。川島君から面白さを取ったら何も残らないもん……」

　いじけんな。ちょっと可愛いじゃねぇか。

「大変気に入りました。貴方に未唯の世話役をお願いしたいです」

「世話役？」

　聞きなれない言葉が飛び出して来てびっくりする。なにそれ？　執事みたいな感じ？

「本当は恋人、むしろ結婚してくれてもいいんですが……」

「お母さん！？」

「でも、お菓子の食べ過ぎで倒れるおかしい娘を嫁がせるのはちょっと……まだ来鹿の方がお勧めです」

「俺としてはどちらもお断りです」

「またいじめだあああああああ。というか男の子に娘よりも息子を進める親ってなに！？」

　最高に苦虫を噛み潰した様に答えるお母さまに盛大に便乗。

　おい。早海。自分の母親だから気が付け、この人多分少しでも俺が肯定的なことを言ったら、即入籍させに来るぞ。

　なんか俺の脳みそがガンガン危険を察知している。

　絶対に敵に回してはいけないタイプだ。

「引き受けて頂けませんか？　私海外の本社にいることが多いので……この娘絶対に隠れてお菓子を食べるので……」

「うぅ。そ、ソンナコトナイヨ……」

　やべぇ。これほど説得力のない発言を俺は知らない。

「世話役と言っても、食事の管理をして頂くだけ結構です」

「……い、いやでも……」

　正直面倒な感じしかしない。同級生の世話役ってなんだよ。頭おかしいだろ。

　でもなぁ……こいつに隣の部屋で死なれても目覚めが悪いし……。

「勿論謝礼はお支払いします」

「えっ。マジですか？　そうなると話は変わります」

「ま、待って。私どう反応したらいいかわからない。当事者の前で妙に生々しい話やめない？」

「そうですね。一食当たり。うーん。高校生のアルバイトっていくらかしら……」

「時給千円あれば多い方かと」

　俺コンビニ九百円だし。

「なら、月二十万円払いましょう」

「引き受けましょう」

「人が金に魂を売る瞬間を見た！」

　家賃に光熱費、さらには学費を払ってもお釣りがくるぞ。

　いや～奨学金って結局返さなきゃいけないからな～。これで先が明るい！

「えっ！？　受けるの！？　同級生の世話役とか頭大丈夫！？」

「ありがとうございます！　勿論川島君の食事代等もこちらが持ちます。なので、領収書とかはきちんと貰って下さい」

「だから！　会話が生々しいよ！」

　うっさい。隣で衰弱死されても迷惑なんだよ！　このまま行けばお前は確実に死ぬ！

「本当にありがとうございます！　やり方はあなたに任せますので」

「任せて下さい。一か月後には葉っぱがないと生きていけない身体にしますんで」

「それは別の意味でやばいよね！？　私ジャンキーになるの！？」

　違法なもんは使わん。ただウサギの様に葉っぱを大量に食わせるだけだ。

「で、でも……か、川島君が私のご飯をつくる……ふん。食べてあげないこともないかも」

「……一瞬で調子にのったな……」

　まあいいだろう。

　なんだこの……不健康な女を自分色に染められる喜びは……！　

　変な感覚に目覚めそうだ……。

　こうして俺はめでたく？　早海の世話役になった。

　これからが楽しみだ。

　　　◇◇◇

　今日はめでたい早海の退院日……めでたくはねぇか。完全に自業自得だし。

　まあそれは置いといて。ふたりでマンションに帰ってくる。廊下には綺麗な夕日が差し込んでいる。

　そろそろ日も暮れてきて夕食時だ。

　今日から食事の決定権は俺にある。

　おおっ。不健康娘を自分の手で……すげぇテンション上がる！

「ねぇねぇ川島君。今日は私の退院記念だし、夜ご飯はポテチとポップコーンとか……」

「じゃがとモロコシを用意する。生で」

「育児放棄だ！　区役所に泣きつく！　それとも児童相談所！？」

「てめぇ！　よくわからねぇことをマンションの廊下で叫んでんじゃねぇ！　ご近所さんがびっくりするだろ！？」

「ぶぅーぶぅー」

「はいはい。買い物してくるからお前は俺の部屋で待っていろ」

　ちなみに早海の部屋の鍵は俺が預かっている。こいつの部屋には大量のお菓子がある筈だ。勝手に食われたら意味がないし。

　あとで大掃除だ。

「えっー。私も買い物行く」

「だめ。お前絶対にお菓子買ってとか騒ぐじゃん」

小さい子供みたいにお菓子売り場で駄々をこねるまである。手に余る。

「うーん。信用ないなぁ～」

「あると思っているのがびっくりだよ。とにかくこれ鍵だから先に入ってろ」

　俺の部屋の鍵を投げ渡す。

　すると……ジッとそのカギを見つめる早海。

「か、川島君の部屋の鍵……」

「ん？　お前の部屋の鍵と変わらんだろ？　部屋隣なんだし」

「……う、ううん。何でもない」

「えっ？　お前俺のこと好きなの？」

「違うよ！　そんなトチ狂ったことを真顔で言わないでよ！　馬鹿じゃないの！？」

　そう全力で否定されると寂しいものがるけどな……。　

「川島君……」

「ん？　なんだ？」

「これからよろしくね！」

「……」

　笑顔の早海。

　……俺が世話役を受けたのは本当に単純な理由なのかもしれない。

　この笑顔が見れなくなるのは嫌だからな。

「ああ。精々覚悟しておけ」

　こうして俺たちの奇妙な関係が始まった。

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