天ヶ室学園（５）
「でも良かったよ」
「何が？」
「友達できてて」
「あー。まぁ、エンジョイするって約束したし」
「愛華は良い子だよ。私が保証する」
光誠は、紬と会話しながら校舎内を歩く。
宮應紬。
明るい茶髪ショートの、スレンダーな美少女である。制服を少し着崩し、おしゃれに気を遣う女子といった風貌を持っている。
彼女と光誠は、一言では言い表すことのできない関係である。
マンションでは隣室で、生活面においてかなり面倒を見てもらっているため、半同棲のような状態だ。
立場的には、一応光誠が主人ということになっている。
学園内ではタメ口だが、普段は敬語だ。
とある目的の元で学校にも通わず、日々馬車馬の如く働く光誠を心配し、渋る彼を一喝してこの学園に通わせた張本人である。
「夜の仕事量、ちゃんと減らさなきゃダメだかんね」
「大丈夫。これまで頑張ってきたからもう大分材料もそろってるし、今後に向けての事務仕事だけでも多分いける。どうにか学園生活と両立させられそうだから」
「……あとはやっぱり、決定的な何かってヤツ？」
「そ。マジで出て来ないのよ」
光誠の仕事について話しながら廊下を歩いていると、前方から近付いてきていた上級生に、突然声をかけられた。
「待ちたまえ、そこの一年生」
「……俺ですか？」
「そう。君だ」
眼鏡をかけた、委員長っぽい雰囲気の少年だった。光誠に怯えることもなく、彼の背後に回り込んで背中に手を当てる。
「姿勢が悪いぞ。せっかく良い身体してるんだ。背筋を伸ばせ」
「は、はぁ」
ソッチ方面（失礼）の人じゃないよな、なんて思いつつ、背筋を伸ばす。
「よし。引き留めてすまなかったな。行って良いぞ」
「はい。失礼します」
「あぁ。……っと、すまない。最後に一つ」
「何ですか？」
「名前は？」
何で聞くんだ？ やっぱりソッチ系？ 目を付けられたとか……とぐるぐる思考しつつ、普通に答える。
「外空光誠です」
「『屋外』の"外"に、天にある"空"で『外空』？」
「……はい」
「なるほど。いや、ありがとう」
「では、失礼します」
そう言って歩き去る光誠の後ろ姿を、メガネの少年は目を細めて見つめた。
「……普段は姿勢が良いな。わざとか」
そうこぼし、背を向けて歩き出す。
「しかしまぁ、なんというか。どんだけ込み入った事情があるんだか」
（聞き方怪しかったな。まぁバレるはずはないだろうが）
「どうかした？」
「いや、なんでもない」
学園から出て、駅への道すがら、考え事をしていた様子の光誠に、紬が声をかける。
心配させたと感じた光誠は、切り替えて元気よく言った。
「よし！ まだ時間余裕あるし、二人でどっか適当な店で打ち上げしようか！」
「良いけど……眠気大丈夫？」
「大丈夫大丈夫！」
結局、食後に光誠は眠気に敗北した。
紬はそんな彼に膝枕をし、時間ギリギリまで頭を優しく撫で続けたのだった。
