イセカイ上等
「……おい、次は何人だ？」
足元に転がる三人の男たちを見下ろし、俺——赤城 龍平は吐き捨てた。
拳にはジンジンとした鈍痛。服には泥と、自分のものではない返り血が混じっている。
群れるのが嫌いだ。
媚びるのも、守られるのも虫酸が走る。
ただ、真っ向から突っかかってくる馬鹿を拳で黙らせる。それだけが、俺の「生きてる実感」だった。
「一匹狼の赤城」
「歩く弾道ミサイル」
周りは勝手にそう呼んで恐れるが、知ったことか。
今日もまた、空虚な勝利を抱えて帰路につく。……はずだった。
「……あ？」
ビルの隙間、地上五階相当の非常階段の淵。
そこに、場違いな白い塊が見えた。
「ミャー」
情けない声で鳴く子猫だ。今にも足を踏み外しそうなほど、細い鉄柵の上で震えている。
「チッ……。見捨てりゃいいだろ、こんなもん」
足は、勝手に階段を駆け上がっていた。
俺みたいなヤンキーが、善行？ ヘドが出る。だが、あの「今にも消えそうな命」の震えが、なぜか昔の自分と重なって見えた。
「おい、動くなよ……。今、取ってやる……」
指先が、柔らかな毛並みに触れる。
猫を掴み、胸元に押し込んだ。瞬間、安堵した。
だが、その時だ。
古びた鉄柵が、乾いた音を立てて弾け飛んだ。
「——あ」
浮遊感。
逆さまになる視界。
遠ざかる夜空と、近づく冷たいアスファルト。
（……笑えねぇ。俺の最期、猫助けて転落死かよ……。……まあ、いいか。あいつ（猫）は助かったみたいだしな……）
鈍い衝撃。
そこで、俺の意識は真っ暗な闇に沈んだ。
---
「……熱い」
体の芯が、燃えるように熱い。
コンクリートに叩きつけられた衝撃で、五臓六腑が焼けているのかと思った。
だが、違う。
この熱は、内側から溢れ出してくる「何か」だ。
「……ん、ぐ……っ！」
重い瞼をこじ開ける。
目に飛び込んできたのは、見たこともないほど巨大な樹木と、異常に青い空だった。
「どこだ、ここ……。病院じゃ……ねぇな」
身を起こそうとして、異変に気づく。
体が軽い。全身を覆っていた傷跡が消え、それどころか、現役の時よりも筋肉が引き締まり、力がみなぎっているのを感じる。
ふと、自分の手を見た。
拳の皮は剥けていない。だが、拳を握り込むと、周囲の空気がビリビリと震えるような感覚がある。
「……なんだこれ。まるで、全身がダイナマイトにでもなった気分だ」
あたりを見渡すと、茂みの奥からカサカサと音がした。
出てきたのは、犬……にしてはデカすぎる、毛むくじゃらの化け物。額には一本の角が生えている。
「グルルル……ッ！」
「はっ……。なんだ、お前。地獄の番犬ってやつか？」
普通なら腰を抜かす場面だろう。
だが、俺の魂は、そんなヤワにできてねぇ。
むしろ、死んで早々、喧嘩の相手が見つかったことにニヤリと口角が上がった。
「ちょうどいい。俺の最期は『事故』で負けがついたままだ。……イセカイか何だか知らねぇが、まずは挨拶代わりにお前からぶっ飛ばしてやるよ」
俺は学ラン——なぜか破れ一つない状態で再生していた特攻服を翻し、大きく拳を引いた。
「来いよ、角野郎。——『イセカイ上等』だ」
体内の熱が、右拳に集束する。
それは後にこの世界で「魔力」と呼ばれるものだと知るが、今の俺には関係ない。
ただ、目の前の敵を殴る。俺の流儀は、それだけだ。
「オラァッ！！！」
爆音とともに、俺の第二の人生が幕を開けた。
ドォォォォンッ！！！
空気が爆ぜるような音が、静かな森に響き渡った。 俺が放った右ストレートは、角の生えたデカ犬の眉間にクリーンヒットした。
「ガ、ハ……ッ！？」
化け物は悲鳴を上げる暇もなかった。 巨体が紙屑みたいに吹き飛び、背後の大樹を三本まとめてなぎ倒してようやく止まる。 動かねぇ。……っていうか、頭がひしゃげて即死だ。
「……は？」
自分の拳を見る。 手応えがねぇ。まるで豆腐を殴ったみたいだった。 今の一撃、別に本気じゃねぇ。軽く「挨拶」してやった程度だ。
「おいおい、なんだよこれ。俺、コンクリートと一緒に、リミッターまでどこかに落っことしてきたか？」
その時、脳内に無機質な声が響いた。
《 経験値を確認。レベルが 1 から 25 に上昇しました 》
《 ユニークスキル『タイマン特化：不退転』が発動しました 》
《 称号『深淵の森の覇者』を獲得しました 》
「あ？ 誰だ、今の。……タイマン特化だぁ？」
空中に、半透明の板が浮かび上がる。 そこには俺の名前と、わけのわからねぇ数字が並んでいた。
名前：赤城 龍平 職業：一匹狼
LV：25 スキル：
【メンチ切：極】（視界に入った敵を一定確率で麻痺させる）
【根性】（致死ダメージを受けても一度だけ耐える）
【タイマン特化：不退転】（一対一の状況で全ステータスが10倍になる）
称号：
【異世界からの不良】
【猫を救いし者】
「……猫を救いし者、ね。ケッ、余計なお世話だっつーの」
鼻を鳴らし、俺は歩き出した。 どうやらここは、ゲームみたいなルールが支配してる場所らしい。 だが、そんなことはどうでもいい。 俺のルールは一つだけ。売られた喧嘩は買う。邪魔な壁はぶっ壊す。
森を抜けるように歩いていると、少し開けた街道に出た。 そこでは、何やら騒がしい「宴会」……じゃねぇな。一方的なリンチが行われていた。
「ひっ、助けてくれ……！」
「ギャハハ！ この馬車の荷物、全部置いていきな！」
薄汚い緑色の小鬼（ゴブリンってやつか？）の集団が、豪華な馬車を囲んでいる。 御者らしき男は震え、馬車の陰では派手なドレスを着た女が、泣きそうな顔で震えていた。
十数匹の小鬼が、ナイフをチャキチャキ鳴らしながら詰め寄る。 数にモノを言わせて弱者を痛ぶる。……一番嫌いな光景だ。
「おい、クソガキども」
俺はポケットに手を突っ込んだまま、堂々と街道の真ん中へ出た。
「……あ？」
小鬼たちが一斉にこちらを向く。 醜い顔に下卑た笑いを浮かべ、一匹が威嚇するように奇声を上げた。
「ギギッ！ ギガァッ！」
「あぁん？ どこの組のもんだか知らねぇが、挨拶もなしに鳴いてんじゃねぇよ」
俺は、スキルとやらの使い方も知らねぇ。 だが、腹の底から湧き上がる「苛立ち」を、そのまま視線に乗せて叩きつけた。
「——道、あけろよ。轢き殺されてぇのか？」
《 スキル【メンチ切：極】が発動しました 》
瞬間、空気が凍りついた。 さっきまで勝ち誇っていた小鬼たちが、ガタガタと膝を震わせ、手に持っていた武器をバタバタと落とし始める。 中には、泡を吹いてそのままひっくり返るやつまでいやがる。
「ヒッ……ギギィッ！」
小鬼たちは、俺の顔を見ただけで、蜘蛛の子を散らすように森の奥へ逃げていった。 後に残されたのは、呆然と口を開けた馬車の連中と、俺だけだ。
「……チッ。骨のねぇ野郎らだ」
俺は地面に唾を吐き、そのまま通り過ぎようとした。 群れるのも、感謝されるのも、柄じゃねぇからな。
「あ、あの……！ お待ちください、旅のお方！」
背後から、鈴を転がすような声がした。 振り返ると、さっきのドレスの女が、信じられないものを見るような目で俺を見つめていた。
「貴方は……一体、何者なのですか？」
俺は特攻服の襟を正し、一言だけ返してやった。
「ただの通りすがりのヤンキーだ。……それよりあんた、化粧が落ちてんぞ」
それが、俺とこの世界の「まともな住人」との、最悪で最高な出会いだった。
「ヤン……キー……？ それは貴方の故郷の言葉ですか？」
馬車の前で、ドレスの女——セラフィナと名乗ったその令嬢は、首を傾げていた。 無理もねぇ。この世界に「特攻服」も「ヤンキー」も存在しねぇんだろう。
「……まあ、騎士道精神の過激派みたいなもんだ。気にするな」
適当に嘘を吐いて、俺は彼女の勧めに従い馬車に同乗することになった。 隣に座るセラフィナから、花のようないい香りがする。……チッ、落ち着かねぇ。
「それにしても、あのゴブリンの群れを視線だけで追い払うなんて……。赤城様は伝説の『覇王』の加護をお持ちなのですか？」
「加護だの何だの、そんな大層なもんじゃねぇよ。ただの『気合』だ」
俺は窓の外を流れる異世界の景色を眺めながら、内心で舌を巻いていた。 さっきのステータス画面をもう一度確認する。
【タイマン特化：不退転】（一対一の状況で全ステータスが10倍になる）
……10倍って、そりゃあ豆腐を殴るような手応えになるわけだ。 しかも、一人称視点であれば、相手がどれほど巨大な化け物でもこの補正が乗るらしい。 集団戦は面倒だが、一匹ずつブチのめせば俺に敵はいねぇってことか。
「見えてきました。あちらが王都オルトギアスです」
セラフィナが指差す先には、巨大な石壁に囲まれた街が広がっていた。 城門の前には長い行列。武装した兵士たちが、入城者の検問を行っている。
「おい、あの格好を見ろ……」
「妙な刺繍の入った黒い服……。魔導師か？ それとも暗殺者か？」
並んでいる連中がヒソヒソと俺を見てやがる。 だろうな。金糸で『唯一無二』『天上天下唯我独尊』と刺繍された学ランは、この世界じゃ目立ちすぎる。
「止まれ！ 貴様、見慣れぬ格好だな。身分証を……」
門番の兵士が槍を突き出してきた。 だが、馬車の窓からセラフィナが顔を出すと、兵士の顔面は一瞬で紙のように白くなった。
「……っ！？ セ、セラフィナ王女殿下！？ 失礼いたしました！」
王女、だぁ？ ただの金持ちかと思ったら、とんでもねぇ上玉を拾っちまったらしい。
門を通り抜け、活気溢れる大通りを進む。 セラフィナは「命の恩人を放っておけません」と、王宮直轄の高級宿へと俺を案内した。 一階は酒場になっており、昼間からガラの悪い武装した連中——『冒険者』ってやつらが騒いでいる。
「おいおい、なんだあのヒョロガリは？」
奥のテーブルに座っていた、一際デカい大剣を背負った男が立ち上がった。 取り巻きの男たちがニヤニヤしながら俺を囲む。
「王女様に連れられてくるとは、良いご身分だな。……なぁ、兄ちゃん。その変な服、いくらで売れるんだ？ 記念に置いてけよ」
男の手が、俺の肩に置かれる。 瞬間、俺の頭の中で何かがブチ切れる音がした。
「……おい」
俺は、ポケットに手を入れたまま、冷たく言い放つ。
「その汚ぇ手、今すぐ離さねぇと……根元からへし折るぞ」
「あぁん？ Aランク冒険者であるこの俺に——」
男が拳を振り上げた瞬間。 俺の【メンチ切：極】が無意識に発動する。
「ひっ……！？」
男の動きが止まる。 奴の目には、今の俺が巨大な死神にでも見えているんだろう。 ガタガタと震え出した拳を、俺は左手で軽く掴み、そのまま握りつぶした。
「——ぐ、あああああっ！！？」
「Aランクだか何だか知らねぇが、格下の相手を囲んでカツアゲか？ どこの世界も、腐った連中のやることは変わらねぇな」
俺は男の胸ぐらを掴み、至近距離で顔を近づけた。
「いいか。二度と俺の前に面見せんじゃねぇ。次があったら……次は『事故』じゃ済まさねぇぞ」
そのまま男を入り口まで放り投げると、奴は仲間とともに尻尾を巻いて逃げ出した。 静まり返る酒場。 呆気に取られるセラフィナを余所に、俺は空いている席にドカッと座った。
「……おい。ここ、水（冷や水）はあるか？」
異世界に来て数時間。 どうやら俺の拳は、この世界でも十分に通用するらしい。
「……あー、ふわふわして落ち着かねぇ」
翌朝、俺は王宮御用達の宿で目を覚ました。 シルクのシーツだか何だか知らねぇが、肌触りが良すぎて逆に寝付けなかった。俺には、コンクリートの硬さか、ボロアパートの薄い布団が丁度いい。
「赤城様、お目覚めですか？」
部屋の扉がノックされ、セラフィナが入ってきた。 その後ろには、白銀の鎧を身に纏った、いかにも「真面目が服を着て歩いてます」みたいな顔をした男が立っている。
「私は王国騎士団・第一部隊長のクラウスと申す。昨夜、酒場でAランク冒険者を打ち倒したというのは貴殿か？」
クラウスと名乗った男の視線は鋭い。 だが、その目は俺を「英雄」としてではなく、「怪しい不審者」として見てやがる。
「あぁん？ どこの誰だか知らねぇが、絡んできたから焼きを入れただけだ。文句あんのか？」
俺がベッドから起き上がり、肩を回すと、クラウスの眉がピクリと跳ねた。
「無礼な……！ 殿下の恩人とはいえ、その態度は看過できん。貴殿が本当に魔王軍の刺客ではないというのなら、訓練場でその実力を検分させてもらおう」
「検分だぁ？ ……いいぜ。要は『どっちが強いかハッキリさせようぜ』ってことだろ？ 嫌いじゃねぇよ、その誘い」
俺はニヤリと笑い、愛用の特攻服を羽織った。
王立騎士団の訓練場。 そこには数百人の騎士が整列し、俺とクラウスの対峙を冷ややかな目で見守っていた。
「赤城様、無理はしないでください……！ クラウス様は『金剛の騎士』と呼ばれる、王国でも五指に入る使い手なのです！」
セラフィナが心配そうに声を上げるが、俺の耳には届かない。 今の俺の視界には、目の前の「敵」一人しか映っていない。
《 ユニークスキル『タイマン特化：不退転』が発動しました 》
《 全ステータスが 10 倍に上昇します 》
ドクン、と心臓が跳ねる。 全身の血管を熱いマグマが駆け巡るような感覚。
「いくぞ、異邦人。我が秘剣、受けてみよ！」
クラウスが腰の魔剣を抜く。 青い光を放つその刃が、目にも止まらぬ速さで俺の喉元へ突き出された。 「速い」……普通ならそう思うんだろう。
だが、今の俺には、まるでスローモーション映像を見ているようにしか感じられない。
「型ばっかり綺麗でよぉ……」
俺は半歩踏み出し、突き出された剣身を、素手で横から「パシィィィンッ！」と叩き落とした。
「なっ……！？ 魔剣を、素手で……！？」
驚愕に目を見開くクラウス。 そのガラ空きになった胴体に、俺は一切の容赦なく左拳を叩き込んだ。
「気合が足んねぇんだよ！！」
ドォォォォォンッ！！！
腹部を強打されたクラウスの体が、鎧をひしゃげさせながら後方へと吹き飛ぶ。 石造りの壁を突き破り、土煙を上げてようやく止まった。
「……は、一撃……？ 第一部隊長が、一撃で……！？」
「魔法も剣も使わずに、あの『金剛の鎧』を粉砕したのか……？」
静まり返る訓練場。 俺は拳についた砂を払い、立ち尽くす騎士たちをぐるりと見回した。
「おい、次は何人だ？ まとめて来てもいいぜ。……あぁ、悪い。俺、一対一じゃねぇと燃えないタチなんだわ」
俺の言葉に、誰一人として動ける者はいない。 その時、俺の脳内に再び例の声が響いた。
《 称号『騎士殺し』を獲得しました 》
《 スキル【威圧：番長】が解放されました 》
「……番長、ね。悪くねぇ響きだ」
俺は、意識を失って倒れているクラウスを見捨て、そのまま出口へと歩き出す。 どうやらこの世界、思っていた以上に「喧嘩」のし甲斐がありそうだ。
騎士団長をワンパンで沈めた噂は、瞬く間に王都を駆け巡った。 「異界の覇王」「黒き衣の死神」……勝手に尾ひれがついて回るが、俺にはどうでもいい。 俺が欲しいのは豪華な食事でも名誉でもなく、ただ「自分を曲げずに済む場所」だけだ。
だが、この世界は俺を放っておいてはくれなかった。
「赤城様！ お願いです、お力をお貸しください！」
数日後、セラフィナが血相を変えて俺の宿に飛び込んできた。 聞けば、王国の北を守る「絶壁の砦」に、数百年に一度の災厄——**『災龍アポカリプス』**が襲来したという。
「騎士団も、魔法師団も壊滅状態です……。このままでは、王国が……民が焼き尽くされてしまいます！」
「……おいおい、俺はボランティアじゃねぇんだぞ」
俺は窓の外を眺め、鼻を鳴らす。 国が滅ぼうが、知ったことか。俺はただのヤンキーだ。正義の味方なんてガラじゃねぇ。
だが、セラフィナは震える拳を握りしめ、涙を流しながら叫んだ。
「貴方は、あの時、猫を助けるために命を落としたのでしょう！？ その優しい魂は、嘘なのですか！？」
「…………」
痛いところを突きやがる。 俺は頭をガリガリと掻き、大きく溜息を吐いた。
「勘違いすんじゃねぇよ。俺は優しいんじゃねぇ。……ただ、デカいツラして弱者をいたぶる『不条理』が嫌いなだけだ」
俺は特攻服の襟を立て、入り口へと歩き出す。
「そのトカゲ……どこの組のもんだか知らねぇが、挨拶なしに暴れてんなら、きっちり『教育』してやる必要があるな」
「赤城様……！」
「案内しろ。——イセカイの災厄だか何だか知らねぇが、俺の拳を叩き込んでやる」
北の砦に辿り着いた時、そこは地獄だった。 城壁は崩れ、騎士たちは絶望に目を染めている。空を覆うのは、山ほども巨大な黒い龍。吐き出される炎が、大地を溶かしていた。
「……あれが災龍。生物の次元を超えた神の化け物……」
セラフィナが腰を抜かす。 確かにデカい。生物というより、歩く自然災害だ。 だが、俺の心臓は怯えるどころか、かつてないほど激しく鳴り響いていた。
「あぁん？ 神だか何だか知らねぇが、随分とお行儀が悪ぃじゃねぇか」
俺は一歩、また一歩と、龍の足元へと歩み寄る。
《 警告：個体差が大きすぎます。勝算は 0.01% 未満です 》
脳内の無機質な声がうるさく響く。だが、俺はそれを一喝した。
「うるせぇ。……俺には、最強のスキルがあるだろうが」
《 ユニークスキル『タイマン特化：不退転』が発動しました 》
《 敵対個体を『1』と認識。全ステータスが 10 倍に上昇します 》
さらに、俺は新しいスキルを無理やりこじ開ける。
「おい、トカゲ野郎！ てめぇの相手は……この赤城龍平だ！ 全員下がってろ、こいつは俺の『タイマン』だ！！」
《 スキル【威圧：番長】が発動しました 》
《 全周囲の恐怖心を無効化し、自身の闘争心を限界まで爆発させます 》
龍が、初めて俺という「個」を認識した。 金色の瞳が俺を捉え、大気を震わせる咆哮を上げる。
「——吠えてんじゃねぇよ。まずは、挨拶だ！」
俺は地面を蹴った。 音速を超え、衝撃波が砦を揺らす。 瞬時に龍の鼻先に肉薄した俺は、全身の魔力——いや、全魂の「気合」を右拳に凝縮させた。
「不条理を殴り殺す。それがヤンキーの生き様だッ！！！」
「オラァァァァァァッッ！！！！！」
ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！！！
王都で見せた一撃とは次元が違う、極光のような衝撃が爆発した。 龍の巨体がひしゃげ、数キロ先まで吹き飛んでいく。 空間そのものが悲鳴を上げ、龍の咆哮は絶叫へと変わり、やがて粒子となって消滅した。
静寂が訪れる。 俺はゆっくりと着地し、肩で息をしながら、破れた特攻服の袖を捲り上げた。
「……ふぅ。……いい運動になったぜ」
「……倒した……？ あの古の龍を、拳一つで……？」
呆然とするセラフィナと騎士たち。 やがて、地を揺らすような歓声が巻き起こった。 「救世主！」「英雄！」「赤城様万歳！」
だが、俺はその喧騒に背を向ける。
「……赤城様！ どこへ行かれるのですか！？ 貴方はこれから、この国の王として——」
「王だぁ？ 冗談じゃねぇ。俺は群れるのが嫌いなんだよ」
俺は振り返らずに手を振る。
「礼なら、あの時の猫にでも言ってやれ。……俺は、俺の自由を探しに行く。この広い異世界なら、まだ俺に喧嘩を売ってくる骨のある奴がいるはずだ」
俺の目の前には、どこまでも続く地平線が広がっている。 魔法がある。魔物がいる。不条理が蔓延っている。 上等じゃねぇか。
俺は、唇の端を吊り上げ、ニヤリと笑った。
「——イセカイ上等。さあ、次はどいつだ？」
一匹狼の背中は、夕陽に照らされながら、未知なる荒野へと消えていった。
（完）
